Мой грешный герцог

И теперь, когда Ротэм был рядом с ней, возбуждение проходило сквозь все ее тело подобно электрическому току, как будто она никогда и не знала о вероятности того, что у ее мужа может быть внебрачный сын.

Ее молчание было слишком долгим. Наконец Тесс откашлялась и сказала:

– Ваша милость, мы можем обсудить возникшие между нами разногласия позже. А пока нам стоит составить компанию нашим гостям.

Она развернулась и направилась к друзьям, ища защиты. Но, как только Тесс почувствовала приближение Ротэма, она снова задрожала от мысли, что ей нужно пережить еще всю следующую неделю или даже больше рядом со своим мужем. Каким бы огромным ни был Фалуэлл, он не был достаточно большим для них обоих.

Глава восьмая

Неужели я настолько глупа, чтобы быть недовольной своим безуспешным браком?

Запись в дневнике мисс Тесс Бланшар

Иан не возражал против того, чтобы Тесс спала в отдельной комнате, а не делила вместе с ним хозяйские покои. Вдали от Лондона никому не было дела до того, как они заключили брак – по любви или нет. Более того, Иан сам не хотел сходить с ума из-за того, что рядом с ним в постели лежит его соблазнительная жена, к которой нельзя прикоснуться.

Поэтому в первую свою ночь в замке, проводив Тесс в ее комнату, он лишь вежливо поклонился и быстро пробормотал «спокойной ночи».

Явное облегчение, читавшееся в ее темных глазах, задело его. Он надеялся, что Тесс поменяет свое мнение о сексуальных отношениях после того, как поймет, какое удовольствие он может ей доставить, но она, вероятно, не была к этому готова. Он решил, что не будет настаивать на скреплении брака.

Несмотря на свое обещание, Иану было трудно покинуть Тесс и идти в свои покои, расположенные в другом крыле замка. Но еще сложнее было перестать вспоминать ее гладкую бархатистую кожу и уснуть в одиночестве.

Он пообещал себе, что не будет чувствовать к ней ничего, кроме естественного желания утолить свою сексуальную потребность, хотя и понимал, что это было опасно. Похоть – мощнейшее чувство, которое ослабляет силу воли любого мужчины и затуманивает разум.

Как и противоречивые чувства, которые Тесс вызывала в нем. Он был неожиданно рад снова видеть ее после всего нескольких дней разлуки.

Он вполне мог бы остаться в Лондоне, но решил, что лучше приехать к ней в Корнуолл, ведь благодаря Фанни и Бэзилу он смог контролировать свое влечение к прекрасной молодой жене. Он был слишком опытным в любовных делах, чтобы стать жертвой собственных желаний.

Но тогда почему ему было так чертовски сложно забыть о своих брачных проблемах и заснуть?

На следующее утро Иан проснулся после рассвета и в первую очередь встретился со своим новым секретарем, чтобы обсудить, как лучше составить перечень книг в библиотеке. Как только они завершили беседу и устроились в комнате для завтрака, к ним неожиданно присоединилась Тесс.

Эддоус быстро поднялся, приветствуя герцогиню, после чего Иан тоже последовал его примеру. Тесс весело поприветствовала своего друга, а когда они все снова сели за стол, начала объяснять, почему она присоединилась к ним в столь ранний час.

– Ротэм, я знаю, что вы жаворонок, но я не позволю вам обыскивать замок без меня.

Прежде чем он успел возразить, Тесс обратилась к Эддоусу:

– Фанни сказала, что скоро уже спустится, хоть она и привыкла просыпаться намного позже. Вы хотите начать работу в библиотеке уже сегодня?

– Да, мисс Бла… Точнее, ваша милость. Мы с герцогом как раз обсуждали, как все стоит организовать.

– Если вы не против, Фанни продолжит писать свою книгу в библиотеке, чтобы ей не было скучно одной, пока я буду занята. Я не привыкла оставлять своих гостей наедине, понимаете ли, но весь сегодняшний день я буду занята. После того как мы обыщем замок, я хотела бы нанести визит вежливости моим новым соседям.

Иан перебил ее, заявив:

– Милая, тебе вовсе не нужно снова обыскивать замок.

Тесс одарила его обворожительной улыбкой.

– Возможно, и не нужно, но я могу показать вам, какой путь мы уже проделали. Давайте обсудим это после завтрака. – Не дождавшись ответа от Иана, она уделила все свое внимание его секретарю: – Мистер Эддоус, расскажите мне, пожалуйста, как поживают в пансионе подруги Фанни. С Флер и Шанталь все хорошо?

Эддоус с извиняющимся видом взглянул на своего нового работодателя и начал рассказывать о двух женщинах, которые, как понял Иан, были пожилыми куртизанками. Тесс познакомилась с ними летом, когда по просьбе Лили Лоринг вела занятия по правильной дикции и хорошим манерам в лондонском пансионе Фанни.

После завтрака Бэзил извинился и пошел заниматься библиотекой, оставив Иана наедине с Тесс.

Тесс, предчувствуя, что сейчас снова начнется ссора по поводу того, что она хочет осмотреть замок вместе с ним, поспешила сказать:

– Ротэм, я не собираюсь сидеть сложа руки, пока вы будете искать причину этих странных звенящих звуков.

– Да? А почему бы тебе и не посидеть?