Мой невыносимый напарник

Дом, координаты которого были указаны в списке заданий, находился в десяти минутах ходьбы от того здания, в котором поселились мы. Встретил нас ворчливый мужчина, который не особо обрадовался нашему появлению. Вместо приветствия на нас вылился шквал упрёков. И явились мы не вовремя, и вообще он уже устал ждать нашей помощи, и лицом-то мы не вышли, и опыта у нас нет, слишком молоды, а значит, и никакого толка от нас не будет. И ещё много возмущений, которые по капелькам наполняли меня раздражительностью, которая грозилась выплеснуться на первого попавшегося. И без того безрадостное утро обещало плавно перетечь в отвратительный день. Вчерашний вечер теперь казался чем-то далеким и невероятным.

Мерзкому мужичку, который за свою долгую жизнь, казалось, научился только ворчать по поводу и без, всё же нужна была наша помощь, и он сделал нам одолжение, рассказав о подробностях. Во всяком случае, впечатление создавалось именно таким.

— Побереги зубки, милая, — Сориан, как и всегда, не унывал. — Постарайся отрешиться и не обращать внимания ни на что, кроме деловых вопросов.

Мне ещё предстояло долго учиться такой непробиваемости, как у чертёжника. Но, в конце концов, среди всех претензий удалось выудить информацию о сути проблемы.

У мужчины за городом оказался большой фруктовый сад, который долгое время подвергался налётам. Обломанные деревья, испорченные плоды, кражи — всё это, конечно же, не устраивало хозяина сада, он нёс убытки, злился, старался самостоятельно выследить того, кто устраивает эти безобразия и пакости, обращался к стражам, но безуспешно. Пару дней стражи провели на участке этого мужчины, но именно в эти дни ничего не случилось.

— И от нас Вы хотите… — Сориан прервал эмоциональный рассказ и позволил мужчине закончить за него реплику.

— Чтобы вы поймали и устранили то, что портит мне жизнь!

— То есть, за несколько месяцев Вы даже не узнали, что или кто вредит вашему саду?

— Нет же, — воскликнул он, — чем вы только слушаете! Говорю же, следов никаких, а весь сад раскурочен!

Мы переглянулись, в глазах Сориана прочитала, что он готов ответить, чем мы слушали, но парень проявлял невиданную сдержанность и тактичность. Подмигнул мне и поднялся с табурета, который ему, как и мне, был щедро предоставлен хозяином дома.

— Значит, давайте отправимся на место, будем искать, — подытожил чертёжник и помог подняться мне.

Как ни странно, это предложение ворчун воспринял с огромным энтузиазмом и без возмущений. Он быстро переобулся, надел плетёную шляпу и повёл нас к ближайшему порталу.

— Почему бы тебе нас просто не перенести? — шёпотом спросила я у Сориана.

— Будем считать, что тот запас сил, который потребовался бы на перенос, я потратил на выслушивание этого, — он скривился так, что я поняла, ему трудно подобрать приличное слово для определения неприятного типа. — Кстати, господин Шартас, я забыл Вам сказать, что все траты в процессе выполнения задания лежат на Вас. В том числе, оплата за перенос и возможный ущерб, который будет нанесён Вашему саду в процессе поимки вредителей.

Сколько возмущения и негодования от внезапных новостей поселилось в глазах господина Шартаса, но Сориан ответил на это такой приторной улыбкой, что я с трудом удержалась от смешка.

— Кривляка, — шепнула я, когда садовод прекратил сверлить нас взглядом, поджал губы, резко развернулся и быстро зашагал к портальщикам.

Нас перенесло под палящее солнце, а перед глазами расстилался огромный плодовый сад. Деревья с сочной листвой, словно военные на плацу, стояли ровными рядами, казалось, даже веточки все подобраны по размеру.

Сад оказался огромным, и я даже представить не могла, как поймать здесь тех, кто устраивал безобразие и портил настроение и без того не самому добродушному садоводу.

— Да-а, — протянула я, оглядывая масштаб работы, — тут нужен, как минимум, отряд магов.

— Я так и знал, что вы окажетесь бесполезны, — не преминул возможностью лишний раз поворчать господин Шартас.

— Думаю, Вы можете отправляться домой, — не очень тактично сказал Сориан, который, похоже, устал от бесконечных сомнений в наших силах, — мы справимся без Вас гораздо быстрее.

— Ты мне ещё покомандуй тут, — взвился мужчина.

— Если Вы не нуждаетесь в нашей помощи, то пишите официальный отказ, — с нажимом произнёс Сориан, — а если всё-таки хотите получить результат от нашей работы, то не мешайте! А слушать Ваши недовольства мы не нанимались, в конце концов.

Мужчина поджал губы. На его лице боролись разные эмоции. Любовь к выплёскиванию негатива на окружающих боролась с необходимостью молчать, чтобы устранить проблему. И всё же желание получить хороший урожай и избавиться от налетчиков выиграло. Наверное, Шартасу пришлось прикусить язык, чтобы не сорваться и не вернуться на прежний путь ворчания.

— Завтра я надеюсь увидеть результат, — буркнул он, развернулся на пятках и отправился по широкой пыльной дороге.