На самом деле, хозяйка кафе была намного старше Рай, и правильнее было бы называть ее по имени-отчеству, но Вероника предпочитала, когда к ней обращались просто по имени.
– Доброе утро, – улыбнулась Рай, направляясь в раздевалку для персонала.
– Как у тебя дела? – улыбаясь в ответ, спросила Вероника. – У врача была? Как со здоровьем? Все в порядке?
Размышляя, на какой из вопросов отвечать, и стоит ли рассказывать все, как есть, Рай открыла дверь в раздевалку, вошла и, увидев наполовину обнаженного парня, застыла с открытым ртом.
Широкие плечи, рельефные мышцы рук и груди, кубики пресса, плоский живот, пояс джинсов, сидящих ниже линии бедер…
Давид, одолевший Голиафа, работы Микеланджело, восхищенно думала Рай. Только этот в брюках, а тот без. Поэтому у этого видно только то, что выше пояса, а у того можно рассмотреть все.
Обнаружив, что беспардонно пялится на «Давида», а тот, надевая униформу, посмеивается в ответ, Рай запоздало охнула и, неуклюже уронив: «Извини», отвернулась.
В быту «Давида» звали Ильей, и в кафе Вероники он был самым важным человеком. Как признавала сама Вероника – важнее ее самой, потому что именно он создавал все это сладкое блаженство, называемое в просторечье десертами.
– Ох, да ладно, чего ты смущаешься? – без всякого стыда и даже с интересом заглядывая в раздевалку, спросила у Рай Вероника. – Немного мужского стриптиза перед началом рабочего дня нам только на пользу пойдет. Да, Илюша?
И разочарованно протянула:
– О-о-о, уже оделся. Значит, все удовольствие сегодня досталось нашей Рай, а меня как всегда обделили.
– Может, табличку на двери повесить? – предложила Рай. – Ну там… «Свободно», «Занято»… Раз уж у нас общая раздевалка.
– Еще чего! – поворачиваясь к Рай, возмутилась Вероника. – И я тогда останусь без мужского стриптиза по утрам?
– Не смущайте Рай, – выходя из раздевалки уже полностью одетым, с улыбкой сказал хозяйке Илья. – В отличие от вас, ей неловко. Она чистая, невинная девушка, правда?
Илья подмигнул Рай, и ей бы это, наверное, польстило, если бы в его подмигивании была хоть капля флирта. Но это был всего лишь дружеский жест – немного покровительственный, немного снисходительный. Илья совершенно не видел в ней девушку. Даже имея очень скромный опыт отношений с парнями, Рай прекрасно это чувствовала.
«Не такая уж я и невинная, – немного обиженно думала Рай, проследив, как Илья завернул на кухню. – Я, между прочим, вчера целовалась».
Тот факт, что целовалась она с демоном, и по большому счету это даже поцелуем нельзя было назвать, Рай решила мысленно опустить. Мелочи же.
Переодевшись в форму официантки, Рай вышла в зал. До открытия еще пятнадцать минут, а значит, у нее есть время заглянуть в интернет, чтобы узнать, как называются рыбки старушки Боголеповой.
В зале кафе, сбоку от входа, возле стены, была установлена небольшая кабинка с компьютером – все для удобства посетителей. Рай подошла, села на стул и включила компьютер. Когда он загрузился, открыла браузер, ввела адрес поисковика и уставилась на строку поиска. И что дальше?
Она набрала: «золотые рыбки с красными хвостами», но рыбки, на картинках, которые выдал ей поисковик, выглядели совсем не похожими на тех, что плавали в ее аквариуме.
– Что-то ищешь? – раздался участливый голос у нее над головой. – Тебе помочь?
Илья наклонился над плечом Рай и оперся ладонью о столешницу компьютерного столика, заглядывая при этом в экран монитора.
Рай запрокинула голову, чтобы на него посмотреть.
– А почему ты здесь? – спросила она. – Скоро открытие, как же свежие десерты?
Илья, глядя на нее сверху вниз, спокойно улыбнулся.
– Я делаю заготовки с вечера, так что первая порция уже на витрине. Ну что, тебе нужна помощь?
Рай смотрела на Илью восхищенными глазами. Мало того, что у него божественное тело, так он еще и бог-кондитер. Заполучить такого парня для любой девушки, наверное, все равно, что выиграть миллион в лотерею.
– Ну, в общем… – неуклюже начала Рай и продолжила: – Мне тут от умершей бабушки достались в наследство аквариумные рыбки. А я не понимаю, чем их кормить, потому что не знаю, что это за вид. Пытаюсь найти в интернете, но пока похожих не нашла.
Илья заинтересованно помычал, перегнулся через Рай, потянувшись к клавиатуре, и набрал в строке поиска: «Популярные аквариумные рыбки». Потом выпрямился, жестом предлагая Рай продолжить.
Поисковик выдал несколько ссылок, и, перейдя по первой же их них, Рай издала торжествующее «О!».
– А вот эти похожи! Только окрас другой.
Она полистала страницу вниз, и взгляд ее наткнулся на фото с продолговатыми рыбками: у них был золотистый окрас и красивые ярко-алые хвосты.
– Они! – радостно воскликнула Рай и прочитала вслух: – «Гуппи – самые распространенные и популярные рыбки среди аквариумистов. Неприхотливы и всеядны…»
– Ну вот, видишь, как хорошо, – произнес над нею Илья, – ты их нашла.
Рай восторженно подняла взгляд.
– Ты как будто знал, что искать, – поразилась она.
Илья широко улыбнулся и пожал плечами:
– Случайность. Зато теперь ты знаешь, чем кормить твоих рыбок.
Рай, задумавшись над его словами, тяжело вздохнула.