Мой избранник

Джо и представить не мог, что Саманта способна на такую жестокость.

– Ты преувеличиваешь.

Лола помотала головой и укоризненно посмотрела на жениха.

– Вовсе нет!

– Иди сюда, моя красавица.

Она присела на краешек кровати, осторожно утирая слезы.

– В первую ночь она солгала, чтобы ее пропустили к тебе. Сказала, что она – твоя родственница. Вот бесстыжая! Она не отходила от твоей постели, сидела как приклеенная!

– Все очень переживали за меня.

– Но твоя невеста – я! Прошу тебя, скажи ей, пусть перестанет вести себя так, словно она помолвлена с тобой. Пусть не торчит в больнице целыми днями. Не желаю постоянно натыкаться тут на нее.

– Ты что, ревнуешь? – странно, но эта мысль не была неприятна Джо.

Лола снова заученно надула пухлые губки.

– Наверное… чуть-чуть.

– Я поговорю с ней, – обещал он.

Саманта вошла в палату Джо через час после того, как впервые за шесть дней нормально поспала. Питер настоял на том, чтобы она пожила в его номере, – он снял огромные апартаменты в шикарном отеле «Ритц-Карлтон», но одна спальня, предназначенная для Айрис и Питера-старшего, отца, все равно пока пустовала. Саманта обрадовалась: она не могла позволить себе снять номер в гостинице в центре Бостона. А если поселиться где-нибудь на окраине, придется тратить кучу времени на дорогу. Спать в машине тоже как-то не хотелось.

Джо поднял голову и радостно улыбнулся, но потом вспомнил слова Лолы и сник.

Саманта остановилась в нескольких шагах от его кровати.

– Выглядишь лучше! – Она не преувеличивала. Глаза у Джо стали ясными, он даже немного порозовел.

– Сэмми, мне нужно с тобой поговорить.

Джо рассказали, что она отказывалась выходить из палаты… он узнал, что она любит его, и ему стало ее жаль, подумала Саманта.

Она гордо вскинула голову, стараясь не показать, что ей больно.

– Сэмми, ты для меня – все равно, что сестра.

Она проглотила обиду и ничего не ответила.

– Ты заботишься обо мне, я все понимаю, дорогая, и очень ценю твою… поддержку. Но… ты не должна отталкивать от меня Лолу.

Так он решил, что она отталкивает Лолу? Саманта чуть не расхохоталась. Она могла бы поведать ему, что происходило на самом деле, но тогда пришлось бы рассказать Джо о том, что Лола отказалась сидеть с ним, когда он лежал в коме. Нет, так нельзя. Он еще не оправился, нельзя наносить ему новый удар.

– Я вовсе не отталкиваю ее.

– Да, я тоже так думаю. У тебя слишком мягкое и нежное сердце, и ты никого не способна оскорбить преднамеренно. Просто постарайся в будущем последить за собой. Хорошо?

Саманта кивнула, проглотив рвущийся на язык ответ.

– Постараюсь, – обещала она.

– Лола не хочет, чтобы ты так часто ко мне приходила, – продолжал Джо.

– А чего хочешь ты? – спросила Саманта.

– Я хочу, чтобы моя невеста была счастлива. Сейчас ей нелегко. Я не хочу, чтобы она еще больше расстраивалась.

Ему самому сейчас тоже нелегко, но Джо с детства такой… заботливый. Сначала думает о своих близких и родных, а уж потом – о себе.

– Питер сказал, ты не хочешь звонить родителям.

– Зачем портить им второй медовый месяц?

– Твоя мама захочет приехать к тебе, быть с тобой.

– Не хочу, чтобы со мной носились, как с тухлым яйцом.

Саманта невольно улыбнулась.

– Странно, что ты до сих пор не возобновил тренировки… или не вернулся к работе!

– Мне тоже странно. Врач приказал отключить телефон, когда вчера ночью услышал, как я разговариваю с Эмиратами.

– Когда это было? – спросила Саманта, хотя ответ знала заранее.

– А ты как думаешь? Когда там открылся офис.

Значит, здесь было три часа ночи. Неудивительно, что доктор приказал отключить телефон. Саманта покачала головой.

– Тебе надо отдыхать. Как ты поправишься, если не наберешься сил?

– Что еще остается делать? – Джо хлопнул по одеялу, под которым лежали неподвижные ноги.

Саманта непроизвольно шагнула к нему… ближе… ближе… наконец оказалась совсем рядом. Она вложила свою руку в его большую ладонь. Сердце у нее разрывалось от жалости.

– Да, милый. Сейчас тебе ничего больше не остается, но ты обязательно выздоровеешь.

Его карие глаза потеплели, он сжал ее пальцы.

– Детка, ты всегда надеешься на лучшее, разве не так?

Саманта кивнула. Говорить она не могла. Его ласковое пожатие – такая сладкая пытка!

– Я тоже надеюсь. Я обязательно буду снова ходить! – Он почти прокричал последнюю фразу – с такой убежденностью, что она не могла ему не поверить.

– Джо, «просто ходить» – это не для тебя, ведь ты постоянно куда-то бежишь, – поддразнила она его, удивляясь, что у нее неожиданно сел голос.

Левой рукой он погладил ее по щеке, на лице у него появилось какое-то странное выражение. Саманта сидела не шевелясь, стараясь запомнить его прикосновение, его ласку. Очень скоро все закончится, и ей останутся только воспоминания…

Джо прищурился.

– Представляешь, Лола думает, что ты в меня влюблена.

– Неужели? – Силы отказывали ей.

– А я сказал, что всегда считал тебя своей младшей сестренкой.

Сестренкой! Да, она знает, что он именно так к ней относится, но она-то вовсе не считает его своим братом! Особенно сейчас, когда его ласковые пальцы гладят ее по щеке.

– Вот и хорошо.