Мой крылатый кошмар

- А ты ждала от меня улыбочек и наивных шуточек?

- Человечного отношения.

- А с каких пор правда стала нечеловечной?

Я промолчала.

- Правильно. Нам пока лучше не разговаривать, - заметил летун, осматриваясь. – Свой запах мы убрали. Но у тварей отличный слух. Не стоит их провоцировать.

- Угу.

Следующие несколько часов прошли однообразно – мы шли вперед.

Периодически Иргар вдруг застывал, невидяще смотря перед собой, и менял направление.

Я лишних вопросов не задавала и молчала, отлично понимая, что происходит. Птичка давала сигналы, предупреждая об опасности. Что там могло нас ждать, я не знала и знать не хотела.

Хватит того, что как только начал опускаться туман, обнажая изуродованный лес, пришли звуки. Чьё-то рычание, вой, лай, треск, а еще непонятный глухой стук.

Его сложно было выделить среди остального, но эта монотонность в конце концов привлекла внимание.

Ощущение, что кто-то бил. По чему именно, не понятно. Словно по земле. Для чего - тоже не ясно.

Звук то затихал, становясь почти неразличимым, то становился все громче, навязчивее.

Странно. В трудах о Черном лесе об этом ничего не говорилось. Да и брат с сестрой не рассказывали такого.

Туман рассеивался, но теплее не становилось. Погода была примерно одинаковая – промозглая сырость. Это там, за границами могло быть жаркое лето или студёная зима. Здесь же все было одинаково серо и уныло. А сейчас еще и душно. Удушливый запах лишайника и мха щекотал нос.

Идти становилось все труднее, но я отчаянно храбрилась, смотря в спину напарника и ступая за ним след в след. Быть обузой не хотелось. Поэтому как бы ни тяжело мне было, я молчала, стискивала зубы и шла дальше.

Но усталость давала о себе знать. Ноги путались, я пару раз едва не упала, зацепившись за корни деревьев, но всё-таки устояла. Ныли плечи и рюкзак с каждым шагом становился все тяжелее и тяжелее. Болела шея, спина… все болело!Вот уже полчаса я держалась на одном упрямстве, сверля взглядом белобрысый затылок напарника.

«И откуда в нем столько силы? Ведь не просто идет, держа темп, но еще и птичку свою подпитывает, а она энергии и сил много занимает. Неужели это зелье так ему помогло?»

Задумавшись, я не заметила, как Иргар вдруг остановился, задрав голову. Лишь чудом я на него не налетела, успев вовремя остановиться.

Тревожно замерев, затаила дыхание, вслушиваясь и пытаясь понять, что же случилось.

- Привал. Десять минут, - глухо произнес он, попятившись к ближайшему дереву.

Опираясь о ствол, даже не сел – упал! - закрыв глаза и тяжело дыша.

Все мои обидные слова и насмешки застряли, стоило мне рассмотреть его лицо. Бледный, как сама смерть, с черными синяками под глазами и вздувшимися венами, которые синими дорожками уродовали красивое лицо.

- Айран, - тихо прошептала я, присаживаясь напротив.

Он не сразу ответил, продолжая сидеть с закрытыми глазами.

- Айран, - снова позвала я, кусая губы от волнения.

- Что?

- Ты… как?

Глаза он всё-таки открыл, глядя на меня жутким красным взором.- Живой, - сухо отозвался летун, - умирать не собираюсь.

- Уверен? Вид у тебя как у покойника.

Я с тихим стоном вытянула ноги вперед, массируя занемевшие лодыжки. По коже тут же пробежали неприятные иголки судорог.

- Устала? – неожиданно заботливо спросил напарник.

- Хочешь сказать, что я тоже выгляжу как покойник? – усмехнулась я, убирая прилипшую прядь со лба.

Тот лишь пожал плечами, блекло улыбнувшись.

- Все нормально, - отозвалась я.

Оставив лодыжки в покое, я принялась разминать шею.

- Устала, конечно, и с радостью бы просидела здесь подольше, но… жить хочется больше, чем отдыхать. Мы много прошли? Далеко до деревни?

- Много. Мы прошли от силы четверть.

- Четверть, - разочаровано прошептала в ответ, - я надеялась хотя бы на половину.

Где-то вдалеке вновь раздался чей-то вой. Зато методичный стук вновь стих.

- Ты уверен, что нам можно здесь отдыхать? А вдруг… кто-нибудь появится.

- Я контролирую. Стая шерхов в паре километров правее, загнали одинокого шершара. Им сейчас не до нас. Южнее парочка двухглавых псов охотятся. Но они идут в противоположную сторону. Так что у нас есть время немного отдохнуть и перекусить.

Я кивнула, доставая из кармашка рюкзака бутылку с водой. Откупорив крышку, жадно припала к горлышку, сделав ровно два глотка. Хотелось больше, но нельзя. Впереди еще долгий путь. Воду, как и силы, надо экономить.

Последним совсем крохотным глотком я промочила горло, с наслаждением закрыв глаза.

Вода была необычная, с добавлением тонизирующего состава. Немного, но для восстановления сил пойдет.

- Я думал, ты сдуешься еще час назад, - неожиданно произнес напарник, заставив меня открыть глаза и удивленно на него уставиться.

Летун все-таки опирался на ствол дерева, наблюдая за мной.

- Немного промахнулся. Полчаса. Последние полчаса я держалась лишь на упрямстве, - отозвалась я, роясь в кармане сумки и доставая сухпаек, выданный в академии.

Специальное питательное печенье поможет восстановить силы и утолить голод на долгое время. В нем тоже было немного тонизирующего зелья.

- Ты удивительная, Ивилин, - еще тише добавил Айран.