Мой парень – демон

Услышав шорох, Рай повернулась. В ближайшей к ней скале она заметила пещеру. В черноте прохода вдруг что-то зашевелилось — Рай видела, как движутся во мраке светлые островки.

«Ох, прости меня, Колбаска, простите, рыбки старушки Боголеповой, — мысленно начала причитать Рай, — если меня съедят, и я больше не смогу о вас заботиться. Хоть бы для вас хозяин хороший нашелся, а».

Существо выползло из пещеры по-змеиному. В тумане Рай не могла сразу хорошо рассмотреть его — лишь видела, что оно движется прямо к ней. Если это была змея — то поистине огромная. Но чем ближе она приближалась, тем шире раскрывались глаза Рай.

Существо выглядело, как скелет огромной кобры. Рай невольно застучала зубами, по спине прошла ледяная волна страха. Она попятилась. Однако стоило ее ноге ступить на линию светящегося круга, как, повинуясь внутреннему голосу, Рай резко остановилась. В мыслях всплыли слова Баала:

«Крах вездесущ и беспощаден. От него нельзя скрыться, невозможно убежать — он настигнет и покарает».

Зубы отбивали чечетку, а ноги сами вернулись обратно в центр круга.

«Если подумать, — старательно отвлекала себя Рай, наблюдая, как к ней приближается Крах; а теперь уже она не сомневалась, что это именно он, — если я не вернусь, то Колбаска, скорее всего, окажется на улице. Так что лучше бы мне вернуться. А это значит, что сейчас не стоит делать глупостей».

Гигантский скелет кобры уже нависал над Рай, и она тихонечко подвывала себе под нос — ну и жуткая же тварь, мамочки! — однако заставляла себя стоять на месте.

Зачем-то Баал создал этот круг с символами, поместив ее в центр. Зачем? В этом должен быть какой-то смысл. В конце концов, это испытание — еще не казнь. А значит, убить ее не хотят. Хотят только помучить. Адские демоны, чтоб их…

Крах раскрыл пасть, и наружу скользнул длинный и узкий раздвоенный язык.

«Скелет скелетом, а смотри-ка, — пыталась подбадривать себя Рай, — язык показывает».

Череп Краха венчало некое подобие зубастой короны — длинные костяные иглы поднимались вверх, и Рай вдруг заметила, как что-то сверкнуло в этом частоколе.

«Перстень! — догадалась она. — Кровь Соломона!»

Так вот, о чем говорил Андрас: перстень будет рядом, но недосягаем! Вот уж воистину недосягаем. Хотя… Дмитрий утверждал, что есть способ его добыть. Интересно, как? Запрыгнуть Краху на голову?

«Нет, спасибо, я лучше пешком постою», — подумала Рай.

Крах вдруг как будто ожил и с оглушающим шипением сделал выпад головой. Рай закричала и непроизвольно заслонилась руками. Ей стоило огромных усилий заглушить голос паники внутри, который вопил: «Бежать-бежать-бежать!», и прислушаться к голосу разума, который внушал: «Стой на месте, если хочешь жить».

Крах ударился о невидимую преграду и, проревев высоким вибрирующим голосом, от которого у Рай едва не заложило уши, поднял голову. Рай осторожно убрала руки от лица.

«Слава богу! — думала Рай. — Даже если он меня не слышит!»

Похоже, Крах не мог прорваться за границы магического круга, в котором она стояла. Хотя его и не бог создал, а король демонов, думала Рай, но славить этого вредного старика ей совершенно не хотелось. Пусть лучше вся слава достается богу.

Скелет гигантского змея возвышался над ней, и в позе его было что-то от кобры, которая вот-вот раскроет капюшон. Однако вместо капюшона из боков Краха одним стремительным движением вынырнули острые костяные иглы, соединенные перепонками.

Пока Рай таращилась, потрясенная, Крах вдруг взмыл в воздух — связанные перепонками костяные шипы служили ему вместо крыльев. Какое-то время он кружил вокруг Рай в небе, потом заревел и камнем бросился вниз — прямо на нее.

Рай с криком резко присела и снова закрыла руками голову. Но и в этот раз Крах ударился о невидимую преграду, издал вопль гнева и отлетел в сторону.

«Пока не так уж страшно, да? — дыша часто-часто, словно от бега, подумала Рай. — Но все-таки ты мне заплатишь за это, чертов демон, я отыграюсь, клянусь тебе».

Но стоило Рай об этом подумать, как поведение Краха изменилось. Внезапно гигантский скелет змеи стал кружить вокруг нее с невиданной скоростью. Он бросился на нее справа, но не успела Рай вскрикнуть, как последовал бросок слева.

Теперь Крах был всюду. Череп огромной змеи с острыми клыками, раздвоенным языком и множеством шипов в виде короны возникал то тут, то там, бросаясь на невидимую преграду из алого сияния, внутри которого стояла Рай. Она могли лишь беспрерывно вздрагивать и вскрикивать от его ударов со всех сторон.

Паника подзуживала: «Беги! Немедленно беги прочь!»

Разум внушал: «Стой. Ты в безопасности».

«У меня раздвоение личности», — тем временем подумала Рай, и вдруг явственно почувствовала приступ досады.

Досады? На миг Рай даже забыла о Крахе. Какая, к чертовой бабушке, досада в такой ситуации?! Откуда?

Новый удар змеиного черепа о стену красного сияния вернул Рай в реальность.

Паника продолжала вопить: «Бежать сломя голову, чтобы спрятаться от этой твари!»

Разум настаивал: «Стой на месте, и все будет в порядке».

— Да стою я! Стою! — в отчаянии выкрикнула Рай, и в этот раз ее накрыло волной удивления.