Мой лунный эльф, или Как не влюбиться по уши

— Как получить? Элементарно, — нарочито небрежно отмахнулась я. — Главное условие: нужно очень спешить. Набираешь скорость, несешься со всех ног, заворачиваешь за угол и — внимание, дальше очень важно — с размаху впечатываешься в эльфа. Желательно высокородного… эйра… а лучше, вообще неправильного. Да, неправильный высокородный эйр — то что требуется. Так вот, сталкиваешься ты с ним, и готово, даже извиняться не надо. Дальше эльф все сделает сам. И поблагодарит, и скажет, что он о тебе думает, причем, в самых красочных эпитетах, и татушку вот эту подарит. На радостях, угу.

Полли прикусила губу, явно ощущая в моих словах подвох, но пока не улавливая, в чем он. Мы с ней хоть и говорили сейчас на одном языке, но на Земле родились и выросли в разных странах. Определенные культурные различия между нами все-таки существовали.

А вот Сэм и Алекс понимали меня мгновенно, с полуслова. А что не понимали — отлично чувствовали.

— А если серьезно? — помрачнел Семен. — Что у тебя стряслось, Лер?

— Да, Лерик, давай, колись, — подхватила Сашка, покосилась на Полин и быстро исправилась: — Признавайся.

Ну, я и призналась. В деталях и подробностях, даже про стрекозла неблагодарного упомянуть не забыла.

После моего рассказа снова воцарилась тишина. Только не заинтересованная, как прежде, а напряженная такая, зловещая. Даже Полли уже не улыбалась, а недоуменно хмурилась.

— Значит, эльф захотел большой, но чистой любви? — недобро протянул Сэм.

— Любви вряд ли, и насчет большой имеются сомнения, а вот чистой — точно, — хмыкнула я, вспомнив, зачем меня, собственно, приглашали. — Он тот еще чистюля озабоченный… В смысле, глубоко озабочен вопросами чистоты вверенного ему помещения.

— А ты объяснила, что не одна придешь, а с другом? От всей души его… гм… благословить, раз уж он тебе такое интересное предложение сделал? — деловито осведомился Сэм, и многозначительно посмотрел на свои кулаки.

— Не успела. Высокородный мне инструкции выдал и тут же сбежал.

— Ну, значит, ждет его большо-ой сюрприз, — кровожадно оскалился приятель. — Дырку от бублика он получит, а не служанку к себе в «номера».

— Мы все пойдем к эльфу? — оживилась Полли. — Правильно. Леру нельзя одну оставлять.

— Не волнуйся, Поль, никуда я идти не собираюсь. А если эйр решит настаивать…

— Будет иметь дело со мной, — припечатал Сэм.

— С нами, — уточнила молчавшая до этого Алекс.

Полли поколебалась, но все-таки кивнула, присоединяясь к общему решению.

— Но Канаги предупредить надо, — Семен бросил хмурый взгляд на татушку. — Слышишь, Лер? Он наш куратор, обязан помогать.

— Конечно, предупрежу. Сама собиралась. Вот сейчас он вернется, и все ему расскажу.

Но рассказать я не успела.

______________

*Пэт — pet (англ.) — домашнее животное, питомец

Глава 2

Когда магистр опрометчиво пообещал нам скоро вернуться, он явно не рассчитывал надолго задерживаться у ректора. Но что-то пошло не так, и я даже примерно представляла, что.

У меня было целых три версии.

Неправильный эльф, изнемогший в борьбе с разрухой в собственных покоях, самолично явился к мэтру Анселлусу, почтенному руководителю академии, чтобы заявить о творящемся безобразии. Мол, он, высокородный эйр, гибнет во цвете лет под тоннами скопившейся за день пыли. В комнату не войдешь, да что там не войдешь — дверь просто так не откроешь, все сразу сверху сыплется. А избранная им служанка до сих пор нагло пренебрегает своими прямыми обязанностями. Безобразие!

Или группа ушастых, у которых я случайно умыкнула стрекозла, успела наябедничать ректору, что какая-то «человечка» подло похитила их любимого питомца — законную добычу — ценный результат очень важного для родной академии эксперимента. Нужное подчеркнуть.

А может, сам стрекозел влетел в открытое окно ректорского кабинета и на радостях расколотил там все, что под крылья попалось, и затем доверительно сообщил Анселлусу, с чьей легкой руки оказался на свободе и творит подобные безобразия. Кого, так сказать, начальству теперь за все благодарить нужно.

В общем, предположения, почему куратор задержался, у меня имелись — правда, ни одно из них не сулило мне ничего хорошего. Я даже оправдательные ответы уже успела сочинить. На всякий случай.

Через сорок минут, когда мы уже не на шутку начали волноваться — церемонию все-таки никто не отменял, — дверь с грохотом распахнулась, и в аудиторию ворвался взъерошенный, крайне возбужденный Канаги. Я нашего сдержанного, чинного наставника раньше таким не видела.

Магистр добежал до своего стола, схватил лежавшие там бумаги, повертел их в руках, с досадой отбросил в сторону, выдохнул, на мгновение прикрыл глаза и произнес:

— Пора… — и сразу же, почти без остановки: — Валерия, нам надо поговорить.

— Надо, магистр, — мрачно согласилась я. — Сама собиралась вам ска…

— Потом, — нервно перебил наставник. — Сейчас нет времени, мы и так опаздываем… Ну что же вы сидите, адепты? Церемония вот-вот начнется. Все уже собрались. Идемте. Да скорее же… Скорее…

Академия казалась вымершей. Похоже, в ней, действительно, никого, кроме нас, не осталось.