Мои друзья скандинавы

Я был поражен совершенством формы кораблей, словно их не топором сделал безвестный плотник, а высек резцом из мрамора великий скульптор.

Их красота, оказывается, неразрывно связана с конструктивной целесообразностью. Ничего лишнего: и поднятый высоко нос, легко рассекающий волну, и продолговатый ребристый овал двадцатиметрового корпуса, и расстояние пять метров от борта к борту в самом широком месте. И главное — выдающийся высоко вперед, режущий воду киль, который делал в те времена норвежские суда самыми быстроходными в мире. На этих маленьких беспалубных утлых суденышках норвежцы пересекали океаны, открыли и заселили Исландию, открыли Гренландию и Америку.

В 1000 году, когда исландцы приняли христианство, викинг Лейф Эрикссон стремился, чтобы и его отец, Эрик Рыжий, открывший Гренландию, вместе с созданной там скандинавской колонией приняли «веру истинную».

Взяв с собой священников, он на своем драконе отправился в Гренландию, но в пути ошибся — пропустил ее южный мыс, прошел далеко на юг и, высадившись на берегу материка, где-то между теперешним Бостоном и Ньюпортом, построил дом в открытой им стране, названной «Винланд»…

На другой год Лейф пошел на драконе обратно в Гренландию. А друг его и спутник Торфинур Карлсефни вскоре вернулся в Винланд и поселился там с молодой женой. Их сын Снорри — первый ребенок белых, рожденный на территории Америки. Было все это в 1004 году.

В пяти старинных сагах, сложенных задолго до путешествий Колумба, рассказывается о плаваниях скандинавов в Америку. Говорится в них не только о Лейфе Эрикссоне, но и о его дочери Фрейдис. Она снарядила с торговой целью два корабля. Эта экспедиция принесла ей большой барыш, и Фрейдис, не желая делиться с компаньонами, перерезала их, когда они спали.

Что и говорить, нравы были жестокие!

Итак, не Христофор Колумб и не пассажиры с «Мейфлауэр», а команды трех кораблей — драконов Карлсефни, — и не 1492, а 1000 год!

Чтобы ни у кого не осталось сомнения, что древние норвежские летописцы и поэты-скальды правы и что норвежцы наведывались в Америку лет за пятьсот до путешествия Колумба, в 1893 году, когда в Чикаго открылась Всемирная выставка, в Осло построили корабль-ладью, точную копию того, что выкопан был из кургана, разве что без узорной, изображающей рыб и змей резьбы. Несколько норвежских парней на этом корабле благополучно переплыли Атлантический океан и привели его в Чикаго… Это стало одним из интереснейших событий выставки.

То, что не так давно еще надо было доказывать, теперь уже не нуждается в таких доказательствах, как новый переход на драконе через океан. Сейчас спор уже идет лишь о том, на каком именно месте высадился со своего корабля Лейф Эрикссон или Карлсефни.

В то лето, когда я на полуострове Бюгдой любовался драконами, норвежский ученый-археолог Ингстад обнаружил древнейшее поселение викингов на севере Ньюфаундленда. Вывод ученого подтверждался радиоактивным анализом угля, найденного при раскопках. Он был сожжен именно в то время, о котором говорилось в сагах.

Другой ученый, Пол, на мысе Код, к югу от Бостона, при раскопках нашел остатки убежища для дракона Лейфа. Правда, дальнейшие раскопки были затруднены, потому что спекулянты, скупив эти земли, разбили их на небольшие участки и пустили в продажу для строительства под рекламным названием «деревня Лейфа Эрикссона».

Саги говорили правду. И ныне уже общепризнанно первенство скандинавов в открытии Америки.

Я видел в Исландии, в Рейкьявике, статую американского скульптора, которая изображала викинга Лейфа Эрикссона — дар США. На сером камне пьедестала высечено: «Лейф Эрикссон, сын Исландии, открывший Винланд и официально признанный наукой открывателем обширного континента Америки».

Знаменитый русский океанограф А. Книпович считал, что за много веков не было выработано более совершенного типа судов, чем суда викингов. Взбегая на гребень, их струг разрезает волну, и вода не заливает его. Он легко идет и под парусами, и на веслах. Высокий дубовый киль делает его устойчивым. Вот почему этот вид корабля сохраняется, особенно в северных областях Норвегии, у рыбаков и по сей день.

Главный недостаток корабля викингов — отсутствие палубы. Но и сегодня из восьмидесяти тысяч рыбаков Норвегии около половины промышляют рыбу на беспалубных судах, схожих с ладьями викингов. Их сечет снег, валят с ног штормы.

— Мы издавна сроднились с морем, такой уж наш норвежский характер, — объясняет Адам. — Но, конечно, один только характер не спас бы викингов от поражений. Главное — превосходство в технике.

Корабельная техника! Странно применять это слово к такому, казалось бы, элементарно простому сооружению, сработанному с помощью одного топора, но это так.

В то время, когда другие строили плоскодонные и поэтому малоустойчивые, неповоротливые, тихоходные суда, норвежцы первыми стали сооружать остродонные, килевые корабли. Это давало им возможность избегать дрейфа. Суда стали маневреннее. Викинги приближались к врагу быстрее, чем могла долететь весть об их появлении.