Мой испорченный рай

— Я не готов отпустить тебя.

— Мы будем поддерживать связь, — говорю я с уверенностью, которой не чувствую. На самом деле, грусть накатывает при мысли о том, что мы отдалимся друг от друга. — Мы сделаем все, что в наших силах. — Но даже я знаю, что лучшее не всегда достаточно хорошо.

Матео целует меня медленно, словно записывая в память каждую деталь моих губ, и мы снова теряем себя друг в друге.

ГЛАВА 24

«Любовь состоит из странной, непостижимой комбинации понимания и размолвок».

— Диана Арбус

Я СДЕЛАЛА ЭТО! Я действительно, блядь, сделала это.

Десять свежих, уникальных, благоговейных и провокационных снимков теперь добавлены в мое онлайн-портфолио. Тупо смотрю на фотографии, просматривая каждую из них, на изучение и препарирование которых я потратила часы, чтобы убедиться, что они наилучшим образом отражают мои способности.

От прыжка тени на доте до силуэта воды в отверстии скалы и всего, что между ними, я могу с уверенностью сказать, что выкладываю свои лучшие работы.

Я закрываю ноутбук и поворачиваюсь к Куинн, которая сидит за кухонным столом рядом со мной и листает журнал о серфинге.

— Я закончила.

Она вскидывает голову.

— Готово?

Ухмылка растягивает мои губы, и я киваю.

— Готово!

Мы кричим в унисон и обнимаемся, раскачиваясь взад и вперед, пока не падаем со стульев на пол от смеха.

— Я знала, что ты это сделаешь. Теперь мы должны отпраздновать с шам…

Я закрываю ей рот рукой.

— Больше никакого дешевого шампанского. После последнего празднования у меня два дня болела голова.

Она облизывает мою руку.

— Фу, мерзость! — Я вытираю слюни о ее лицо.

Подруга отшлепывает мою руку.

— О, девчачьи бои! Моя любимая секс-фантазия.

Наши руки падают с лиц друг друга, и мы смотрим на Гранта, который прислонился к дверной раме со стороны террасы. Он мокрый, без рубашки и смотрит между нами, как будто наше последнее общение с ним не было враждебным.

— Как думаешь, у него есть какие-то экстрасенсорные способности, чтобы чувствовать, где его не ждут, и портить всем веселье? — говорит Куинн, затем встает и помогает мне подняться на ноги.

Грант заходит внутрь с наглой ухмылкой на лице. Похоже, его ничуть не задело ее оскорбление. Его взгляд останавливается на мне.

— Если катание по полу — это твое представление о веселье, Южная Дакота, то я могу показать тебе настоящее развлечение.

Все мое нутро переворачивается от его слов, и подкатывает тошнота. Раньше я находила заигрывания Гранта забавными. Даже очаровательными. Теперь вижу его в совершенно ином свете. Как контролирующего и даже манипулирующего парня, который сделает все, чтобы получить то, что хочет.

— Ужин и «Маргарита» за мой счет, — говорит Куинн, игнорируя Гранта.

— Конечно, звучит идеально.

Она берет меня за руку.

— Пойдем, подготовимся.

— Я поднимусь через минуту. — Я смотрю на Гранта, у которого на лице довольная ухмылка.

Куинн изучает меня секунду или две, прежде чем наконец кивнуть.

— Хорошо. Позови, если я тебе понадоблюсь.

— Не упади на лестнице по пути наверх, Квиф³³, — кричит Грант, смеясь над собственной шуткой.

— Не упаду! — кричит она в ответ. — Падает только твой член!

Он гримасничает.

— Нам нужно поговорить. — Я киваю в сторону террасы в молчаливом предложении перенести наш разговор на улицу.

Парень не двигается.

— О том, почему отказываешься ночевать в моей комнате? Или о том, как избегаешь меня?

Мне хочется просто сказать ему, что я влюбилась в другого, что этот другой — Матео, но эта часть правды — просто отговорка. Он должен знать, что его поведение неприемлемо.

— Я не думаю, что нам стоит встречаться.

Грант прищуривается.

— Мы и не встречаемся.

— После того, как ты ворвался в комнату, я не чувствую себя в безопасности с тобой.

Он откидывает голову назад и смеется.

— Ты шутишь, да? Из-за того, что я взломал замок?

— Дело не только в этом. Было несколько случаев, когда ты не слушал меня. Я не чувствую себя в безопасности в сексуальном плане с тем, кто не слышит меня, когда я говорю «нет».

Он моргает и отступает назад, как будто я дала ему пощечину.

— Ты сравниваешь взлом замка с изнасилованием?

— Нет, конечно, нет.

— Ты уверена? Потому что я слышу, что ты не чувствуешь себя в безопасности в сексуальном плане со мной, потому что я не слушаю, когда ты говоришь мне «нет». — Его ненавидящий взгляд не похож ни на что, что я когда-либо видела на нем. — Ты ни разу не сказала мне «нет». Ни моим пальцам, ни моему рту.

Моя челюсть сжимается.

— Мы сказали тебе не входить в комнату, а ты вломился.

— Если бы я знал, что ты собираешься быть такой занозой в заднице из-за этого, я бы не стал. Черт.

— Мы знали, что то, что мы делаем, временно, — говорю я, надеясь разрядить разговор. — Я хочу быть друзьями. Вот и все.

Его суровый взгляд смягчается, и он едва заметно улыбается.

— Это все, что ты хотела сказать, Южная Дакота? Я не против.

Я выдыхаю с облегчением.

— Круто. — Я неловко переминаюсь на ногах. — Мне нужно… — Я указываю на лестницу.

— Обнимемся? — Он раскрывает объятия, и на его щеках вспыхивают ямочки.