Мой персональный демон

— Сегодня я замещаю мастера Турнэ здесь, на поле, но Кирион ожидает знака в отсеках с животными, чтобы выпустить нужного вам крила. Давайте договоримся лишний раз не подвергать нашего уважаемого профессора опасности и соизмерять свои желания с возможностями. Повторю для тех, кто не знал, не слышал или не пожелал усвоить: вам дается лишь один шанс на общение с выбранным животным. Только сегодня вам позволено вызвать любого крила. Не зависимо от того, к какому классу животное относится. Не проводя параллели между его Стихийной принадлежностью и вашей специализацией. Вы можете выбрать как одно животное, так и несколько, но будьте готовы сдерживать аппетит и позывы особей разных видов, ведь кроме вас с ним на стадионе никого не будет. Ни решеток, ни других преград. После того, как вы докажете мне, что можете провести с крилом дольше минуты, чтобы он вас не сож… простите, чтобы он вами не полакомился, я позволю пустить в круг добычу. Мелкую живность, на которую хищник сможет поохотиться. Или же вручу вам сено, морковь или мясо, чтобы вы самостоятельно покормили выбранного зверя. Тактильный контакт обязателен.

Вокруг образовалась такая тишина, что было слышно, как вдалеке ржет лошадь в Академических конюшнях.

Кажется, никто не ожидал прыжка с места в карьер.

И быстрых инструкций попеременно с предостережениями.

Как там Персиваль сказал, "кто успел усвоить и услышать"?

Им придется попотеть…

***

— Кто пойдет первым?

Желающих не оказалось.

Персиваль нашел взглядом Лину и вопросительно приподнял бровь.

Спасибо за поддержку, профессор!

Разумеется, зачем тянуть? Зачем сперва смотреть, как будут выводить на поле лошадей, варанов и птиц, чтобы проанализировать лучшие способы взаимодействия с крилом? Зачем мысленно формировать порядок действий перед выходом?

Правильно, нужно сразу идти в бой!

Практически в пасть к хищникам.

И ведь он говорил, что пантер никто не мог подчинить. Они никому не позволяли приблизиться на достаточное расстояние.

И что за правило с обязательным тактильным контактом?..

Разумеется, через прутья клетки ей было позволено дотронуться до иссиня-черной шерсти, но что будет, когда кошки почувствуют свободу?

Может, какая-то девчонка в их глазах станет препятствием к желанному бегу?

Миллинарса несмело подняла руку.

— Я пойду.

Глава пятая

Что вы знаете о чувстве неизбежности? О том, что вам придется переступить через себя, но сделать необходимое? Решить поставленную задачу, сжечь мосты и смело ступить на шаткую дорожку?

Миллинарса ощущала себя листом ивы на ветру, шаг за шагом приближаясь к мерцающему куполу, захватившему в свой плен огромное поле. Адепты, слушаясь наставлениям Персиваля, тут же расселись на трибунах, что стояли с другой стороны импровизированной арены, приготовившись внимать явно интересному действию.

Ее слова о выборе пантер вызвали диссонанс, прокатившись рокотом среди всех присутствующих. Слухи о неуправляемости кошек доходили не самые радостные.

Илай напрягся, Рен нахмурился, а Надин и вовсе побледнела.

— Лина, ты уверена?..

— Все в порядке, Илай. Это всего лишь пантеры.

— Но их будет две! Опасные хищницы, которые могут напасть с двух сторон!..

— Действительно, Лина, еще не поздно передумать, — ведьмочка обеспокоенно сжала ее руку.

— Адептка Дестеэль, Вы готовы?.. — Персиваль прервал ненужный балаган, указав друзьям на свободные скамьи. Студентам пришлось подчиниться, но это не мешало им с беспокойством взирать на "помешавшуюся" демоницу.

Так ли они неправы, когда считают, что ее выбор — неразумен?

Пред всеми она — демоница средней руки, у которой и заклинания не всегда с первого раза получаются (спасибо артефакту на груди!)… и ведь в случае чего помощи ждать неоткуда. Даже Персивалю вряд ли удастся преодолеть за секунду расстояние до центра площадки, где ей придется общаться с представительницами животного мира.

Ну, была ни была!

Шаг, и она ощутила, как сквозь одежду ее прошибло маленькими иголочками защитного поля. Весьма мощного.

На случай, если зверь решит выбежать за пределы отведенной ему территории, да поиграть с незрелыми студентами? Умно.

Дойдя, как ей казалось, твердым шагом до середины, Миллинарса обернулась к Перси и кивнула. Помощник Турнэ сжал в руках Кристалл Связи, сказав пару фраз, но не отрывая взора от ее удалившейся фигурки.

Интересно, а каким образом они будут направлять животных на эту поляну?..

Помимо деревьев и небольшой горки стадион выглядел обычным, без скрытых ходов и тоннелей, ведущих к загонам с крилами.

Серебряное мерцание с левой стороны заставило резко обернуться. Возле пологого холма появилась воронка портала.

Из нее, вальяжно ступая, показалась первая пантера. Минутой позже — ее сестра.

Кошки повели носом, принюхиваясь к новой атмосфере и одновременно повернули головы в ее сторону.

Так, Лина, соберись.

Демоница осторожно подняла руку с раскрытой ладонью по направлению к пантерам.

Ближайшая из них зарычала, сморщив нос.

— Здравствуйте, девочки… Вы помните меня?..

"Девочки" дружно сделали пару пружинистых шагов к ней.