Мой милый шпион

Себастьяну оставалось лишь передать Джесс из рук в руки и уйти. С испорченным товаром расстаются. Вычеркивают из инвентарного списка, выбрасывают и забывают.

Но он не мог так поступить. И Эйдриан, черт его подери, знал это.

Забравшись вместе с девушкой в экипаж, Себастьян усадил ее к себе колени и крепко обнял. Карета тотчас тронулась с места.

– Что ты собираешься с ней делать?

– А если скажу, что не твое дело…

– Не испытывай мое терпение, – пробурчал Себастьян.

– Я не могу отвезти ее на Микс-стрит, – в задумчивости проговорил Эйдриан. – Хотя мог бы передать в министерство иностранных дел. Они уже разработали несколько глупейших схем по ее задержанию.

Себастьян не стал выяснять, зачем Джесс Уитби понадобилась министерству иностранных дел.

– Они не отваживаются арестовать ее в открытую, – продолжал Эйдриан. – У них все окутано тайной, у этих наших дипломатов. А я не стану делать за них их работу. Тем более что сейчас в министерстве иностранных дел меня не жалуют. – Эйдриан усмехнулся и добавил: – А у полковника Римса из военной разведки тоже полно планов касательно Джесс. Но мы, кажется, решили, что полковнику Римсу Джесс не достанется, правда?

– Да, конечно, – кивнул Себастьян. – Забудь про Микс-стрит. – Теперь он знал, куда они едут. Оставалось только дождаться, когда Эйдриан об этом сообщит.

– В Блумсбери есть гостиница, где живут Уитби, когда приезжают в Лондон. Полагаю, можно отвезти ее туда.

– Чтобы ее похитили? – Себастьян с удивлением посмотрел на друга.

– К несчастью, ты прав, – ответил Эйдриан со вздохом. – Что ж, в таком случае отвезем ее к тебе, если не возражаешь.

Себастьян решительно покачал головой:

– Нет, она мне не нужна.

Приподняв шторку на окне, Эйдриан сделал вид, что разглядывает улицу. Потом вновь заговорил:

– Юнис подлечит ее голову, а твоя пестрая команда пиратов, которых ты именуешь слугами, будет ее охранять. Даже военная разведка не сможет тронуть ее и пальцем, если она будет под крылышком у Юнис. – Эйдриан отпустил шторку. – Мне нужен человек, которому я мог бы доверить заботу о ней. Ты вполне подходишь для этой роли.

– Думаешь, раз подбросил мне дочь Уитби, я изменю свое мнение о нем?

– Подбросил? Мой дорогой Себастьян, я вовсе…

– Ничего не выйдет, приятель.

Глава 5

Микс-стрит

Джосайя Уитби то и дело ворошил угли в камине. Здесь, в этом кабинете на Микс-стрит, куда его определили, было ужасно холодно. Теперь он постоянно мерз по утрам – очевидно, старел.

Он почти не сомневался в том, что его все-таки повесят, но это его не слишком заботило. Ведь от судьбы не убежишь, сколько бы ни бегал. Но очень не хотелось оставлять Джесс одну. Тем более сейчас, когда Синк проявлял к ним с дочерью повышенный интерес. Именно это больше всего его тревожило.

Малышка Джесс ужасно за него беспокоилась. Она никак не могла понять, что Херст – так он называл про себя Эйдриана Хокхерста – арестовал его лишь для того, чтобы спасти от военной разведки. Если бы не Эйдриан, он уже сидел бы в казематах полковника Римса. Увы, Джесс не могла этого понять, поэтому непременно совершит какую-нибудь глупость. Слишком уж она зла на Хокхерста. А девочке ни в коем случае нельзя злиться. Она не знает, как держать гнев в узде.

Хокхерст каждое утро присылал ему газеты. Вот и сейчас они лежали на столе: «Морнинг кроникл», «Таймс», «Лондон газетт». Прямо как в кофейне. Скоро мальчик принесет ему булочки и останется поболтать и выпить чаю. Потом в течение дня его навестит другой человек из службы. Они надолго не оставляли его в одиночестве, чтобы не киснул.

Но Джесс… Уж очень она его беспокоила. Как бы девочка чего-нибудь не замыслила.

С другой стороны, она не могла ничего от него скрыть. Нужно отдать ей должное – никогда и не пыталась. Она постоянно навещала его и садилась поговорить об индиго и фарфоре. А потом уходила на поиски шпионов. Она, как и ее хорек, вечно что-то разнюхивала. Хотела выследить самую крупную крысу в Лондоне.

А Эйдриан Хокхерст, похоже, на это и рассчитывал.

Глава 6

Мейфэр

Ей не хотелось выходить из сна. Там, за его пределами, не было ничего, кроме боли. А во сне ей было тепло и спокойно.

Рядом с ней, в каюте, лежал капитан, и его руки обладали удивительной магией.

Он сказал: «Ты все волнуешься, а тебе надо успокоиться». Он провел рукой по ее волосам, и она прошептала: «Я плохо соображаю. Я забыла что-то очень важное».

Она действительно забыла обо всем. Она должна была что-то сделать, но что именно?

Кончики пальцев капитана легонько поглаживали ее, и он, кажется, говорил: «Ты согрелась? У меня есть еще одеяла».

Но ей не нужны одеяла. Рядом с ним ей и так тепло. Более того, рядом с ним она чувствовала себя в полной безопасности, как когда-то рядом с Недом.

Нед тоже был крепким и сильным, только более худощавым. И помоложе. И волосы у него были как золото. Нед тоже гладил ее и вызывал подобные чувства, пока не…

Нет, не надо вспоминать Неда. Нед пропал, сгинул в море. И ей больно думать о нем.