Мой любимый некромант

«Музыканты» с загримированными лицами… они осквернили лик той, кому служат. Использовать дарованную Смертью магию в подобных целях — значит, осквернить Закон.

Вальдар ап Морт смотрел на выстроенных по стенам марионеток с отвращением и яростью. В центре подземелья, в отблесках догорающих свечей, задыхаясь от ликования, корчился кукловод. Слишком легко досталась отступнику победа! Слишком легко…

Дэрст говорил пространно, с пафосными интонациями, активно жестикулируя. И пусть лицо этого… существа еще не было похоже ни на Мортица, ни на Дэрста, в жестах, мимике и манере говорить скорее угадывался учитель истории.

Они стояли, не в силах пошевелиться.

Владис. Мортимерр. Стив.

Тринадцатилетний мальчишка, едва почувствовавший силу, но уже не раз доказавший, на что способно храброе, справедливое сердце настоящего правителя Вимории.

Мортимерр, мужчина в самом расцвете лет, правая рука Владыки, и Стив, так искренне влюбленный юноша.

Они умрут.

Умрут Зеленские, люди, которых он позвал в этот мир, пообещав защиту. И ему тоже лучше умереть. Он не сможет смотреть любимой в глаза, а без зеленых глаз его Чудовища все не имеет смысла. Никакого смысла не имеет.

Зеленые… Зеленые…

По капле уходит жизнь из Зеленских. По капле каждый из них копит силы для удара, несмотря на то, что надежды практически нет. Враг блестяще выстроил магические контуры. Просто великолепно! Есть чему поучиться. И если он, Вальдар ап Морт, выживет, то возглавит кафедру боевой защиты, как упрашивал некогда отец Владиса.

Мысленно маг дал обещание выполнить зарок. Оказывается, у привычки просить у судьбы в долг — нет возраста. Вот он, например. Взрослый, зрелый некромант, а все туда же.

Но не только умело выстроенные отступниками кольца заклинаний держали в ловушке четырех сильнейших некромантов Вимории! Нет. Это было бы слишком просто!

Темный театр кошмаров Дэрста медленно раздвигал кулисы, наслаждаясь каждой секундой триумфа, смакуя каждый выход, пристально следя за эффектом, произведенным на дорогих гостей.

Из-под плащей размалеванных приспешников злодея показались… кабры. Рыча и облизываясь, кровопийцы медленно двигались вперед. Один из щенков попытался задержаться возле лужицы крови, что натекла у жертвенных камней, но Дэрст успел раньше, ловким движением перерезав несчастному горло.

— Нет-нет-нет! Это — не ваше угощение! Это — мое! Хозяин приготовил для вас другое, не менее вкусное, он заботится о своих верных помощниках! А чтобы никто и ничто не мешало наслаждаться ужином, и чтобы ни одна капля крови сильнейших некромантов Вимории не пропала даром… Это ж какая сила! Нам помогут…

Дэрст щелкнул пальцами, и в темнице послышался шорох. Будто дождь забарабанил по сухим листьям. Вдруг вспомнилось, как прекрасен Рардин ранней осенью.

«О, Рардин! Кровь моя и слезы, счастье мое и боль…»

«Привет из Рардина, Хозяин…»

Шепот в голове слился с шорохом, что нарастал, становясь громче и явственней. Радость от того, что Драг с Эллой прорвались к ним, смешалась с ужасом…

Первым делом Верховный дознаватель повернул голову, чтобы попытаться встретиться глазами с Владыкой. Мальчишка совсем. От такого может и сердце разорваться.

Да! Удалось! Бледный, с трясущимися посиневшими губами, мальчик искал его глаза.

Улыбнуться. Подмигнуть. Так, чтобы парень понял, что помощь пришла, но так, чтобы враг не заметил.

Пауки. Каждый величиной с голову. Видимо, эксперименты Дэрста позволяли корректировать размеры Паромщика. Тот, что напал на них некогда в Морийском лесу, был намного больше. Монстры ползли по стенам. Шуршали по углам.

Один из них упал на плечо Владыки и медленно скатился на землю по жесткой ткани плаща. Ап Морт понимал — паук мертв. Половина насекомых уничтожена, Драг и Элла невидимыми тенями стараются вовсю, но враг этого еще не видит. В общей массе движущихся животных это пока незаметно. Однако одни Слуги Рардин (кем бы они ни были на самом деле!) не справятся, а он… Слепой Вампир, он не может даже пошевелить…

И вдруг… будто свежим ветром подуло! За спинами размалеванных музыкантов змейками мелькнули зеленые тени…

Драконы. Драконы и… кисы! Слуги и морские Окей пришли на помощь. Вита? Сердце сжалось — маг на секунду представил себе, что здесь, в этом хаосе самой Преисподней может появиться его любимая. Но нет. Он хорошо подготовился — Замок не пойдет против крови хозяина.

Осторожно посмотреть на остальных. Стив. Он чувствует силу. Щеки порозовели. В лице — гнев и нетерпение. Плохо! Сейчас главное — не дернуться, не показывать, что способен шевелиться…

Осталось лишь молиться Смерти, чтобы выдержки хватило у Мортимерра и мальчишки…

Дэрст безумным взглядом буравил кабров. Кабры способны видеть то, что не могут даже маги. Невидимые Драг и Элла мешали им подойти к вожделенной жертве. Щенки-кровопийцы пищали, поджимали хвосты, скалились, царапали когтями каменный пол…

— Хватит, друзья мои, хватит! Поиграли — и будет. Кушать подано! И помните — ни одна капля крови этих чудесных, достойнейших некромантов не должна пропасть! Ну!

— Хозяин… — один из музыкантов тихо позвал Дэрста.