Мой милый плут

– Пойду свяжу его дружка, – сказал Чарли. – А вы уж тут присмотрите, мисс Адриенна. Только умоляю вас – не надо стрелять без крайней нужды, обещаете?

– Не волнуйтесь, Чарли. Я постараюсь удержаться от соблазна влепить ему пулю меж глаз, хотя он этого, безусловно, заслуживает.

– Пулю он заслужил, не спорю, – согласился Чарли. – Но пусть его лучше судят по всем правилам и по всем правилам повесят.

Он немного подумал и добавил:

– Кроме того, рыцарский кодекс запрещает добивать лежащего врага. – Это Чарли сказал для того, чтобы окончательно предотвратить убийство.

Последняя фраза, что и говорить, оказала просто волшебное действие, Одри восхищенно посмотрела на него:

– Разумеется, Чарли. Благодарю вас за то, что вы мне об этом напомнили.

– Не стоит благодарности, мисс Адриенна.

И Чарли пошел назад, к Лютеру, не слушая Гарланда, который что-то бубнил ему вслед.

Лютер неподвижно лежал на том же месте. Чарли с кряканьем подтащил его тяжелое тело к изгороди и привязал к ней поводьями, которые отрезал от упряжи, надетой на лошадь Лютера. Покончив с этим делом, он вернулся к Одри и Гарланду.

– Пожалуй, я и этого борова свяжу, мисс Адриенна, – сказал Чарли.

– Пожалуй, – согласилась Одри и нахмурилась, когда Гарланд принялся канючить.

– А как же колючки? Как я их тогда вытащу из ладони?

– Ничего, потерпишь, – хладнокровно отреагировала Одри.

– Так и быть, – сказал сердобольный Чарли. – Я свяжу тебе руки спереди, чтобы ты мог выкусывать колючки зубами.

Не отвлекаясь больше на разговоры, он связал Гарланда остатками упряжи, снятой с лошади Лютера, подтащил его к изгороди и привязал там рядом с приятелем. Заканчивая это дело, Чарли принюхался и заметил:

– Хм-м… Откуда это так молоком несет, интересно?

– Ничего удивительного, – ответила Одри. – Ведь я уложила этого кретина именно молочным ведром.

Чарли представил себе, как Одри бросает в Гарланда ведро с молоком и как он после этого растягивается в кактусах, и ему вдруг стало ужасно весело. Он развеселился до того, что даже дернул за конец привязи, и Гарланд невольно вскрикнул от боли.

– Не дергайся, дерьмо ослиное, – одернула Гарланда Одри.

Затем она подняла с земли пустое ведро. Увы, оно запылилось, и теперь, прежде, чем продолжить дойку, его следовало хорошенько вымыть. Она посмотрела на связанных пленников, остановила свой выбор на Гарланде и не спеша двинулась к нему.

Чарли к этому времени затянул потуже ремни на пойманных бандитах, выбросил из их “кольтов” все патроны, и тут до него донеслась приближающаяся дробь лошадиных копыт.

– Кто это, интересно? – нахмурился он, оборачиваясь на звук. Неужели еще один бандюга?

– Может быть, это кто-то из их шайки? – спросила Одри, словно прочитав мысли Чарли.

– Хочу надеяться, что нет, – ответил он.

– В случае чего я позабочусь о пленных, а вы займетесь всадником, – сказала Одри.

Чарли охотно поменялся бы с ней ролями.

– А сами вы не хотите сразить незнакомца? – спросил Чарли. – Ну, скажем, все тем же ведром?

– Если надо будет – конечно, – озорно улыбнулась Одри и прикинула на вес свое ведро. – С Гарландом-то у меня все как надо получилось.

– Да уж, – невольно развеселился Чарли.

Тут Одри всмотрелась в приближающегося всадника и облегченно вздохнула.

– Слава богу, это не бандит. Это Фермин. И как всегда, вовремя. – Она нахмурилась и продолжила: – Но почему он так торопится? Еще, чего доброго, загонит свою лошадь.

– Да разве поймешь, что может ударить в голову этому идиоту? – успокоил девушку Чарли.

Фермин приблизился, и Чарли насторожился, заметив в его руке обнаженный ствол пистолета. Ствол начал подниматься, потом из дула показался дымок, и, не дожидаясь, пока прогремит выстрел, Чарли стремительно бросился на землю, увлекая за собой и Одри.

“Опять двадцать пять, – подумал Чарли. – Ну и шерифа они себе выбрали, эти милые жители славного города Розуэлла, штат Нью-Мехико! Это уже стало мне надоедать! Ну каждый день одно и то же…”

Издалека донесся голос Фермина Смолла:

– Я уже здесь, я спасу вас, мисс Одри! – кричал он на всем скаку.

Чарли презрительно хмыкнул и пробурчал себе под нос:

– Сумасшедший дом.

Одри приподняла голову, потом приподнялась вся, прижимаясь к Чарли своим телом – горячим, упругим и удивительно гибким.

– О чем это он? – спросила она с недоумением.

– Спешит спасти вас, мисс Адриенна, – со вздохом пояснил Чарли.

– Спасти? От кого?

Чарли заглянул снизу в глаза Одри – прекрасные, серые, прозрачными озерами сверкавшие на ее лице, и ощутил безумное, нестерпимое желание поцеловать их. А затем – губы. А потом…

А потом он взял себя в руки и сухо ответил:

– От кого спасти? От меня, наверное.

Прямо на глазах светлые сияющие озера на лице Одри превратились в подозрительно прищуренные бойницы старого замка.

– Ну, это мы еще поглядим, – деревянным голосом сказала Одри.