Мой босс, соперница и я

— Конечно, — он сразу отступил, и я смогла наконец вынырнуть из круга танцующих пар.

В туалете я столкнулась с Сашей. От ее прежней легкости и доброжелательности не осталось и следа. Она зло посмотрела на меня через зеркало и резким движением закрыла кран. Еще раз глянула на меня через плечо и вышла, громко хлопнув дверью. Что ее так расстроило, интересно? Неужели очередной конфликт с Акуловым? Я прикусила губу, чтобы не улыбнуться. Что ж, меня этот факт ничуть не расстроил…

— Таня! — окликнули меня, когда я покинула дамскую комнату.

Акулов стоял почти у выхода из ресторана, одетый в пальто.

— Вы уже уходите, Никита Романович? — сердце затопило разочарование.

— Да, — он кивнул. — Не хотите уйти со мной?

— Я… Конечно, почему бы и нет? — я несколько обескуражено улыбнулась.

— Конечно, если у вас здесь какой-то интерес… — Акулов смотрел на меня во все глаза. — Можете остаться…

— Да какой интерес? — под этим пронизывающим взглядом мой короткий смешок вышел нервным. — Я ведь на работе… Поэтому куда вы, туда и я.

— Ваше рабочее время закончилось…

Но я сделала вид, что не услышала этого. Накинула быстро дубленку, принесенную официантом, и поспешила к Акулову.

— В гостиницу? — спросила уже на улице.

Акулов поднял воротник пальто, поправил шарф и только потом ответил:

— Вы, вроде, хотели прогуляться?

— Да, не отказался бы, — я тоже поежилась: мороз к вечеру стал крепче.

— Тогда пойдемте…

Босс спустился с крыльца, я за ним. Но на последней заледенелой ступеньке поскользнулась, вскрикнула, едва удерживая равновесие.

— Осторожней, — Акулов поддержал меня под локоть. — На каблуках по такому гололеду опасно ходить… Держитесь за меня, — и он согнул руку, предлагая взяться за нее.

Я, немного поколебавшись, все же приняла его предложение. Переплела наши руки, борясь с очередным приступом смятения, и сделала шаг следом за Акуловым. И снова это волнующие чувство от близости с ним, и какая-то дурацкая радость, от которой так гулко бьется сердце, стучит в ушах в такт каждому шагу…

— Как ваш жених? — этот внезапный вопрос выбил из колеи, унося с собой едва зародившийся налет романтики.

— Понятия не имею, — моя рука ослабла и теперь обхватывала его скорее формально.

— Я имел в виду, не доставлял ли он вам больше проблем? Не преследовал? Или, может, вы с ним… Помирились? — добавил Акулов после непродолжительной паузы.

— Нет, мы не помирились, — я усмехнулась. — Только этого мне не хватало… И, к счастью, он пока о себе не напоминает. Но я все равно прикупила перцовый баллончик, — и в доказательство похлопала свободной рукой по сумке. — На всякий случай…

Акулов тоже улыбнулся:

— Значит, казанские бандиты нам с вами не страшны?

— Не страшны, — я, развеселившись, мотнула головой. — Заставлю плакать любого…

— Тогда будем гулять до утра… — Акулов поднял голову и, прищурившись, взглянул на яркую, украшенную новогодними гирляндами, вывеску кофейни. — Только, главное, не замерзнуть…

Он изменил направление и потянул меня к ее входу. Оставил ждать за крайним столиком, а сам пошел к барной стойке. Вернулся через несколько минут с двумя пластиковыми стаканчиками глинтвейна.

— Продолжим прогулку?

— Конечно, — теперь я без прежнего стеснения взяла его под руку, и мы пошли дальше вдоль вечерней улицы, подсвеченную разноцветными огнями.

— Вы не очень довольны сегодняшним днем? — осмелев от глинтвейна, поинтересовалась я. — Мне показалось, вы чем-то расстроены…

Акулов вздохнул, но отвечать не спешил. Я уже начала себя корить за бестактность и длинный язык, как вдруг он заговорил:

— Скорее, раздосадован и обеспокоен…

— Это из-за той девушки…? — осторожно уточнила я. — Александра, кажется…

— Да… Я не доверяю ей. Я надеялся, что история с ней осталась далеко в прошлом, как вдруг она снова объявилась… И мне это не нравится.

— Она была вашей невестой? — ох, что-то я чересчур любопытная сегодня… Но как же хочется все узнать!

— Невестой? — отстраненно переспросил Акулов. — Нет… Нет. Мы хоть и встречались несколько лет, но о свадьбе не думали. Нет…

— Но вам неприятно, что теперь она с вашим другом?

— Дело не в этом, — он сделал глоток глинтвейна и помолчал немного. — Если вы думаете, что я ревную, то тоже нет… Никаких чувств к Саше у меня не осталось. Дело все в том, что, уходя от меня и из нашей компании, она унесла кое-какие разработки конкуренту… Который, к слову, стал ее новым любовником… А недавно он разорился, и Саша снова замаячила у нас на горизонте. Гриша же… Он с первых дней знакомства испытывал к ней симпатию, возможно, даже влюбленность, но был всегда в стороне… Теперь же она обратила на него свое внимание, и он повелся… Только я не верю в искренность Сашиных чувств. Думаю, она просто ищет пути вернуться в компанию…

— И к вам?

— Все может быть…

— И использует Григория, да? — я слушала Акулова, затаив дыхание. Еще неделю назад даже представить себе не могла, что он будет со мной так откровенничать.