Мой герой

— Возможно, она попадет в водопад, — сказал он, — и развалится на щепки.

Сара почувствовала, как легкий холодок пробежал по ней.

— Мне нужно идти, — с неохотой сказала она. — Заседание комитета. Ты пойдешь?

— Нет, мне лучше пойти подготовиться к работе.

Ее до сих пор удивляло, что он часто ходил на эти собрания, что он быстро и без усилий завоевал уважение своих соседей и вписался в это общество. Она понимала, что все чаще и чаще их воспринимали парой, и не могла сдержать возбуждения, обуревавшего ее. Она пришла на заседание, до сих пор чувствуя дрожь от долгого поцелуя, которым он наградил ее жаждущие губы, там, на берегу реки, перед тем как расстаться.

— У, посмотрите, кто-то влюбился, — поддразнила ее Кэнди.

Сара сама только об этом узнала и чувствовала себя смущенно, будто выдала свои чувства всему миру.

— Я не влюбилась, — слабо запротестовала она.

Кэнди добродушно посмеялась:

— Вот идеальное окончание истории: тонувшая собака свела вместе прекрасную пару. И они оставят пса себе!

— Ой, хватит, мы нисколько не пара.

— Послушай, когда вы идете к Омбре в субботу вечером и заказываете один молочный коктейль с двумя трубочками — это уже почти официальное заявление.

— Ты разве слышала об этом? — спросила Сара.

— Я даже знаю, в чем ты была одета.

— Прекрати. Ничего ты не знаешь!

— Белая рубашка в стиле сафари, черные капри и, чтобы немного разнообразить наряд, — нежно-розовые балетки.

— О боже.

— Вот тебе и маленькие города, Сара. Все всё знают, обычно еще до того, как ты это узнаешь сама. Так что можешь сколько угодно говорить, что ты не влюблена, но румянец на твоих щеках и блеск в твоих глазах говорят нечто совершенно противоположное. Вы еще не дали собаке имя?

— Нет.

Внезапно ей захотелось рассказать кому-нибудь о переполнявших ее чувствах. Она наклонилась к Кэнди:

— Но я думаю, он оставит собаку.

Кэнди рассмеялась:

— А я и не сомневалась! Как я и говорила, идеальная концовка.

На следующий вечер Сара впервые познакомилась с Деллой и Джонатаном. Делла приготовила спагетти. Сара боялась, что могут возникнуть какие-то неловкие моменты, но ничего такого не произошло. Джет и Ральф сначала гонялись за псом, потом устроили какой-то кошмар из своего ужина, и Сара не могла вспомнить, когда она так громко смеялась в последний раз.

Ее поразил уровень комфорта в этом доме. Так как ее привел Оливер, она по умолчанию становилась членом некоего семейного круга, к которому ей всегда хотелось принадлежать. Семья.

Ее удивляло такое родственное добродушие. За столом много шутили, но по-доброму, без оскорблений. Оливер и Джонатан легко общались между собой, а с Деллой у них, безусловно, была сильная связь.

Делла попросила брата уложить детей спать, пока они мыли посуду.

— Помоги ему, Сара.

Они вместе пошли в комнату мальчиков. С одной стороны стояла одноместная кровать, с другой — детская кроватка.

Младенец прикорнул на ее груди, а Джет поправил подушки на своей кровати. Невероятно, но им всем удалось втиснуться в узкую кровать Джета, Сара с одной стороны мальчика, а Оливер с другой. Пес тоже попытался присоединиться к ним, но Оливер запретил ему, а тот все равно упрямился. Потом он попытался залезть под кровать, и им всем пришлось терпеть качку до тех пор, пока пес не понял, что не влезет, и грустно улегся в изножье кровати. Наконец, все устроились, и Джет выбрал книгу.

— Эта, — сказал он Оливеру.

Салливан показал себя отличным чтецом. Его племянник уютно устроился у него под рукой, и они все сосредоточенно слушали, как разворачивалась история. За считаные секунды мальчик заснул на мягкой груди Сары. Она украдкой взглянула на Оливера, и ее обуяло желание, с которым, как и с сильным течением, невозможно справиться.

Если нет никакой возможности бороться с ним, почему бы тогда не расслабиться и не насладиться?

Его бархатистый голос обволакивал ее. Сара позволила себе полностью отдаться происходящему и наслаждаться моментом: его голова склонена над головой племянника, а его рука переворачивает страницы.

После отношений с Майклом она убедила себя в том, что сможет прожить без любви. Теперь она поняла, что не сможет. Потому что именно этого она и хотела. И даже больше: это то, в чем она нуждалась. Именно такая жизнь должна быть у нее.

Когда со сказкой было покончено, Оливер взял у нее спящего ребенка и уложил его в кроватку. Малыш спал на животике, посасывая свой большой палец.

Некоторое время они стояли там, застыв и созерцая эту картину.

Потом на заднем дворе они вместе с Деллой и Джонатаном пили кофе и наблюдали за появлением звезд.

— В Детройте никогда не видно звезд, — сказала Делла.

Сара заметила, как Делла тихонько взяла за руку мужа.

Нога Джонатана до сих пор была в гипсе. И даже если он и негодовал на Деллу из-за того, что работает так далеко, это никак не проявлялось. Он выглядел как мужчина, которому нравилось дарить своей жене звезды, который и все двести километров проезжал бы ради нее каждый день.