Мой любимый зверь!

– Это не свидетельствует о жестокости нашей расы, – бархатному баритону Райо хотелось верить, – а намекает на особенности наших сердечных привязанностей. Не более.

– Да-а-а? Можно поподробнее? – Я уселась, заинтригованная темой разговора.

Фальк переглянулся с Райо, старшим, оба хмыкнули, раздражая меня, не желая делиться тайнами.

– Мы никогда не делимся тем, что сочли своим, – намекнул «клеранский политик».

Приподняв брови, я хихикнула и попыталась вызнать:

– Если исходить из понятия «хищное»… то любовь – как добыча, поймал и уволок доедать?

– Нет, прятать и обладать, – широко улыбнулся Райо, обнажив клыки, которые добавили веса словам.

– Звучит пугающе, – сникла я.

– Может быть, для землянки, но в реальности дело обстоит гораздо увлекательнее. И на ощупь, и для души, – заверил Фальк с явной насмешкой.

Райо едва заметно качнул головой с укоризной, бросив на иронизировавшего друга предупреждающий взгляд. Интересно: это он меня спугнуть боится такими откровениями?

Наш разговор прервала Ровена:

– Эрика, ты отсидишь здесь все самое ценное!

Кузина вернулась с Матео и Нофалем, накатавшись с горок. И не на своих двоих, а на руках у весьма довольного Нофаля. Весело шлепнув его по плечу, чтобы отпустил, очень медленно и провокационно соскользнула по нему, в последний момент прильнув теснее. Всего лишь миг – и Ровена уже у моего лежака. Мокрая, в ярком алом бикини, с выступающими сосками, красивая и сексапильная до невозможности.

– Мы беседовали о политике и различиях между Землей и…

– Мы с Дагавы, так какая разница, чем отличается Земля и Клеран? – весело и беззаботно оборвала меня Ровена, при этом в ее взгляде, адресованном мне, мелькнуло что-то очень жесткое и злое. Затем только для меня добавила: – Тик-так, тик-так…

– Мы обсуждали не особенности планеты, а менталитет землян и клеранцев, – напомнил Фальк.

Ровена окинула собеседников взглядом «вам заняться больше нечем», отжала мокрую косу и, похлопав глазами, заявила:

– Рядом с хорошей женщиной и мужчина может стать приличным человеком.

Нофаль, криво ухмыльнувшись, неожиданно парировал:

– А наши старики говорят иначе: мужчина может либо любить женщину, либо иметь, другого не дано.

– Фу-фу-фу, как грубо, – досадливо поморщилась Ровена.

А я уточнила, а вдруг мыслительный аппарат дал осечку:

– В каком смысле? В духовном или… интимном?..

– Во всех, – хохотнул Нофаль. Действительно грубиян.

– Хои, кажется, скучно стало, вы не находите? – капризно заявила Ровена, картинно надув губки и глядя то на одного, то на другого мужчину.

– Хая Ровена, неужели вы соскучились по магазинам? Я знаю, что это любимое женское занятие, но надеялся составить конкуренцию… – изобразил трагичную физиономию Матео.

– К сожалению, ваши спутники, хой Райо, вряд ли составят мне компанию, – нарочито грустно вздохнула Ровена, отчего ее шикарная грудь заманчиво всколыхнулась, привлекая общее мужское внимание.

– Зачем они вам там? Возьмите лучше кузину, – в шутку предложил Райо.

– Нет-нет, Эрика и шопинг – вещи несовместимые, – совершенно серьезно ужаснулась Ровена.

– Не нравится? – изумился Райо и вместе с остальными с любопытством посмотрел на меня.

– Нет, скорее то, что предпочитает она, не нравится мне. У нас противоположные вкусы, – Ровена с нескрываемым раздражением напомнила о нашем недавнем походе по магазинам.

– Вкус либо есть, либо… не совпадает, – важно заявила я, но с ехидным подтекстом для старшенькой.

– Какая у вас крепкая, дружная семья, – хмыкнул Нофаль.

– Не то слово! – хихикнули мы с Ровеной неожиданно синхронно.

Я поспешно сменила тему, поинтересовавшись у Райо:

– У вас есть братья или сестры?

– Так почему вы не любите магазины? – он внимательно смотрел на меня, классически пропустив вопрос мимо ушей.

Пожав плечами, я призналась:

– Не люблю тратить время напрасно!

– Но как же? – изумился Матео. – Женщины – большие любители поглазеть, примерить, потом купить что-нибудь ненужное.

– Чтобы купить что-нибудь ненужное, надо продать что-нибудь ненужное. Либо, что, увы, редко бывает, нужно иметь лишние деньги, – с веселой иронией выкрутилась я.

– Разве ваша семья не может позволить себе выделить лишние деньги для любимой дочери? – осторожно уточнил Райо.

– Видимо, не настолько любима, – мрачно заметила я, скептически посмотрев на Ровену.

– Ну скажешь тоже! – рассмеялась она.

Чересчур радостно смеялась. Зато я неожиданно расслабилась: хоть один снаряд не в мое расположение. Встала и легкой, надеюсь, не менее женственной, чем у кузины, походкой направилась к вышке. Не зря же купила, на мой и клеранский мужской взгляд, симпатичный изумрудный и, главное, спортивный купальник. Поднялась на высоту десять метров, посмотрела вниз на замерших клеранцев и нахмурившуюся Ровену. Похоже, она волнуется за меня. Райо в напряжении встал у подножия вышки. Мне показалось, он уговаривает себя не рвануть за мной. Неужели боится за меня? Незачем. Разбежавшись и подпрыгнув, я идеально, свечой вошла в воду. Вынырнула у самого бортика, где глубина по грудь. Вытерла лицо и осмотрелась. На лицах моих спутников отразились впечатления.