Мой любимый воин (СИ)

— Мы с ним поссорились, когда я потребовала сдаться, поэтому он не поможет. — Каждая секунда молчания Боргуса уменьшала шансы Эрва, поэтому Тиа сказала: — Я совершила громадную ошибку, за которую готова понести наказание, но прошу помиловать тех, кого я повела за собой. Они ни в чем не виноваты.

— Ты понимаешь, что Эрв станет моим заложником?

— Так ли это важно, если он выживет? Я сделаю все, что ты потребуешь, только помоги ему.

— Хорошо, — наконец, раздался ответ.

Одно лишь слово, но Тиа почувствовала облегчение. Неизвестно, как серьезно пострадал Эрв, однако уже то, что брат пошел навстречу, много значило. Все-таки он был единственным, кто мог сейчас помочь.

Робот Боргуса, находившийся ближе всего, пришел в движение: поднялся с земли и направился к принцессе. Скосив глаза на свое войско, Тиа увидела, что ее воины готовы броситься в бой. Отступив на несколько шагов, она прокричала:

— Не смейте! На кону жизнь генерала Крэгшоу!

Она всем сердцем верила, что не нужно вступать с ними в сражение. Ее услышали и поняли. Если бы решение принимал лорд Израэл, то Эрву не суждено было обрести даже крохотную надежду на спасение, но, к счастью, люди, управлявшие металлическими воинами, уважали своего генерала.

Услышав непонятный скрип, Тиа обернулась: робот короля, даже не потрудившись достать Эрва из металлической ловушки, легко шагал прочь, словно пострадавшего окутали не тысячи фунтов железа, а пуховые одеяла.

— А теперь уничтожь свою армию, — приказал Боргус.

— На то, чтобы оживить роботов, мне потребовались недели напряженного труда. К тому же я не знала, как это сделать. То, что требуешь…

— Поторопись, иначе я могу засомневаться в твоей искренности, — перебил ее король.

Имя Эрва не прозвучало, но Тиа прекрасно поняла, в чем суть угрозы. Однако выполнить приказ Боргуса — значит, лишиться последней возможности повлиять на брата, если он вдруг откажется выполнить свое обещание. Хотя и не факт, что ей бы это удалось.

— Или ты хочешь отказаться от нашего договора? — в голосе короля еще явственней прозвучала угроза.

Разве могла она отступить? Но как выполнить приказ Боргуса? И чем это обернется для нее самой? Нужно думать! Однако все мысли лишь об Эрве. Ему лучше? Что, если он не выживет, даже несмотря на все ее попытки спасти его?

— Я никогда еще не делала этого, но попытаюсь.

Взобравшись на лошадь, Тиа направила ее к своему войску.

— Я повела вас на войну, — заговорила она. — Вы поверили мне. Оказали поддержку. Я же подвела вас. И если из-за этого вы посчитаете меня малодушной, глупой и недостойной вашего доверия, значит, так тому и быть. — Она замолчала, подбирая слова. А, может, просто хотела перевести дыхание. — Верю, что с вашей помощью у меня бы все получилось, но я осознала, что это вовсе не то, в чем нуждается Тенария. Жаль, — она вздохнула, — очень жаль, что понимание пришло слишком поздно. Но, надеюсь, еще есть шанс все исправить. Я постараюсь убедить нашего короля проявить его высочайшее милосердие ко всем, кто встал мою сторону.

Впрочем, она не могла гарантировать, что Боргус прислушается к ее мольбам.

— А теперь, пожалуйста, покиньте роботов.

Тиа напряженно следила за металлическими воинами. Время шло, но ничего не происходило. Она не хотела принуждать людей с помощью магии. Они должны были сделать все по доброй воле. Так лучше для них самих. Показать, что признали свою ошибку и готовы вновь присягнуть королю.

Почувствовав солоноватый привкус во рту, Тиа поняла, что прикусила губу, и мысленно взмолилась: «Ну, пожалуйста, сделайте, как я прошу».

И вот первый робот опустился на землю. За ним последовал второй… третий… Люди выбирались наружу и уходили с поля боя. Облегчение — очень приятное чувство. Однако не все прошло гладко. Часть роботов, управление которыми осуществлялось с помощью электроники, все еще оставалась верной лорду Израэлу. И они попытались вмешаться в происходящее. Несколько прицельных выстрелов энергетической волной — и роботы отступили.

Тиа спешилась и попыталась понять, как выполнить приказ Боргуса. Это словно убить питомца, о котором заботилась долгое время. Непросто решиться на подобное, не говоря уж о том, чтобы сделать, однако на другой чаше весов жизнь Эрва, поэтому выбор невелик. Несмотря на старания, ничего не получалось. Похоже, единственный способ — снова окунуться в огненное озеро и взорвать металлических воинов. Однако хотелось обойтись минимальными разрушениями. Закрыв глаза, Тиа снова и снова пыталась притянуть к себе энергию.

Но результат нулевой. Устало опустившись на землю, девушка решила, что в обратную сторону магия не работает. Может, это и хорошо. Неизвестно, какие у подобных действий могут быть последствия. Для обычного человека это опасно: слишком много неконтролируемой энергии. Тут нужен тот, кто сможет справиться с ней, поглотить ее без остатка.

На секунду Тиа позволила себе расслабиться. Солнце нежно обнимало теплыми лучами, ветерок деликатно поглаживал невесомыми пальцами, а тонкие травинки щекотали кожу рук, упиравшихся в землю… Земля! Как она раньше об этом не подумала?