Вэяра замолчала, подняла взгляд на Цуну и не смогла подобрать слов. А девушка улыбнулась. Ее догадка оказалась верна. Но не поспела она говорить об этом подруге. Та сама должна прийти к этой мысли. Смириться с ней и пойти дальше.
– Эгнорон, – Вэяра протянула его имя и растеряно посмотрела на Цуну. – Я люблю его.
Прозвучало это настолько неуверенно, что даже сама она почувствовала это.
– Но никак не могу привлечь его внимание к себе. И как я это сделаю, если его окружают такие дамы? Я им и в подметки не гожусь! – а потом, охнув и вскочив с места, девушка прошла по комнате. – Цуночка, подруженька, а сможешь выручить меня? Медяк одолжить? Я через семнадцать дней отдам. Обещаю!
Девушка выгнула рыжую бровь, ожидая продолжения, но девушка замолчала.
– Так и не скажешь, зачем он тебе? – через несколько мгновений тишины поинтересовалась она.
– К ведьме схожу, – выдохнула Вэяра, пряча взгляд. – Зелье приворотное у нее возьму. Не могу я по-честному с баронессами и графинями соревноваться. Понимаешь?
Цуна не понимала и осуждала подругу за такое решение, но спорить не стала. Встала с лавки и направилась к сундуку, где приданное ее хранилось. Одной монетой больше, одной меньше. Никто считать не будет. Тем более теперь.
– Вот, – она положила на стол перед Вэярой медяк. – Можешь не отдавать. Это мой подарок тебе за твою целеустремленность.
– Спасибо! Я отдам, правда!
– Нет, не нужно, – Цуна опустилась на лавку. – Когда, говоришь, сможешь следующий раз сюда вырваться?
– Дней через семнадцать, не раньше. А что?
– Да уезжаю я. В город. Отец договорился с каким-то дальним родственником о том, чтобы я пожила у него, пока буду в магическую школу пытаться поступить.
– Магическая школа? Быть не может! Ты же так об этом мечтала! О Цунка, я так рада! – Вэяра всплеснула руками. – Ты же всегда мечтала чародейкой стать! Вот и будет шанс!
– Будет, – Цуна улыбнулась через силу.
Ей не хотелось уезжать из родных земель. От парня, которого любила. От подруги, которую сестрой считала. Не хотела, но так нужно было. – Уезжаю дней через двадцать. Надеюсь, что ты сможешь найти время на меня.
– Конечно! – Вэяра подскочила к девушке, опустилась рядом и обняла. – Я так рада за тебя, Цунка. Правда-правда рада!
– Ну тогда можно я дам тебе один совет?
– Конечно! Почему ты спрашиваешь?
– Подумай хорошенько перед тем, как использовать то, что у ведьмы возьмешь. Не глупи, Верька. То, что ты собралась делать, это же на всю жизнь…
Вэяра вздохнула, выпустила подругу из объятий:
– Я запуталась, Цунка. Вроде и сердце к нему тянется. А после того, что я подсмотрела, как-то противно. Будто в грязное белье к человеку залезла. А еще пугает он меня иногда. Как-то не по себе мне от его взгляда…
Цуна покачала рыжей головой да в который раз за этот день отметила изменения, произошедшие с подругой.
«Если уж она и будет делать глупости, то теперь перед этим хорошенько подумает», – поняла девушка.
И от этого на душе стало легче.
– 9 –
От Цунки Вэяра практически бежала. И не потому, что опаздывала, а потому что боялась передумать.
Ей сейчас нужно было приготовить обещанный обед, накормить и напоить скотину, а уже потом идти к ведьме. Вот она и боялась, что за рутинными делами передумает и струсит. Не придет к той, что может подарить ей счастье.
Медяк, спрятанный в лифе платья, впивался острыми гранями в кожу, а в ушах раз за разом звучали слова лучшей подруги.
«Что ты к нему теперь чувствуешь?»
И не могла Вэяра ответить на этот вопрос. Эгнорон Тхори по-прежнему был тем мужчиной, с которым ей хотелось бы разделить жизнь, счастье и тепло. Но разве бывает у таких людей счастье?
Ведь принц прославился как великий полководец, завоеватель, несокрушимый воин. Разве будет счастье с тем, кого не видишь годами? Кто рубит врагов на поле брани, а после заливается в таверне вином и лапает продажных баб?
Вэяра тряхнула головой, отгоняя столь красочную картину, появившуюся перед глазами.
Образ, который предстал пред ней после их первой встречи, накладывался на другой – реальный. Создавал объемный портрет. И всем, что Вэяре в этой картинке нравилось, были лишь глубокие синие глаза, четкий контур лица и легкая улыбка на губах принца.
Внешность. Это все, что ее привлекало сейчас.
Но стоило вспомнить те несколько ледяных взглядов, что достались девушке от правителя, как сразу становилось не по себе, а глотку стискивало щупальце дурного предчувствия.
Зато сердце все так же предательски вздрагивало, стоило подумать о младшем Тхори, кровь приливала к лицу и бросало в жар.
«Любовь ли это? – спрашивала сама себя Вэяра. – Или влечение? Как отличить одно от другого? Как не запутаться в собственных чувствах и не споткнуться об них? Ведь падение вниз будет болезненнее сбитых коленок».
Думала она об этом и вспоминала картину в полутёмном коридоре.