Я заснула абсолютно счастливой.
Утром я долго не отпускала Лива. Мне так хотелось побыть еще хоть немножко в нашем уютном мирке, где только мы вдвоем. Где можно не думать ни о каких церемониях, обычаях, наследниках. Можно представить, будто уже сбылась моя мечта, будто мы с Ливом уже живем вдвоем в уютном гнездышке, и ничто не омрачает счастья. Да уж, идеальная картина получилась, просто сахарная. Жаль, что так в жизни не бывает.
Я вцепилась в любимого полуэльфа мертвой хваткой. Лив вначале уговаривал меня отпустить, потом щекотал, потом силой пытался выбраться из моих объятий, но все без толку. Я каталась по кровати, ловила полуэльфа и вновь висла на нем.
— Рэйн, ну пусти, — попросил Лив. — Скоро Мелинда придет и застанет нас в кровати. Не боишься за свою репутацию?
— Плевать, — отмахнулась я.
— А как насчет позавтракать? — хитро предложил полуэльф.
Блин! Это запрещенный прием! Кушать очень хочется!
— Спорим, что в школе своей ты не пробовала такой вкуснятины, — подмигнул полуэльф.
Мать моя магия! Я же совсем забыла про школу! Волшебная атмосфера Обители навевала настоящее забвение, чувство нереальности, чувство другого мира. Я и забыла, что есть жизнь за ее пределами. Да и в последнее время для меня главное, чтобы Лив был рядом, а где — совершенно неважно.
— Блин, школа! — воскликнула я, хватаясь за голову. — Там все учителя уже поседели, наверное. Все королевство облазили в поисках меня. Ой, меня точно прибьют!
— Да ладно тебе, не прибьют уж, — поспешил утешить Лив. — Отчислят только если.
— Нет, отчислить-то как раз меня не могут, сиротка все-таки… А значит скорее прибьют!
— Отправить тебя в школу? — немного грустно предложил полуэльф.
Я задумалась. С одной стороны это было бы разумным поступком, но с другой…
— Нет, я не хочу в школу, — простонала я. — Хочу остаться с тобой, побывать на церемонии, помочь в поисках отца…
— Я знаю, что делать. Попрошу деда, чтобы направил в школу официальное письмо. Мол, такая-то студентка находится в Обители по приглашению и тому подобное. Сам придумает.
— А если не захочет писать? — засомневалась я.
— Захочет, никуда не денется, — усмехнулся полуэльф и поцеловал меня.
— Слушай, все забываю тебя спросить, — вспомнила вдруг я. — Почему ты никогда не скрывал, что полукровка? Неужели нравилось от охотников вечно прятаться?
— Я уже и сам толком не знаю, Рэйн. Поначалу из упрямства. Мне ведь всю жизнь ставили в укор, что я нечистокровный эльф, поэтому хотелось выставить это на показ из чувства протеста. Я ведь совсем еще мальчишкой был. А потом появился какой-то азарт. Побеги от охотников стали для меня своеобразным развлечением. Так и привык не прятаться.
— Но впредь будешь прятаться, Лив. У тебя ведь теперь есть я, а значит ты должен меня беречь, да и себя тоже.
— Конечно, малышка, как скажешь, — улыбнулся полуэльф. — Пожалуй, беречь тебя начну прямо сейчас и вкусно накормлю.
Он сбегал куда-то, натащил всяких вкусностей. Я чуть не лопнула. А потом мне все-таки пришлось Лива отпустить. Его ждали важные правительственные дела, да и мне пора было заняться чем-нибудь полезным. В домик ворвалась Мелинда, которую даже видно не было за ворохом платьев. Я просто онемела от восторга. Никогда не видела столько потрясающих нарядов! Все платья были желтого цвета с вышитыми белыми узорами, но отличались кроем. Я тут же изъявила желание примерить их все, и в итоге полдня провертелась у зеркала, восхищаясь своей неземной красотой. Милашка Мелинда сказала, что абсолютно все платья мне идут. В результате немыслимых мук, мне все же удалось выбрать одно, самое прекрасное платье из тончайшего эльфийского шелка, вышитое блестящими нитями, с рукавами-фонариками и накидкой-паутинкой.
— Мать моя магия… Да я принцесса… — заворожено прошептала, глядя на себя в зеркало.
— Ты и есть принцесса по нашим меркам, — объяснила Мелинда. — Ты ведь невеста приемника. Осталось выбрать туфли и украшения.
Я с удовольствием обулась в белые туфельки с остреньким носком, на небольшом каблучке, что очень кстати. Не хотелось бы спотыкаться на каждом шагу. Наряд отлично дополнили ожерелье из переливающихся камней и такие же сережки. Ну вот, теперь не стыдно появиться в высшем эльфийском обществе. После примерки Мелинда долго рассказывала мне, как правильно нужно себя вести. Я слушала, слушала, и в конце концов решила, что просто тихонько в сторонке постою, погляжу на обряд. Зачем мне вступать в возвышенные беседы с эльфами? Правильно, совершенно ни к чему.
Вот и настала долгожданная церемония. С самого утра в Обители непостижимым образом образовалась куча незнакомых эльфов в красно-зеленых нарядах. А ставшие уже почти родными эльфики из Клана Луны носились туда-сюда, украшали все вокруг, расставляли столы с угощениями, проводили какие-то непонятные мне манипуляции с магическими потоками. Наверняка, это их природная магия. Я глазела на все это из окна, боясь выходить. Вдруг затопчут еще ненароком.