Мой невыносимый напарник

На все следующие мои вопросы Сориан отвечал шутливо или вовсе уходил от ответа. Только чуть позже, когда заметила его странный взгляд, который замирал на моих губах, пока я ела, поняла, почему он завёл разговор о цветах. Неловкость, которая лёгкой дымкой витала вокруг нас, разрослась до плотной завесы. Аппетит пропал, несмотря на голод и спелые вкусные дары природы южных районов. Отвернулась, чтобы скрыть смущение. Как-то было проще общаться с Сорианом, когда он сопровождал подобные взгляды язвительными репликами или неприличными предложениями. Я на них отвечала той же язвительностью и мелкими щелчками по его самолюбию. Идиллия. Но теперь… теперь было сложнее. Мне даже было жаль его. Бедняга, ведь ему, привыкшему к постоянному сексу, приходилось очень нелегко без постоянной разрядки. Но теперь-то у него была возможность наверстать упущенное. Даже сегодня вместо прогулки со мной, он мог бы пуститься во все тяжкие, но…но почему-то от одной мысли, что он мог бы так поступить, в душе поселилась тоска, смешанная с раздражением. Сбросила обувь, наполненную песком, который доставлял неудобство, и покосилась на напарника, он стоял и наблюдал за мной в паре шагов. Наверное, я просто привыкла, что он всегда только со мной и во мне говорило чувство собственничества. Но внутренний голос шептал, что это чувство мне не присуще. Я не стала бы даже в мыслях присваивать себе чужого мужчину и ревновать к несуществующим женщинам без причины. Но верить в наличие этой причины не хотелось. Попыталась убедить себя, что дело в привычке, в последствиях ритуала и огромной благодарности за спасение жизни, но вдруг чётко поняла, что мысленные попытки найти разумное объяснение странным чувствам не сработали. Я была готова рвать на себе волосы, выть, кричать и давать себе подзатыльники, но осознание того, что я прониклась симпатией к своему напарнику, внезапно накрыло с головой. Желания рассмеяться и расплакаться появились одновременно. Ну, как я могла выбрать в качестве объекта для романтических чувств такого, как Сориан? Как? Снова в ту же лужу? Нет! Ни за что! Признание болезни — первый шаг к выздоровлению. Так говорила одна из моих одногруппниц. Точно. Главное, не запускать эту болезнь, чтобы она не переросла в нечто большее. Иначе, можно будет сразу сброситься с какой-нибудь особенно высокой скалы.

— Что с тобой сегодня происходит, Ника? — нахмурился Сориан. — У тебя настроение меняется каждую минуту. Ты несколько секунд назад улыбалась, а теперь побледнела так, что сливаешься с луной. Ты нормально себя чувствуешь?

— Да. Нет. Не знаю. Это из-за настойки, — выдала отличное оправдание, которое вдруг заставило улыбнуться. Понимала, что теперь выглядела ещё ненормальнее, чем секунду назад, но вспомнила о словах целительницы. Конечно. Дело не в Сориане, а в побочном эффекте. Я всего лишь испытывала то, чего боялась. А объектом вожделения стал тот, кто был ближе других. И доступнее. Главное — переждать какое-то время, и всё пройдёт. — Не обращай внимания, — отмахнулась и пошла к кромке воды.

— Ты меня пугаешь! По-моему тебе нужно перестать пить эту гадость. Ты нужна мне здоровая и адекватная.

— Я в порядке, — заверила напарника. Поджала пальцы, когда почувствовала холодный мокрый песок.

Обернулась, сбросила обувь подальше от воды и собралась пройти чуть глубже. Вода за многие жаркие дни прогрелась и сейчас, в вечерней прохладе, казалась невероятно тёплой. Но, сделав шаг, обернулась так резко, что чуть было не ударилась лбом о грудь Сориана. Просто какая-то интуиция подсказала, что стоит ждать подвоха, и, наверное, широкая улыбка на губах чертёжника, которую успела зацепить, пока откидывала свои лёгкие туфли. Пока я радовалась внезапно нашедшемуся объяснению своих чувств, он успел снять футболку, которую перекинул через плечо, обувь и остался в одних штанах.

— Не смей, — ещё даже не знала, чего бояться, но уже испугалась.

— Помнишь, — весело протянул он, наступая на меня, — ты меня ледяной водой окатила у озера, — обнял за талию, видимо, чтобы я не упала, и продолжал медленно уводить от берега.

— Помню, — быстро закивала, — уже раскаиваюсь и обещаю, что больше не буду. Только ты отпусти меня, пожалуйста, — вода уже омывала голени.

— Ника, — интимным шёпотом произнёс Сориан. Почувствовала, как по шее бегут мурашки. Пусть будет от холода. — Не искупаться ночью в таком тёплом море — преступление. Тем более для нас, когда ещё будет время?

— Я не планировала, у меня купальника нет.

Он оглядел меня, склонил голову к плечу и улыбнулся.

— Ты можешь купаться в своей одежде, могу дать свою футболку, или вообще без одежды.

— Давай в другой раз.