Вердон только явственно сглотнул, услышав это. Он не страдал отсутствием воображения, и сразу понял, что он может быть следующим. Память услужливо подсунула ему воспоминания о том, как он отдавал приказы уничтожить восставших, как чинил им препятствия, как… Да проще было сказать чего он не делал! Проклятье! А ведь с ним этот… как же его… Деций Нуменорий! Он теперь точно напомнит Святому о прошлом, и как только это случится, его, Франсау Вердона, оидает очень нехорошее будущее. И возможно оно уже в виде команды имперских арбитров летит сюда через варп, за ним, что бы… Представив, как его, губернатора Франсау Вердона, казнят космодесантники в присутствии Святого и кучи жителей Иксодуса, по его спине прошла дрожь.
От этих мыслей его ноги ослабли, а на лице проступил страх, причём столь явственно, что его собеседник только искренне сочувствующе вздохнул. Похоже, что ему вскоре придётся играть в шахматы не с Вердоном, а с его сменщиком. И скорее всего это будет тот бывший лорд-констебль… как же его звали… а, да, Деций Нуменорий!
****************************************************
- Ну… вот как-то так… - С печалью произнёс сидящий напротив Стаса молодой паренёк в неплохом балахоне, после чего приложился к бокалу пива.
- М-да… Но знаешь, Деметриус, не всё так плохо. Красивые женщины, благосклонность Сорорритас, защита Инквизиции – в этом полном насилия и жестокости мире ничего не даётся просто так. И та цена, что платишь ты…
- Ну… - парнишка вздохнул и поднял взгляд на Стаса, смотря ему в глаза. – Я как-то не так представлял себе службу Империуму.
- Деметриус! – Стас поощрительно хлопнул его по плечу. – Как Святой Святому – я скажу тебе, что ты не должен переживать по столь ничтожному поводу! Каждый из нас приносит пользу Империуму на том месте, где он служит.
- Стас, я всё понимаю! Как бы тебе объяснить… Вот, свежий пример! Был бой, в засаду попали, меня ранило в правую руку, кость цела, но мышцу пробило и порвало. Прихожу к сестре-медикусу, а там как раз сестра Эльза была на обследовании, только одеваться начала…
Мысли Стаса сразу приняли отчётливый эротический уклон.
- … а сестра-медикус мне говорит «Снимайте штаны, брат Деметриус!». А я ей – «Штаны?! Да ведь у меня рука ранена!». А сестра-медикус – «Рукой займёмся потом. Сейчас снимайте штаны.». А сестра Эльза при этом медленно так одевается, и то так повернётся, то так, и смотрит своими красивыми тёмными глазами… И сама такая красивая…
- Так, Деметриус, соберись, я в твоём возрасте тоже на всех красивых баб засматривался. – Стас старательно гнал от себя завистливые мысли. – Но руку тебе ведь вылечили?
- Да, но…
- Так в чём проблема-то? – Похоже, парня просто задолбали эти постоянные приставания и регулярный секс с самыми красивыми женщинами этой вселенной. Да и просто хотелось ему поговорить с кем-то понимающим. Похоже он подсознательно воспринимал Стаса одновременно и как отца, которого он не знал(Деметриус был сиротой) и как наставника. – Я скажу что твой способ вселять уверенность и придавать сил сёстрам Адептас Сорорритас э-э-э… естественнен и нормален…
- …ведь сёстры вдохновлённые его молитвами лучше сражаются и получают меньше ран. Так говорит мать-канонисса.
- Ну, ещё бы, ведь сам Император их через тебя благословил! – Стас подмигнул Деметриусу. Секунда, другая... И хохот двух мужчин наполнил помещение.
**********************************************
- Эх, жаль этого не видит мой планетарый губернатор! - Мечтательно протянул Деций
Нуменорий, лорд-констебль, которого отправили на смерть за ложным святым.
Деций не знал, что именно в этот момент губернатор Иксодуса Франсау Вердон обливался холодным потом от страха и бессильной злости, наблюдая трансляцию возвращения Святого на Армагеддон Прайм в такой огромной и впечатляющей компании.
Вердон уже чувствовал, как ещё недавно крепко удерживаемая его руками власть начинает утекать, как вода сквозь пальцы.
Сначала взгляды подчинённых, в которых уже не было прежнего раболепия и страха. Потом язвительные намёки Квинта Бендера, чем дальше, тем откровеннее. Пристальные взгляды глав Арбитрес и Адептус Министорум и доклады о их участившихся внеслужебных контактах. А Вердон скорее согласился бы признаться во всех мыслимых уголовных преступлениях и отдать себя для наказания в руки арбитров, нежели попасть в лапы Экклезеархии и стать Арко-флагеллянтом или пилотом Машины Покаяния. Прежняя угодливость слуг и прислужников тоже куда-то подевалась.
Вердон просто физически ощущал, как вокруг него неумолимо сжимается кольцо неотвратимого воздаяния за все его поступки, направленные в прошлом против этого проклятого Святого! Если б он знал! Да он бы тогда сам лично вышел бы его встречать!