Могут ли поцелуи продлить жизнь?

Каков оптимальный размах ног при беге? Похоже, никто не знает этого наверняка. Как пишет доктор Кевин Бек:[381] «Было бы неплохо знать ответ на этот вопрос, но на самом деле никто этого не знает». В общем случае у высоких бегунов длина шага больше, чем у невысоких. При забеге на милю расстояние между шагами составляет в среднем 1,4 длины ног человека. Но в каждом отдельном случае оптимальная длина не так уж напрямую зависит от роста человека и от длины его ног. В ходе одного исследования, проводимого среди 10 бегунов, оказалось, что у самого низкого из них был самый длинный шаг, который он счёл оптимальным для себя самого. В среднем бегуны выбирают длину шага, отличающуюся на 4 см от рассчитанной оптимальной длины. Бек добавляет, что «большинство опытных спортсменов выбирают длину шага, которая не очень сильно отличается от идеальной». Это означает, что в целом опыт спортсмена подсказывает ему, какова должна быть длина шага для эффективного бега.

В ходе другого исследования среди спортсменов колледжей было обнаружено, что от первого до последнего года своей карьеры бегуны постепенно сокращают длину шагов при беге. Это согласуется с мнением, что у опытных профессиональных бегунов размах ног при беге меньше, чем у неопытных. Но как это помогает каждому отдельному бегуну выбирать свою длину шага? Как уже выяснилось, большинство из них предпочитает делать шаги короче оптимальных. К. Бек далее заявляет, что «при отсутствии надёжных показателей оптимального шага при беге (при этом даже тренер порой затрудняется сказать, делает ли бегун слишком длинные или слишком короткие шаги) бегуну остаётся полагаться только на свою интуицию и опыт». Возможно, что бегуны выбирают наиболее эффективный шаг, вне зависимости от скорости, а затем подстраиваются под нужную скорость. Как пишет Бек, «это происходит потому, что для поддержания заданной скорости длина шага должна быть соразмерной частоте шагов, и потому, что длина шага каждого бегуна широко варьирует при разных скоростях, в то время как частота остаётся относительно постоянной – и лишь слегка увеличивается с увеличением скорости»[382].

Существует ли оптимальная скорость бега, когда бежать легче всего?

(Вилле Херва из Эспоо, Финляндия)

Люди во время ходьбы и бега подсознательно стараются уменьшить расход энергии на метаболизм во время движения. Мы ходим со скоростью, при которой расход энергии на единицу длины минимален. Как пишет доктор Р. Макнил Александр[383]: «Когда времени не хватает, кажется, что предпочтительнее более высокая скорость. При скорости 2 м/сек ходьба отнимает меньше энергии, чем бег, и потому мы идём. При более высокой скорости экономичнее бег – и мы бежим. В каждом случае мы выбираем тот вид передвижения, который минимизирует потери энергии». На основе компьютерной модели, рассчитывающей уровень метаболизма для всевозможных видов передвижения двуногого существа, можно понять и другие особенности походки человека. Например, затраты энергии на передвижение увеличиваются, если шагать в гору, а также по мягкой земле или по песку. Расход энергии возрастает и при увеличении переносимого груза[384].

Похоже, что люди лучше всех животных передвигаются трусцой. Пусть мы и не самые быстрые бегуны на короткие дистанции, но на длинных дистанциях мы чувствуем себя превосходно. Первобытным людям часто в поисках пропитания приходилось бежать по следам раненых крупных животных и при этом преодолевать довольно большие расстояния, прежде чем эти животные падали без сил. Человек стал таким хорошим охотником во многом благодаря своей способности бегать трусцой[385][386].

Люди ходят так, как мы ходим сейчас, вот уже 3,2 миллиона лет. По крайней мере, так утверждает исследователь Уильям Селларс[387][388]'[389].

Чем зубы отличаются от костей?

(Лен Ньюбери из Стоктона, Калифорния, США)