Мой невыносимый напарник

— Ника, я когда-нибудь тебе врал? — обхватил лицо руками, вглядываясь в глаза. — Или я похож на человека, который, зная твою историю, узнав тебя, будет намеренно причинять боль? Слишком многое изменилось.

— Ничего не изменилось. Ты всё тот же, я всё та же.

— Помнишь, я говорил тебе, что любовь для меня — ограничения?

— Причём здесь это? — с горечью произнесла я и опустила взгляд.

— Это играет здесь одну из самых главных ролей, — мягко ответил он и провёл пальцем по моим губам. — В тот день, когда я провел ритуал связи, многое изменилось.

— Ты сделал бы его, будь на моём месте кто угодно.

— Ты права, но дело не в самом ритуале, а в моём к нему отношении. Будь на твоём месте кто-то другой, связь меня тяготила бы. Я бы страстно желал от неё избавиться. Но с тобой всё было иначе. Меня к тебе тянуло, связь была прекрасным поводом быть всегда рядом, я злился, когда ты настаивала на разрыве. Злился, потому что не хотел этого разрыва. Понял, что не только твоё тело меня привлекает, что ты нужна мне вся, со всеми истериками, которыми ты щедро меня одаривала, со всеми сложностями и проблемами. Отчётливо понял, что все ограничения из-за связи с тобой не кажутся наказанием, когда ты кричала о разрыве, в тот день, перед отправкой на побережье.

— Ага, именно поэтому ты припёр в свой номер ту девицу, — скривилась от воспоминаний, понимая, что уже тогда ревновала Сориана.

— Нет, — широко улыбнулся, — девушку ту я привел, чтобы понять твоё отношение ко мне. Мы с ней тогда договорились, что она просто мне поможет. Ты ведь держала меня на расстоянии, вспомни, ты о своей симпатии призналась только под клятвой, и то была сама удивлена своими словами. Но тогда, в тот вечер, ты была так зла, что я понял — не настолько ты холодна ко мне, как хотела бы показать. И всё поменялось. Я понял, что нужно прекратить всё то, что уже было между нами и начать всё заново, с заботы, без подначек и провокаций.

— Не сильно-то ты старался, — не сумела сдержать яда. — Да и возбуждение твоё тогда было настоящим!

— Я очень старался не перегибать, — пожал он плечами. — В общем-то, план с девицей был не очень удачным, согласен. Но тащить тебя в ловушку снова, чтобы выпытать правду, было бы ещё хуже. А возбуждение, ну, знаешь ли, дорогая, я несколько месяцев был без женщины, а рядом постоянно ты, стоило только подумать о том, что ты тут воплощала со мной, но без меня два дня, и возбуждение накатывало в одно мгновение. И вообще, — он нагло ухмыльнулся, — я был свободен, а ты ревнуешь. Даже сейчас.

— Ты был связан со мной, — буркнула я. — И твоё поведение бесило!

— Ника, — рассмеялся он, — неужели ты думаешь, что я переспал бы с девицей, зная, что ты всё прочувствуешь? Да даже если бы было плевать на тебя, то этого не сделал бы. Я же не идиот.

— Я иногда сомневаюсь, — хмыкнула и захлопнула рот под укоризненным взглядом Сориана.

— Короче, — выдохнул Сориан, — я тут пытаюсь объяснить, что ты давно стала значить для меня гораздо больше, чем просто напарница. Только не знал, как к тебе подступиться, ты же хуже ёжика! С какой стороны ни подойди, везде иголки. А тут, — протянул он, — такая удача, всё сложилось один к одному, а уж то, что тут происходило, стало последней точкой.

— Ой, всё, молчи, ничего не хочу слышать, мне стыдно!

— Естественно, — воскликнул он, — совесть тебя мучает, что ты меня такому жесткому испытанию подвергла, я тут два дня места себе не находил.

Закатила глаза. Это ведь настоящий талант всё выворачивать! Наверное, я никогда к этому не привыкну, и желание стукнуть Сориана будет возникать у меня с завидной регулярностью.

— Ник, — уже сбросив с себя налёт веселья, заговорил он, — я не могу сказать, что люблю, но то, что чувствую, не могу игнорировать. Наверное, это то, из чего вырастают более сильные и глубокие чувства. Давай попробуем их вырастить?

— Я не знаю, — сердце забилось, как птица в силках, даже дышать стало тяжело, — я сомневаюсь. Хочу, но боюсь, — честно ответила ему и виновато улыбнулась.

— Пока не попробуешь, не узнаешь, — провёл пальцем по щеке и улыбнулся, — или, на крайний случай, выпей отвара из той травки, которую тебе хозяйка шинегадов подарила. Ты что-то говорила о сомнениях, будто она поможет.

— Знаешь, а ведь правда, — ухватилась за идею. Почему бы и не попробовать, решила я! — Тащи её. Вдруг, и правда, травка чудодейственная. Только я боюсь, может, у неё тоже какие-то побочные эффекты. А с меня их уже хватит.

— Я первый попробую, мне даже интересно! А ты пока ешь!

Глава 25

— Значит так, во время употребления в каком-либо виде этой травы нужно думать об интересующем, — зачитывал Сориан со свёрнутого крохотного листочка, который обнаружился в мешочке. — Окуривания, так-так-так, — пробежался глазами по строчкам, — в общем, в глиняной ступке на сто миллилитром зажечь траву и поставить перед собой. Вдыхать до наступления эффекта.

— Какого эффекта? — насторожилась я.