Мой новый мир

— Рэй. — Ответ сорвался с губ прежде, чем я успел задуматься, как себя отрекомендовать новому знакомому. Рэй? Почему Рэй? У меня еще с той, прошлой жизни осталось имя, а к нему в комплекте — фамилия и отчество. Только… Вот черт! Почему не могу их толком вспомнить? Странная корявая скороговорка из трех имен вертится рядом с памятью, но совершенно не дается. Приехали… Я что же, собственное имя забыл⁈ Ладно. Попробуем успокоиться. Может быть, еще вспомнится. Пусть пока что будет Рэй. Вариант не хуже прочих.

— Пойду-ка я в рубку, приятель. Катер сам собой управлять не станет, знаешь ли.

Я остался один. Джой ушел в кабину, что нависает над бортом небольшого катера. Оно и к лучшему. Для моряка ничего особенного не произошло. Может быть, он и не вылавливает каждый день пяток-другой несостоявшихся утопленников, но вытащить приблудившегося посреди моря черт знает кого — приключение не из сильно захватывающих.

А я остался сидеть, привалившись к невысокому бортику. Сейчас, когда необходимость отчаянно биться за каждый вдох и за возможность выжить отступила, снова накатила удушающая паника. Как все это понимать? Что происходит?

Время идет, солнце в зените заливает мир волнами яростного зноя. Шквалы теплого ветра бьют по загорелой коже. В голове — звонкая, оглушенная пустота пополам с неверием. Не сплю же я в самом деле? Но что это такое Джой говорил про киборга?

Воспоминание о предположении моряка заставило недоуменно нахмуриться. Он ведь совсем не юморил. Ни тени смеха в голосе. Киборги для него — не избитая фантастика, а суровая реальность. Причем реальность, регулярно колотящая в барах стулья. Что за бред?

Постепенно я смог-таки успокоиться. Наверное, психика просто не способна постоянно находиться в состоянии ошалелого напряжения. Неизбежно наступит перегрев, а за ним — осоловелое недоумение. Наверное, даже неплохо, что у нового знакомого есть свои дела. Начни он теребить меня бесконечными предположениями — лучше бы точно не стало.

Расслабившись, я снова украдкой оглядел доставшуюся мне тушку. Хороша ведь, зараза… Я б, пожалуй, не глядя сменял на такую авторские права на две трети своих романов. Вот только вместо подсунутого под нос контракта и вкрадчивого «ну что, по пиву — и оформим сделку?» я получил новое тело совершенно бесплатно. Если, конечно, не считать того, что взамен неведомый шутник оставил мне только ярко-красные шорты. Даже на самую простенькую футболку не расщедрился. Не говоря уж о документах, кошельках, карточках и прочей лабуде, без которой любой человек мигом превратится в беспомощную букашку.

Я уже потихоньку свыкся с мыслью, что лимит удивления на сегодня перевыполнен, когда произошло… это. Что-то внутри меня деловито подгружает в мозг огромные объемы данных. Анализ силовых узлов, сигналы от бесчисленных дампов, отчеты операционной системы о стабильном функционировании контроллеров и операторов. Тело окаменело от ужаса. Кажется, я и впрямь… Да какого⁈ Да как это возможно⁈

Немыслимо. Безумно. Нереально. Может быть, меня просто приглючило? Наглотался морской воды или… Ну, не знаю. Гипервентиляция легких или как называется вся эта ерунда? А, может быть, я и впрямь наглотался какой-нибудь химической дряни. Лежу сейчас на больничной койке, рядом грустный доктор со здоровенным шприцем, симпатичная медсестричка роняет скупые слезы над светилом литературы… Ну или, скорее, безразлично листает смартфон, видя во мне очередного торчка. И понятия не имея, что торчок этот время от времени пыжится корчить из себя писателя.

И, все-таки, я неведомым седьмым чувством ощущаю, что все мои безумные надежды — полный бред. И что тело мое действительно под завязку забито сложнейшей аппаратурой, встроенной в полые заменители кости из легчайшего титанового сплава. Именно благодаря этому я не чувствую ни малейшей усталости. Мельчайшие нанороботы все это время исправно наполняли легкие воздухом, стимулировали мышцы, заставляя сокращаться ровно в тот момент, когда это нужно. Без всех этих девайсов я бы уже давно радостно обнимался с рыбами и желал крабам приятного аппетита.

А солнышко все так же светит с неба. И быстрый катер подпрыгивает на волнах, стремясь к неведомому… Как там сказал капитан? Антапур? Странное дело: название кажется смутно знакомым. Как будто где-то я это уже слышал… Может быть, где-то в Таиланде или на Шри-Ланке? Звучит, как будто, немного похоже. Вот только даже столь безумное предположение не изменяет ничего. Потому что даже в Тае людей не превращают в киборгов. Они там больше по другим операциям, которые делают из мальчиков девочек. С губ сорвался полуистерический смешок. Кажется, не все так плохо, как могло быть. Во всяком случае, в моем случае дело обошлось без операции по смене пола.