Мой первый принц (СИ)

– Спасибо, госпожа Анэс, повидалась с родными. И подумать не могла, что соскучусь по ним всего за два дня, – отозвалась девушка, снимая с крючка передник и обвязывая его вокруг талии. – Что вам помочь?

– Три головки лука, – неопределенно взмахнула рукой женщина, но помощница ее поняла.

По кухне плыл аромат жарящихся грибов, поднимающегося в кадке теста и свежего лука. Вскоре начинка для пирога была готова, а сама выпечка загнана в глубокую печь.

До восхода еще было немного времени, и главная кухарка повернулась к Вэяре:

– Рассказывай, ходила ли на бал посмотреть?

– Ходила, – быстро ответила девушка и тут же погрустнела.

­– Неужто не понравилось? – удивилась женщина, не понимая, что сталось с настроением ее помощницы.

– Понравилось. Очень. Там так все ярко и красиво. Дамы в пышных платьях. Кавалеры их в танцах кружат. А маги-то такие представления устраивают.

Главная кухарка наблюдала за тараторящей помощницей и все больше суровела. Видела она наигранную веселость, видела, как трясутся у Вэяры руки и бегают глаза.

– Кто тебя обидел? – напрямую спросила она, когда девушка выдохлась и остановила свой занимательный рассказ.

– Никто меня не обижал, госпожа Анэс, – махнула рукой девушка. – С чего вы взяли?

– Вэяра, не лгала бы ты женщине, которая тебе в бабки годится. Я на своем веку столько повидала, что твою ложь за версту бы учуяла.

– А это вы уже на себя наговариваете, – перешла в наступление новенькая. – Ни в бабки. В тетушки! Да и никто не обидел меня, сама себя обидела. Дура потому что. Так что никто мне в этом не поможет, пока сама не поумнею, – выпалила она и замолчала, понимая, что сказала самую чистейшую правду.

– Влюбилась, что ли? – вскинула брови главная кухарка. – Неужто в кого-то из здешних?

– Нет, что вы, – отмахнулась Вэяра, надеясь, что эту ложь женщина не учует. – Я же тут никого еще толком не знаю. Из деревни он. Сын старосты. Да вот только не судьба мне с ним быть. Совсем не судьба. Где он, а где я.

– Вот так никогда не говори! – Анэс замахнулась деревянной ложкой на длинной ручке и с чувством опустила ее на лоб помощнице. – Еще раз так скажешь, и я тебя самолично розгами оприходую. Ты-то у меня красавица и умница, а «не судьба» твоя небось штаны дома просиживает. На кой он тебе? Мы тебе, красавца, работягу отыщем. За кого попадя не отдам. Поняла меня?

Вэяра рассмеялась, не в силах сдержаться. Гневная тирада главной кухарки почему-то ее развеселила настолько сильно, что, только умывшись ледяной водой, девушка смогла успокоиться.

А госпожа Анэс смотрела на эту истерику и качала головой.

«Вот так и пропадают ладные девки, – думала она. – Ну что мешало ей полюбить нормального мужика? Ведь есть в окружении такой, я более чем уверена».

Вэяра выдохнула и незаметным движением поправила в лифе платья небольшой стеклянный флакон с любовным зельем.

Поутру мысль применить его в действии казалась девушке дикой, неправильной. Сама себя не понимая, она надеялась, что удачный случай не подвернется.

«Это неправильное чувство, – впервые за все время подумала Вэяра. – Не такой должна быть любовь. Не хочу я такую!»

Приближалось время обеда, слуги забегали на кухню утолить голод и поделиться последними сплетнями. А Вэяра то и дело высматривала среди девушек Лауну.

Но той все не было.

Чувство опасности нахлынуло с новой силой, подхватило под руки и потащило ко дну. Отделаться от него не получалось.

Слуги вновь сменились за столом, а помощница главной кухарки заметила среди них знакомое лицо.

– Марра, – Вэяра подлетела к сиделке старшего Тхори и втиснулась на лавку между ней и каким-то мальчишкой. – Я поговорить хотела.

– Ну говори, раз хотела, – не слишком приветливо отозвалась служанка и привычно пригладила торчащие в разные стороны космы.

– Ты Лауну сегодня не видала?

– А я следить за ней, что ли, должна? – буркнула девка, отправляя в рот ложку супа.

– Понимаешь, – Вэяра смяла в руках подол передника, – она сегодня не ночевала в общей комнате. Да и на обед не приходила.

– Ну, может, к мужику своему убежала, тоже мне дело, – пожала плечами Марра. – Не тем ты, новенькая, занимаешься. Не за другими следить надо, а за собой.

Девушка проглотила колкость и уточнила:

– А у Лауны парень есть?

– Да что я слежу за ней, что ли? – возмутилась рыжая, ударяя деревянной ложкой по столу.

– Тише ты, Маррка, – шикнул на нее парень, сидящий от Вэяры по левую руку. – Управляющий вон с госпожой Анэс разговаривает. Не привлекала бы ты его внимания на себя.

Сиделка короля поникла, уткнулась носом в тарелку и затихла. Понимая, что разговора не выйдет, помощница главной кухарки медленно поднялась с лавки, а дурное предчувствие поднялось с новой силой.

«Что-то не так, – думала девушка. – Не в порядке что-то. Нет никакого мужика у Лауны, а если и есть, то она бы не прогуливала работу. Или у нее свободный день? Если только она сегодня к ночи не придет, то стоит бежать к управляющему. Может, что подскажет?»

Вэяра только надеялась, что этим не подставит соседку. Что не сделает хуже.

Но внутреннее чутье подсказывало, что не ошибается она, что случилось что-то нехорошее.