Мой любимый сфинкс

– Для мисс Марпл я еще молодая, – мрачно ответила Злата. Ее подозрения в Светкин адрес теперь казались ей глупыми. – Вот что, подруга, – сказала она, чтобы перевести разговор на другое. – Перед тем как ты обнаружила, что кулон пропал, ты успела своей Инне позвонить?

– Успела. – Напоминание о пропаже стерло улыбку с круглого Светкиного личика. – Я ей позвонила, а уже потом решила переодеться, чтобы оправдать свое отсутствие. Вот тут-то и выяснилось, что кулончик тю-тю. Знать бы хоть, ценный он был или нет. Чтобы понимать, чего именно я лишилась.

– Погоди. Что тебе твоя Инна сказала?

– Да что сказала… Заверещала, что это супер какой крутяк и жаль, что номер только что вышел, теперь придется до следующего терпеть. И что она обязательно будет мне звонить, узнавать, как продвигается расследование. Ну и предупредила, чтобы я больше никому ничего не рассказывала. Она знаешь какая… За эксклюзив маму родную продаст. А уж как информацию собирает… Нет ей равных.

– Свет, а ты можешь ей потихоньку еще раз позвонить и попросить узнать, что происходит вокруг Залесья?

– Залесья? – непонимающе уточнила Светка.

– Да тише ты, – одернула ее Злата. – У нас район такой есть, на западе области. Мне нужно узнать, происходит там что-нибудь необычное или нет. Можешь?

– Тебе для Артема, что ли? – Светка понизила голос до шепота. Было это довольно кстати, потому что за их беседой следили. Злата заметила внимательный взгляд Щапина. Сидящий неподалеку историк не пропускал ни слова из их беседы.

– Нет, не для Артема. – Злата тоже заговорила еще тише. – Мне кажется, что это может иметь отношение к гибели Громова. Я тебе потом расскажу, честное слово. Тут нельзя.

– Да уж, тут ушей слишком много, – согласилась Светка и повернулась в сторону стукнувшей входной двери. С берега реки вернулся пахнущий речной прохладой Заварин, а вместе с ним Гриша, принесший-таки обещанную бутылку.

Все собравшиеся обступили его, рассматривая уникальный напиток на просвет. Затем кальвадос был торжественно открыт и разлит по бокалам. Запах от него шел упоительный. Сделав маленький глоток, Злата покатала напиток на языке и проглотила. Яблочный аромат растекся у нее по небу, прокладывая дорожку в желудок. Она невольно зажмурилась от того, как ей было вкусно. Кальвадос, к которому ее приучил Артем, она действительно очень любила.

Он жег ей внутренности, а взгляд Аржанова жег висок. Он мешал ей, неотрывный и, как ей показалось, встревоженный. И чтобы не думать об этом, она решительно отвернулась и сделала еще один достаточно большой глоток из бокала.

Аржанов действительно был встревожен. Он тоже слышал ее разговор с подружкой. Слышал от первого до последнего слова. Он ничего не понял ни про рекламу, ни про неведомое ему Залесье. Но из разговора ясно вытекало, что сумасшедшая девица затеяла собственное расследование, и это ему категорически не нравилось.

Нет, он уже успел оценить быстроту и ясность ее мышления. Она наверняка многое замечала и была способна на парадоксальные выводы. В этом плане она могла быть очень даже полезна. Но собирать информацию, чтобы вычислить убийцу, было опасно. Очень опасно, и потому он должен был ее остановить.

«С ней надо поговорить, – решил он про себя. – Выяснить все, что ей известно. Попробовать сопоставить факты. И убедить никуда не лезть. Ничего не спрашивать. Потому что хочет он этого или не хочет, но убийца Санька находится здесь, на базе. В одной компании с ними. Вот в этой самой бане. И он уже доказал, что совершить убийство ему совсем несложно».

Ему стало душно. Выйдя на крыльцо, как был, в одном полотенце, он сбежал по резиновой дорожке вниз к реке, у кромки воды развернул полотенце и с размаху бросился в воду. Вечерняя вода приятно холодила кожу. Река расстилалась перед ним, знакомая, родная. Уверенными взмахами преодолев расстояние до середины, он перевернулся на спину и, раскинув руки, посмотрел в вечернее небо. Ему было о чем подумать.

Проследившая глазами за его уходом Злата вдруг почувствовала себя одиноко. Без него в набитой людьми комнате стало пустынно и как-то холодно.

«Пойду воздухом подышу», – решила Злата.

Она вылезла из-за стола, подошла к вешалке с халатами, вытянула свой, накинула его на плечи и вышла на крыльцо. Далеко в реке она увидела мерно двигающуюся точку. Хозяин базы плыл мощно и уверенно, как будто ему принадлежала не только база, но и река, и ночное небо в неярких летних звездах, и весь мир. Хотя, может быть, так оно и было.

Под легким ветерком Злате стало зябко. Засунув руки в глубокие карманы, она попыталась расслабиться, чтобы согреться. Вокруг звенели комары и стрекотали кузнечики. И в этом звуке было столько покоя, что ей почему-то захотелось плакать.

Пальцы в кармане халата нащупали что-то стеклянное. Подойдя к окну, из которого падал яркий свет, Злата вытащила из кармана два флакончика. Это оказался ботокс.