Мой (не) любимый принц

— Да практически ничего. Вы были такая веселая, в приподнятом настроении с утра, говорили, что сегодня великий день, что наконец вы станете свободны, уйдете навсегда отсюда, — медленно начала девушка, нервно теребя свой передник. — Потом к середине дня вдруг погрустнели, начали говорить что-то вроде того, что ушастый вас обманул, поскольку вы до сих пор здесь. Я, правда, не знаю, кто имелся в виду, я не спрашивала, да и это непозволительно лезть с расспросами к своей госпоже.

— О, не волнуйся, кто такой ушастый, я как раз знаю. Продолжай, пожалуйста. Значит, в обед я резко стала недовольной, — решила внести уточнения, интенсивно жуя бутерброд.

— Нет, именно грустной. Недовольной вы стали уже ближе к вечеру. Были раздражительной, нервно ходили из угла в угол по комнате, а потом пришел его высочество принц Леон с напоминанием о семейном ужине.

— Ага, значит, этого хлыща зовут Леон, надо бы запомнить, — пробормотала себе под нос.

— Что, простите?

— Нет, нет, ничего. Я тебя дальше слушаю.

— При вашем разговоре я, естественно не присутствовала, но когда вернулась в ваши покои, чтобы помочь с подготовкой к ужину, вы раскидывали по комнате свои вещи. И, собственно, все. Потом сам вечер, а на ночь вы мне велели не приходить.

И что-то картинка у меня не складывается. Ясно, что Лали заранее о чем-то договаривалась с кроликом, я думаю, с тем же самым. Вряд ли даже в этом мире волшебные говорящие ушастые, исполняющие заветные желания, встречаются на каждом шагу. Возможно, Лали в отличие от меня заранее была в курсе нашего обмена телами. Смотря чего она хотела? Как я поняла из слов Леона, девушка не была слишком в восторге от помолвки с принцем, но почему-то сама же ему и ответила позже согласием. Но проживая здесь, все равно сопротивлялась?

— Скажи-ка мне, милая Катрина, а Лали, то есть я, была рада перспективе выйти замуж за принца?

— Эм, даже не знаю, как вам ответить. Браки между господами, как правило, всегда договорные, в них все сложно, не так, как у нас, простолюдинов, — откровенно замялась девушка.

— Хорошо. Пойдем с другой стороны. Я правлю своим собственным княжеством, верно?

— Да, с двадцати лет, с тех пор как остались сиротой, — тихо ответила служанка.

— А что случилось с моими родителями? — как-то рановато моя предшественница осталась одна. У них высокие показатели смертности?

— Они погибли. Путешествовали по далекому морю, где их корабль настиг сильный шторм, — совсем погрустнела Катрина. — Но вы фактически правили с восемнадцати лет, так как по достижении вами совершеннолетия, ваши папенька и маменька довольно быстро собрались в путешествие, да так и отсутствовали два года.

Очень интересно.

— Ага, и скоро мне двадцать пять лет, насколько я понимаю? Пора замуж выходить по местным законам?

— Да. Вам не так давно исполнилось двадцать четыре, еще практически год есть в запасе, но в целом да, пора.

Значит, Лали была предоставлена самой себе вот уже шесть с небольшим лет. Но приходит Леон и начинает давить на возраст, законы и обычаи. У него, видимо, сроки сильнее поджимают. Кажется, я начинаю понимать, почему ей настолько не нравилась идея замужества. Столько времени быть хозяйкой самой себе, а тут неясные перспективы…

— Муж, как правило, главный в семье, верно?

— Конечно. Женщина всегда обязана слушаться мужчину, сначала своего отца, а потом супруга.

Весело.

— И давай уточним еще одну деталь. Когда я бушевала, раскидывала вещи по комнате, я же наверняка что-то говорила при этом. Что именно?

— Я особо не прислушивалась, да и не связно вы бормотали, больше как набор слов.

— И все же. Говори, не бойся.

— Вы, э, ругались, употребляли бранные слов. Потом что-то вроде «все равно не выйду за этого хлыща, мне свобода дороже» и «пойду устрою ему теплый прием, раз ушастый обманул меня».

В комнате повисла тишина. Катрина покраснела, окончательно смутившись своим словам. А я собрала кусочки пазла в единое целое.

Итак, что мы имеем. Замуж Лали не хотела. Скорее всего она долго искала законные пути обхода брака, я уверена. Ведь ей еще шесть лет назад были прекрасно известны все перспективы. Когда она их не обнаружила, возможно, пошла на поиски нестандартных путей решения проблемы. Тут-то скорее всего и встретилась с кроликом. Но почему она выбрала меня и мою жизнь? Ведь скорее всего она сейчас там, на моем месте. Я бы точно не променяла ее жизнь на свою.

15

— Ладно, милая Катрина. Хватит о грустном. Принцу я понадоблюсь только вечером. Пойдем-ка пока к морю! — отгоняя тяжелые мысли, я захлопала в ладоши.

— Гм, к морю? Но к нему далеко идти, госпожа. Давайте поедем.

— Еще лучше! Благородные леди у вас купаются? Или это не предусмотрено законом?

— Э, — служанка замялась еще сильнее, — боюсь, что это не предусмотрено. У нас как-то вообще детвора только купается.

— Н-да, отсталый мир, отсталые предрассудки, — пробормотала себе под нос. — Что ж, все равно поехали!

— Как прикажете. Сейчас все организую. Вы в этом платье желаете поехать?

— Конечно, мы ведь только что его одели, — никогда не понимала женщин по сто раз меняющих свои наряды.