Мой кумир – хоккей

– Но я не знаю, о чем они говорили, – закончил Билл. – В раздевалку Бенни пришел позже, а в коридоре его ждали двое парней.

– Смуглые? Один высокий, другой пониже? – спросила Памела.

Билл кивнул.

– Они самые! – воскликнула она.

– А в чем, собственно, дело? – удивился Билл.

– В прошлом году Бенни часто бывал здесь в их компании. Жил он в этом же отеле с остальными хоккеистами, но у этих двоих была своя квартира, и они там устраивали вечеринки. Бенни зачастую даже ночевал там. – Они прошли еще полквартала, пока она вновь заговорила. – Вы знаете, что вас и Бенни завтра поселят в один номер?

Билл в недоумении остановился посредине тротуара.

– Это точно, – сказала Памела. – Сегодня утром мистер Уорес принес список. Она робко взглянула на Билла. – Да, я забыла вас поздравить! – сказала она, имея в виду то, что его оставили на сборах.

Но Билл уже был полностью поглощен этой новостью. «Бенни Мур – мой сосед по комнате… Даже трудно представить…»

После первого замешательства, хотя это и могло показаться странным, Билл ожидал нечто подобное. Это было очень похоже на Уореса. Он усмехнулся. «Вот будет пищи для спортивных журналистов!»

– И больше вы ничего не слышали? – снова спросила Памела. – Может быть, эта парочка говорила что-нибудь о Бенни?

Билл покачал головой.

– Хотела бы я знать, что напишут об этом в газетах! – в отчаянии произнесла девушка.

Больше Билл не мог выдержать.

– Послушайте! – воскликнул он. – Я ничего не понимаю, о чем вы говорите!

Она окинула его долгим взглядом.

– Я вам расскажу… Все равно это станет известно. Бенни нужна поддержка, сочувствие… Скажите, Билл, вы не злы на него? – спросила она с тревогой в глазах.

– Нет, – тихо отозвался Билл, хотя ему было трудно произнести это слово. Был ли он зол на Бенни Мура? По другую сторону улицы, перед школой, был небольшой сквер. Они нашли свободную скамейку и сели.

– Нет, я не зол на него, – повторил Билл. – Но кажется, это он злится на меня… Не могу только понять почему.

– У него такой ужасный характер, – вздохнула Памела. – Помните, я уходила вчера вечером? Это Бенни позвонил мне. Они захотели пойти в бассейн поплавать… – Памела задумалась. – Один из тех двоих, по имени Том Амадио, приглашал меня несколько раз, но я отказывалась, они старше меня, и… Но на этот раз меня пригласил Бенни, я была свободна и пошла.

Билл внимательно слушал девушку.

– Мы отправились в бассейн, – продолжала она. – Там вода с подогревом и всякие развлечения… Но вы не знаете моего брата так хорошо, как я. Он всегда меня опекает. А вчера в бассейне была компания молодых людей, которые узнали Бенни. Его многие знают благодаря хоккею. Ничего плохого они не сказали, ну, знаете, что говорят обычно в таких случаях: «Добиваешься первого места в Лиге по штрафным очкам?», – ну и все такое прочее. Своего рода признание его популярности…

– Да, – задумчиво отозвался Билл. Теперь ему кое-что стало ясно. Прежде об этом он даже не задумывался.

– Ну, и один из них подозвал Бенни. А там, знаете, очень скользко. Я, еще две девушки, Том и другой молодой человек сидели за столиком и смотрели. Этот парень положил руку на плечо Бенни, посмотрел в мою сторону, потом что-то сказал, и вдруг Бенни отбросил его руку. Просто скинул с плеча, но тот поскользнулся и упал, ударившись плечом и головой о тумбу для прыжков в воду.

– Бенни говорил вам, что сказал этот парень? – спросил Билл.

Она кивнула.

– Ничего особенного, – произнесла она после паузы. – То, что обычно говорят эти типы в подобных случаях, но на этот раз это касалось меня. В этом только и разница. Парень сказал, что, если Бенни когда-нибудь захочет расстаться с этой рыженькой девицей, пусть он даст знать. – Она посмотрела на Билла с кривой усмешкой. – А тут появился администратор и заявил, будто видел, как Бенни сбил с ног того парня, и что он немедленно вызовет полицию.

– Как Бенни на это реагировал?

– Он начал наступать на администратора, – насупилась она. – Мне показалось, что он вот-вот ударит его. Знаете, какой он бывает в таких случаях. Но тут же сдержался. Администратор увидел, что Бенни пошел на него с кулаками, повернулся и побежал звонить. Вскоре появилась полиция. И знаете, что сказал полицейскому тот парень, который упал? Будто это Бенни сделал грязное замечание в адрес одной из девушек, что были с ним, а он приказал ему отвязаться и тут Бенни сбил его с ног! Дежурный администратор стоял рядом и все время повторял: «Все они одинаковы, эти профи! А Бенни Мур хуже всех! Думают, что им все позволено, считают себя звездами, знаменитостями». – Глаза у Памелы были полны слез. – Я боюсь, очень боюсь, что полиция поверит этому парню, тогда неприятностей не избежать и у Бенни не останется никаких шансов остаться в хоккее… Вы же знаете… Кто захочет рисковать ради него? Это только мистер Уорес взял его на сборы…

Билл ясно представил себе нарисованную ею картину.