Мой крылатый кошмар

Аргументы железные, не поспоришь.

- Я понимаю, ты боишься высоты, но выбора нет. Меньше чем через минуту здесь будут не только карольские шакалы. Шершары тоже идут в нашу сторону. Я уже молчу про гарпий. Их пока нет, так что стоит поторопиться, иначе шансов на спасение у нас совсем не останется.

Он прав. Во всем прав, но… как побороть этот липкий страх и ужас?

- Ты можешь закрыть глаза, - неожиданно мягко произнес Иргар. – Обещаю, все закончится быстро. Ты не успеешь испугаться.

Я беспомощно огляделась.

Кажется, уже первые шакалы подобрались. Вон рыжие шкуры мелькают меж деревьев.

- Иви…

Я вздрогнула, переводя взгляд на напарника.

- Ты справишься.

Его уверенность передалась и мне.

Если не растерялась и с Шептухами справилась, то и страх высоты смогу перебороть.

- Да. Ты прав.

- Мы доберемся до поста и решим, что делать дальше.

Я снова кивнула, старательно контролируя дыхание.

- Тебе стоит обнять меня за шею, - подходя ближе, тихо произнес Иргар.

Пришлось подчиниться.

Я неловко обхватила его за шею, не смотря в глаза и продолжая сохранять видимость дистанции.

- Так не пойдет, - вдруг хмыкнул летун, обнимая за талию и рывком притягивая к себе, так что я впечаталась в его грудь.

- Ох…

- Вот так лучше, - шепнул парень мне на ушко.

И в следующее мгновение мы взвились в воздух. Ветер засвистел в ушах, а собственное сердце подскочило к самому горлу.

Я тут же зажмурилась, стараясь не думать о том, что под нами десяток метров.

«Ой! Нельзя! Нельзя представлять!»

Судорожно вздохнув, я лучше обхватила летуна, прижалась лицом к его плечу и, старательно дыша, принялась считать от одного до пяти и обратно.

«Надо сосредоточиться на чем-то другом! Срочно! На чем угодно! Лишь бы не думать, что под ногами пустота!»

Например, на том, что от Иргара вкусно пахнет.

Хм, даже не думала, что этот хладнокровный крылатик с глазами-льдинками может пахнуть свежестью морозного утра и лесными ягодами.

Этот запах был таким сильным, что я внезапно ощутила во рту привкус лесной морошки, а еще кислинку ежевики и терпкость голубики. Ощущения были такими ярким, словно я набрала ягоды в ладони и сейчас медленно ела, размазав сок по губам.

- Ты в порядке? – раздался голос у уха.

- Угу, - пробурчала я, радуясь, что он не видит моего лица.

- Ты затихла.

Затихнешь тут, когда вдруг такие мысли и ассоциации.

- Осталось немного. – Небольшая пауза и осторожное прикосновение горячих ладоней к спине. – Ты молодец.

- Угу.

Я само красноречие.

Зато мысли о высоте больше не беспокоили.

Гораздо важнее оказалось то, что мы так близко.

Я обнимаю летуна за шею, прижимаясь к нему всем телом, очень хорошо чувствуя его рельефный пресс (тот самый, который успела рассмотреть в его комнате), а Иргар обнимает меня, не давая упасть.

«Подумаешь… я же не первая, кого он так переносит и не последняя…»

А сердце не слушалось, пульс участился, отчего кровь все быстрее разгонялась по венам, жарко опаляя щеки. Во рту внезапно пересохло, но привкус мороза и лесных ягод никуда не делся.

Еще так гулко и сильно билось его сердце под щекой.

Я невольно закрыла глаза, прислушиваясь.

18

И полет действительно прошел незаметно.

Надо сказать, Иргар - первоклассный летун. Никаких встрясок, резких поворотов, крутого пике, толчков и прочего. Все очень мягко, аккуратно и даже почти не страшно.

- Вот и все, - тихо произнес он, когда мы приземлились.

Вот только…

Рук своих напарник не убрал, продолжая крепко меня удерживать. А я вместо того, чтобы отшатнуться, всё-так же доверчиво к нему прижималась и обнимала за шею.

Секунда, вторая, третья…

И мы как-то разом отшатнулись друг от друга с неловким кряхтением, боясь посмотреть друг другу в глаза.

- Ты молодец, - сдержанно произнес Иргар, прокашлявшись, - выдержала.

- Ты тоже… молодец… я даже испугаться не успела, очень профессиональный полет, - в тон ему ответила я и осмотрелась. – Значит мы на месте?

- Да. На месте.

Когда-то это была большая деревня. Здесь жили люди, маги, животные. Слышались разговоры, смех, ругань, бегали дети.

Но сейчас…

Сейчас это место вымерло.

Да и дома почти все развалились. Сделанные из серого камня они давно начали осыпаться, в большинстве завалилась крыша, кое-где попадали стены. И все заросло мхом, лишайником и черными наростами проклятого леса.

А рядом с нами стояла небольшая круглая башня с тяжелой массивной дверью. Единственное, что еще более-менее уцелело здесь. И то лишь потому, что маги позаботились об этом, создав надежное статичное заклинание.

- Как здесь все… - прошептала я едва слышно.

А закончить не смогла.

Да, мы знали, что происходит с деревнями и городами, когда их пожирает Черный лес. Рассматривали картинки в учебниках, слушали рассказы. Но видеть все это своими глазами было намного страшнее.

Иргар уже убрал крылья и тоже осмотрелся. И чем больше он вглядывался, тем сильнее хмурился.

Неужели что-то увидел?

- Нам надо зайти в башню. Не хватало еще на кого-то нарваться. В этих развалинах может всякое прятаться.

Я невольно поежилась и кивнула, быстро направляясь к зданию.

Напарник первым оказался у двери.

Приложил к ней ладонь и тихо, но четко произнес:

- Алорхэ андай.