Лив отпустил меня и пошел вперед. Я решила прекратить расспросы, чтобы не расстраивать его. Все равно однажды я узнаю правду о его прошлом. Тем временем полуэльф остановился и принялся удивленно озираться по сторонам.
— Что случилось? — удивленно спросила я.
— Ерунда какая-то, — растерянно пробормотал Лив. — Гляди, мы опять вернулись на ту самую поляну.
Мы с эльфенком осмотрелись. Все правильно. По какой-то причине мы шли, шли и вновь вышли на место встречи. Вот и яркая бабочка Рина все еще порхает над цветочками.
— Мы что, заблудились? — предположила я.
— Похоже на то. И это странно, учитывая, что я уже успел изучить этот лес вдоль и поперек.
— Наш учитель травологии, который вечно занятия отменяет, утверждает, что избыточные знания — верный путь к маразму. Давай, теперь я буду показывать дорогу.
— Прошу, леди, — великодушно согласился полуэльф.
Мы вновь отправились в школу. На этот раз я не разговаривала с Ливом, чтобы не отвлекаться, и даже не позволяла себя обнимать. Однако результат оказался таким же — мы вновь оказались в точке отправления.
— Не может быть! — воскликнула я, рассматривая гадкую яркую бабочку, весело порхающую над цветочками.
— Видишь, Рэйн, ты еще так молода, а знания уже не идут тебе впрок, — съязвил полуэльф.
— Лучше подумай, как выбраться из этого леса заколдованного!
— Я честно не понимаю, почему так происходит, — признался Лив. — Давайте попробуем еще раз.
И снова наша теплая компания отправилась старым и уже ненавистным маршрутом. Поначалу все шло по плану, пейзаж исправно менялся. Я уже поверила, что мы доберемся таки до школы… Не тут-то было! Такое впечатление, что мы шли, шли, как положено, а потом вмиг перенеслись на дурацкую полянку.
— Лив, что это значит? — испуганно спросила я.
— Кажется, кто-то закрывает нам дорогу. Похоже на кольцевое заклинание.
— Никогда не слышала о таком.
— Это природная магия, присущая только эльфам.
— Что-то слишком много эльфов развелось вокруг, — проворчала я. — Сначала было два… точнее, полтора…
Я показала Ливу язык.
— А теперь и вовсе появились какие-то неизвестные эльфы, которые еще и козни строят. Нет, этого я не переживу!
— Не драматизируй, Рэйн. Нужно придумать, куда пойти, чтобы преодолеть кольцо.
— А пойдемте домой, а? — предложил эльфенок.
— А это мысль! — заявил Лив. — А что, если нас толкают именно на то, чтобы мы отвели малыша домой!
— Это глупости. Ну сам подумай, зачем его сначала красть, а потом заставлять нас тащить его назад?
— Причины могут быть, — туманно объяснил полуэльф. Ох, и достали же меня его секреты!
— Решено, идем в Эльфийскую обитель, — скомандовал он.
— Подожди, что значит, идем? Меня же в школе убьют! Я там итак на особом контроле, я не могу никуда идти! К тому же, это далеко… Может, портальчик? Быстренько туда-сюда…
— Нет уж, дорогая моя, никакого портальчика, — отрезал полуэльф. — Я их делать не умею, а ты… ты тоже не умеешь. Забросишь еще невесть куда.
Я хотела уже возмутиться, но Лив не слушал.
— К тому же я знаю один способ, как значительно сократить дорогу в обитель, — победно объявил он.
Знает он… Умный нашелся!
— Ненавижу эльфов! — заявила я. — И никогда не буду…
А дальше придумать не успела.
— Ты также про арбузы говорила, — рассмеялся Лив. — Так что не будешь? Неужели, целовать?
Последние слова он произнес соблазнительным шепотом. Я тут же растаяла и забыла, на что сержусь. А хитрый полуэльф все-таки поцеловал меня, воспользовавшись тем, что Рин на нас не смотрел.
8
Непутевые няньки
— Рэйн, а что с дядей? — задумчиво спросил Рин.
— Тише, малыш, дядя думает.
Лив уже минут пятнадцать стоял, приложившись лбом к дереву. На мой закономерный вопрос, чем же он занят, полуэльф туманно ответил, что беседует с природой. Было бы очень полезно, если бы эта самая природа подсказала Ливу наикратчайший путь к эльфам. В школе скоро начнется паника по поводу моего очередного исчезновения, если уже не началась. Как же я на этот раз буду оправдываться? Опять неудачным экспериментом? Ох, и влетит же мне по первое число! А ведь я всегда была примерной девочкой, слушалась взрослых. Какая де хрупкая вещь — репутация.
Лив тем временем оторвался от дерева и решительно направился вглубь леса, хотя дорога находилась совсем в другой стороне. Мы с эльфенком бросились за ним.
— Куда мы идем? — поинтересовалась я.
— В обитель эльфов, договорились же, — оглянувшись, ответил Лив.
— А почему не по дороге?
— Мы пойдем дорогой, которая известна только эльфам.
— Магическая дорога?
— Можно и так сказать, — пожал плечами Лив.
— Но ты же не владеешь магией!
— В полной мере не владею, но некоторым хитростям обучен. Все-таки я наполовину эльф, а значит природа мне подчиняется.
Пока я переваривала полученную информацию, пейзаж неожиданно изменился, совсем как было недавно, когда мы не могли вернуться в школу.
— Это ты делаешь? — удивленно спросила я.
— Я, — гордо ответил Лив. — Эльфы могут менять природу, подстраивать ее под себя. Им подвластны ветра и дожди, растения, животные. Я сам не могу открыть эльфийскую магическую дорогу, но способен воспользоваться уже открытой.