Могут ли поцелуи продлить жизнь?

Вера в то, что шпинат помогает нарастить большие мышцы, называется «эффектом Попая». К сожалению, это миф. Даже если съесть очень много шпината, то вряд ли станешь таким же сильным, как герой популярных мультфильмов моряк Попай; если бы это было и вправду возможным, то культуристы и спортсмены закупали бы шпинат тоннами. В действительности многие питательные добавки наращивают массу и силу мышц гораздо лучше, чем шпинат. Верно и то, что слабым людям часто недостаёт витаминов и минеральных веществ. Название «шпинат» происходит от латинского слова spina, что означает «спина». Сам по себе шпинат низкокалорийная пища, прекрасно подходящая для вегетарианской диеты, хороший источник железа и магния, необходимых для развития мышц. Шпинат также содержит витамин С, витамин В₉ (фолиевую кислоту) и дополнительные антиоксиданты, которые, согласно распространённому мнению, предотвращают рак. Так что вреда организму от него в любом случае не будет. Что же касается пользы шпината как источника железа, то, как пишет доктор Шон Сомерсет[447], продукт довольно плохо усваивается организмом, если употреблять его без кальция[448]. Железо в шпинате, в отличие от мяса, представлено не в том виде, в каком оно присутствует в крови (не в виде гема). Миф о шпинате и Попае обязан своим происхождением научной ошибке. В 1870 году учёный Эвон Вольф по ошибке пропустил десятичную запятую, в результате чего получилось, что в шпинате железа в десять раз больше, чем в другой зелени. Ошибку обнаружили в 1937 году, но было уже поздно. Первый мультфильм о Попае вышел в свет в 1929 году, породив легенду о чудодейственной силе шпината.

Представление о том, что шпинат полезен для развития мышц, связано с тем, что в нём содержится железо. Железо необходимо для переноски кислорода из лёгких в мышцы и для создания запасов кислорода в мышцах. Помимо этого шпинат полезен тем, что:

 предотвращает заболевания сердца;

 предотвращает рак толстой кишки и простаты;

 поддерживает остроту зрения;

 уменьшает вероятность повреждения мозга после инстульта;

 поддерживает здоровье костей[449].

Почему мы не страдаем от Е. coli всё время?

(Нил Гоинвуд из Кардиффа, Уэльс, Великобритания)

Все бактерии, обитающие в кишечнике, поступают туда вместе с пищей во время еды. Даже несмотря на то, что материнское молоко должно быть стерильным, они попадают в организм новорожденного уже в первые дни его жизни. Сначала они образуют колонии во рту, а затем проглатываются вместе с молоком. Е. coli (Escherichia colt) – это один представитель обширной группы микроорганизмов, называемых кишечными палочками. Кишечные палочки классифицируются, главным образом, на основе тестов их разделения, а не по каким-либо другим физическим характеристикам. Они находятся в нижней части кишечника человека и животных. В воде они размножаются плохо, но хорошо – в питательных средах, особенно при комнатной и чуть более тёплой температуре.

Е. coli хорошо размножается в молочной среде, расщепляя лактозу. При этом происходит так называемая ферментация, или брожение, – анаэробный (без участия кислорода) распад сложных органических веществ с выделением большого количества энергии. Примеры брожения: превращение углеводов в углекислый газ и алкоголя в органические кислоты. Колонии Е. coli образуются почти мгновенно. Многие формы Е. coli не вызывают заболеваний (не патогенные). Они в больших количествах присутствуют в кишечнике и приносят пользу человеческому организму тем, что борются с опасными бактериями и вырабатывают витамины, которые организм усваивает через толстую кишку. Но некоторые штаммы вызывают болезни (патогенные) – например, Е. coli 0157 и Е. coli 0111 повинны в тяжелых отравлениях, которые встречаются во всех частях света[450].

Почему во время страха люди иногда теряют контроль над мочевым пузырём и кишечником?

(Питер Ниаум из Олбери, Новый Южный Уэльс)