Мой любимый воин (СИ)

Портик с колоннами у главного входа, стены нежно-лимонного цвета, красная черепичная крыша, кованые решетки балконов — внешний облик особняка подготовил гостью к тому, что интерьер будет не менее шикарным, поэтому она не особо удивилась, заметив мраморный пол, экстравагантную люстру с хрустальными подвесками, антикварную мебель. Все это ожидаемо. Как и достижения техники. Чего так не хватало в Сумрачных землях.

Робот-служанка провела Тию в предназначенную ей комнату — большую, как три спальни в ее домике в Сумрачных землях.

На кровати было разложено желтое платье-туника. На полу стояли легкие босоножки. Но гостья не удостоила их взглядом, а подошла к прикроватной тумбочке, на которой лежала шкатулка. Движимая любопытством, открыла ее. Внутри оказалась золотая цепочка с кулоном. Камень на подвеске цветом напоминал изумруд. Все это напоминало подкуп.

Захлопнув шкатулку, Тиа приказала служанке почистить и погладить ее вещи. Та не посмела возразить — программа не предусматривала возможность оспаривать распоряжения людей.

А вот хозяин, когда гостья часом позже спустилась вниз, не смолчал.

— Вам не понравился наряд?

— Я отвыкла от платьев. И если мы планируем сражаться, то, думаю, не стоит к ним снова привыкать.

— Понимаю, — почтительно склонил голову лорд Израэл. — Но нам предстоят не только битвы на поле. Придется также завоевать доверие союзников. Они должны поверить, что вы станете достойной королевой. А в вашем одеянии, — он с долей презрения оглядел простую полотняную рубашку, жилет и кожаные брюки, заправленные в сапоги до колен, — это сложно сделать.

Это было еще мягко сказано. Тиа это понимала, но сдаваться не собиралась, поэтому сказала:

— Но я ничего не знаю о том, как управлять страной.

— При опытном советнике вы быстро все освоите.

Она не стала спрашивать, кто же им станет. И так ясно.

— Значит, мне придется обновить гардероб, — сдалась, желая усыпить подозрительность лорда Израэла.

— Давайте ужинать, — довольно улыбнулся он.

Они сели за стол. Слуги-роботы меняли угощения, а Тиа все ждала, когда же речь зайдет о самом главном. Но, видимо, лорд Израэл не желал торопить события. И вскоре она сказала:

— Уже поздно. Я устала.

Мужчины пожелали ей спокойной ночи. Тиа вышла в холл, но уходить к себе не спешила. Оглянувшись, нет ли рядом слуг, припала ухом к двери.

— Лорд Израэл, я хочу с вами кое-что обсудить, — сказал Эрв.

Похоже, недаром она заронила семена сомнений в его душу. Впрочем, в ее словах не было ни капли лжи.

— Что вас интересует, Крэгшоу?

— Увидев лошадь принцессы, вы мастерски разыграли удивление, и все же я заметил, что это лишь притворство.

— Вам показалось.

— Тогда почему вы не спросили, как ей удалось вдохнуть жизнь в обычный металл? Ответ прост: вам и так это известно.

— Даже если и так, какое вам до этого дело?

— Признайте, это именно та причина, по которой вы решили вернуть принцессу.

— Генерал, неужели вы считаете, что нам удастся победить без нее?

— Не важно, что я считаю, — скрипнул зубами Эрв. — Вы говорили о попранной справедливости, о народе, жаждущем заполучить свою настоящую королеву, а на деле принцесса только способ добиться желаемого. После того, как вас заменили более молодым советником, вы делаете все, чтобы отомстить.

— Но ведь и вы не просто так встали на мою сторону, — насмешливо произнес лорд Израэл.

Желая услышать ответ Эрва, Тиа задержала дыхание. Но вдруг донеслись шаркающие шаги слуги-робота, и ей пришлось уйти. Никто не должен был застать будущую королеву за столь недостойным занятием, как подслушивание. Впрочем, это не значит, что она собирается отказаться от этого в будущем.

А ночью Тиа долго не могла уснуть, размышляя, что же заставило Эрва предать короля и перейти на сторону заговорщиков.

Глава 9

Следующее утро принесло лишь одну разгадку. И вовсе не ту, которую желала получить Тиа.

После завтрака лорд Израэл пригласил гостью в кабинет и, не желая более скрывать своих намерений, сказал:

— Ваше высочество, я знаю, кем была ваша мать. — Тиа лишь улыбнулась, ожидая продолжения. Это не та новость, которая могла удивить. — И знаю, кем являетесь вы сами.

— И что? — не вытерпела она.

— Не желаете ли увидеть свое будущее войско? — сразу перешел к делу лорд Израэл.

— Думала, вы никогда не спросите.

Нет, конечно, можно было изобразить простодушие, и долго выпытывать подробности, но зачем тратить время, если так хочется узнать, что же планирует этот старый интриган.

— Отправимся прямо сейчас?

— Не вижу причин откладывать. — Тиа поднялась. А потом, глядя на все еще сидящего мужчину, сказала: — Надеюсь, генерал будет нас сопровождать.

— Если вам так угодно, — кивнул лорд Израэл, но в его глазах мелькнуло недовольство.

Дорога до старой свалки заняла немногим меньше двух часов, и стало ясно, почему лорд Израэл приобрел себе дом так далеко от столицы. Хотел держать под контролем свою будущую армию, пусть до недавних пор она была просто грудой покореженного металла.