Мой прекрасный враг

– Вот засранцы! – раздался за спиной женский голос. Оглянувшись, я заметила возрастную женщину, достаточно хорошо одетую. На ней была короткая дубленка цвета слоновой кости, на голове берет, а под стильными новомодными джинсами скрывались кеды на танкетке. С виду женщине казалось за пятьдесят, однако она была одета со вкусом, явно стараясь оспорить цифру в паспорте.

– Кто ж тебя несчастного привязал? – спросила незнакомка, вытаскивая из кожаной сумки собачье лакомство.

– Это ваш? – не удержалась от любопытства.

– Нет, что ты, – покачала она головой, раскрывая упаковку с косточкой и протягивая ее псу. Такие продают в зоомагазинах. – Я вообще не здесь живу. У внука день рождения был, я немного опоздала, хотя… – она взглянула на меня, махнув недовольно рукой. – Он весь в отца, вечно где-то пропадает.

– Не отмечаете праздник вместе? – зачем-то спросила, продолжая тайком поглядывать на даму в берете. И пока пес уминал свое лакомство, незнакомка развязала веревку, которой он был привязан к горке. Животное, поняв, что оказалось на свободе, тут же подхватило кость, пулей уносясь в сторону дороги.

– Ох, он уже у меня большой, теперь такие вещи считаются, видимо, дурным тоном, – хмыкнула недовольна она. Затем достала упаковку влажных салфеток, чтобы протереть руки.

– Разве отмечать праздник в кругу близких – это дурной тон? – удивилась я. Мы стали медленно двигаться к тропинке, ведущей на тротуар.

– Для него может и нет, а вот для родителей, – вздохнула дама. А потом неожиданно повернулась и с улыбкой на губах произнесла. – Меня, кстати, Елена Аркадьевна зовут.

– Очень приятно, – кивнула в ответ. – Меня Полина. Я тут рядом живу. Может, я могу вам чем-то помочь?

– А ты чего такая хмурая, Полина? – подметила Елена Аркадьевна. Что ж, мое лицо напрочь потеряло напускную маску.

– В университете обо мне говорят ужасные вещи, хотя это неправда.

– Тю! – воскликнула женщина так, словно я сказала полнейшую глупость. Может со стороны оно, конечно, и звучало странно, заострять внимание на общественном мнении, но когда каждый второй тычет в тебя пальцем, будто увидел клоуна, с ухмылкой на губах, приятного мало.

– И ведь самое ужасное, они даже разбираться не стали, – возмутилась вслух.

– А люди и не будут разбираться, милая, – моя новая знакомая остановилась, когда мы подошли к дороге, что вела теперь уже к моему двору. Елена Аркадьевна повернулась и неожиданно взяла меня за руки. Ее взгляд почему-то напомнил о Максиме, у него такой же цвет глаз, да и разрез. Вот блин, почему я продолжаю о нем думать?!

– Послушай, Полиночка, я тебе вот что скажу. Мой внук вечно влезал, да и продолжает влезать в неприятности. Ты знаешь, какие о нем ходят слухи? Ты знаешь, сколько раз в школьные годы его родителей вызывали на ковер? И что ты думаешь? Он сломался из-за нелепых глупостей, которые болтают за его спиной?

– Не знаю… – честно пожала я плечами, немного растерявшись от столь прямолинейного диалога.

– Никогда! Для него есть только собственные правила и рамки. И рядом будут те, кто уважает его, ценит, а не вся эта шушера.

– Оу… – я постаралась вытащить руки из хватки новой знакомой, однако она еще сильней сжала мои ладони.

– Я говорю к тому, что мнения всех, кроме близких, нужно оставлять за бортом. Когда ты становишься зависима от чужого порицания, ты – уязвима. Завистники будут этим пользоваться. Будь выше этого.

– Простите, – я все-таки разорвала телесный контакт, засунув руки в карманы пальто. – Но зачем вы мне это говорите?

– Не каждый осмелиться подойти к лающей бездомной собаке.

– Что?

– Вот, возьми, – она внезапно протянула мне конфету в довольно необычной упаковке. Серебристая, с красными полосками, а по центру была нарисована звезда. На самом деле, я не любила брать у чужих еду, но воспитание не позволяло отказаться, поэтому пришлось взять.

– Спасибо.

– Улыбнись, милая, – сказала Елена Аркадьевна. Эта фраза прозвучала довольно тепло, словно женщина напротив не чужая, словно ей не все равно на меня и мою судьбу. Не знаю почему, может, то дело было в ситуации в университете, а может настроение такое, но я прониклась ее добротой. Губы сами по себе растянулись в улыбке.

– Вашему внуку с вами повезло.

– Не то слово, – усмехнулась дама самодовольно. И снова я подумала о Максиме, сжав в кармане мобильный.

– Я пойду, всего вам доброго.

– Надеюсь, еще увидимся, – кивнула Елена Аркадьевна, развернулась и пошла прочь, оставляя после себя приятный шлейф духов. Кажется, то был запах ландышей с акватическими нотками.

Потоптавшись на месте еще пару минут, я воздохнула и двинулась домой. Иногда хочется, чтобы день поскорей закончился, даже когда появляются такие неожиданно приятные знакомства.

Зайдя в подъезд, я остановилась напротив квартиры Максима, разглядывая с тоской его дверь. Губы разомкнулись, и я тихонько прошептала:

– Надеюсь, это был не ты.

Глава 40

Максим