Мой капитан

— Конечно. Как только выздоровеет нога, не так ли? — ответила она, уходя.

— Я буду тренироваться, чтобы это произошло как можно быстрее!

Линдси еще ругала себя, когда они подошли к долине. Но красота долины примирила ее со всем, даже с Брейди, который явно поздоровел, повеселел и вернул свою напористость.

— Как вы себя чувствуете в седле? — спросила Тесс, подъехав к ней на лошади. — Если б позволяло время, я бы ездила верхом каждый день! Каждую неделю я проверяю мустангов, могу вам для этих прогулок выделить Дасти.

— В часы, свободные от работы, буду очень рада. — Линдси вспомнилось детство на ранчо, когда езда на лошади помогала ей избавляться от дурного настроения, вызванного частыми ссорами ее родителей. — Вы действительно можете предоставить мне Дасти?

— В любое время. С тех пор как папа перестал на ней ездить, Дасти как-то сникла…

Сердце Линдси сжалось — у отца Тесс начиналась болезнь Альцгеймера.

— Хорошо, напишу вам мое расписание.

— А может, Брейди составит вам компанию?

Линдси заметила улыбку Тесс.

— Разве прежде, чем ездить верхом, ему не следует научиться, как следует ходить?

Тесс пожала плечами:

— Разве невозможно делать и то, и другое? Мы все хотим вытащить его из дома. Сегодня Люку это удалось, но уж очень долго пришлось его уговаривать.

Линдси не представляла себе, что капитана можно вынудить делать то, чего он не хочет.

— Это только начало…

— Люк и Брейди не знали друг друга, пока не встретились несколько месяцев назад. Если б их отец, Сэм Рэнделл, не оставил сыновьям ранчо, не думаю, чтобы они вообще встретились когда-нибудь.

— Я тоже так думаю. Хотя к своему отцу они относятся по-разному. Сэм бросил Люка, как только разошелся с его матерью, Брейди же жил с ним с рождения.

— Кто знает? Может, у их отца не было другого выхода?

— Выход есть всегда, было бы желание. — Тесс поехала вперед. — А вон и Хэнк с сыновьями. — Тесс махнула рукой в сторону всадников.

Линдси знала, что Хэнк взял троих братьев Рэнделлов на воспитание, когда их отца арестовали.

Когда женщины приблизились к всадникам, Линдси сразу заметила, как все они похожи друг на друга. Все они были высокими, длинноногими, мускулистыми и поджарыми. А квадратный раздвоенный подбородок был словно брендом этой семьи.

Кейд был особенно похож на человека, которого Линдси последние пятнадцать лет называла отцом…

Отец этих трех братьев, Джек Рэнделл, приходился ей отчимом. Когда он с ее матерью вернется после отдыха, то будет неприятно удивлен, что, вопреки его желанию, Линдси устроилась работать на ранчо Рэнделлов. Но у нее все получилось нечаянно! Она пошла на интервью из чистого любопытства, для того чтобы поглядеть на одного из родных сыновей Джека, Трависа. Но неожиданно для себя Линдси прошла собеседование и поняла, что должна впрягаться в работу.

Хэнк Барретт, сидя на лошади, смотрел как Тесс и новая ветеринарша приближаются к нему.

С тех пор как Травис вернулся из Далласа, нахваливая ее, Хэнк чувствовал смутное беспокойство. Когда она приблизилась, он улыбнулся ей. На нее было приятно смотреть, а он высоко ценил женскую красоту. Возраст был для него не так уж важен.

Хэнк Барретт поздоровался с невесткой:

— Ну, здравствуй, миссис Рэнделл.

— Здравствуйте, мистер Барретт, привет, мальчики!

Ченс в знак приветствия коснулся полей своей ковбойской шляпы.

— Доктор Стэффорд, рад приветствовать вас еще раз. Это мой брат Кейд, а слева от меня — сам автор известного вам проекта о сохранении популяции мустангов Хэнк Барретт.

Хэнк поклонился маленькой женщине, так хорошо держащейся на лошади. Ее фамилия показалась ему знакомой.

— Рад, что вы присоединились к нам, доктор Стэффорд.

— Все вы можете называть меня просто по имени — Линдси.

— С удовольствием, Линдси. Надеюсь, вы сохраните позитивный настрой, даже столкнувшись с нашими мустангами. Они ведь очень упрямы.

— Мне кажется, что в упрямстве моя Дасти никому не собирается уступать…

Кейд снова натянул поводья.

— Это станет понятно, если ей понравится гоняться за дикими мустангами. — Он улыбнулся, и Линдси напряглась, вновь отметив сходство Кейда с его отцом Джеком. О том, что Джек ее отчим, на ранчо пока что никто не знал.

— Пожалуй, нам надо спешить, — сказал Кейд, указывая на табун вдали.

Линдси взглянула на Хэнка, чтоб он ей указал путь к табуну.

— Ченс и Кейд нас обгонят. Мы поскачем за ними. А с другой стороны каньона Уайт, Дилан и Джейр погонят табун в нашу сторону.

— А я еду за вами, — заключила она.

Хэнк кивнул.

— Вперед!

Они поскакали. Линдси показалось, что благодаря какой-то машине времени— она попала в прошлое. Это так здорово — видеть диких мустангов в их естественной среде. Еще одно «за» для пребывания здесь! Она и не заметила, как сильно привязалась к этому месту.

Через два часа Брейди сидел рядом с Люком в грузовике неподалеку от загона возле ранчо Хэнка и недоумевал, зачем он поехал сюда с братом. Правда, Люку он сказал, что ему надоело сидеть дома. Но правда заключалась в ином — Брейди хотел снова увидеть Линдси Стэффорд.

— Вот они! — крикнул Люк, выпрыгивая из машины.