Могут ли поцелуи продлить жизнь?

Другая интересная особенность нашего обоняния заключается в том, что разные типы запахов усваиваются слизистыми оболочками носа с разной скоростью, а для каждой ноздри создаётся своеобразный «обонятельный профиль». Легче всего различаются запахи, которые быстрее поглощаются «быстрой» ноздрёй. Запах, который медленнее улавливается «медленной» ноздрёй, воспринимается как более крепкий вследствие более долгого времени поглощения. Существование различных обонятельных профилей для каждой ноздри было подтверждено несколько лет назад группой исследователей во главе с доктором Ноамом

Собелем[184]. В одном эксперименте двадцать испытуемых вдыхали носом смесь, состоящую из равных частей октана и L-карвона. Октан поглощается быстро, а L-карвон поглощается медленно. Испытуемых попросили оценить в процентах пропорцию каждого вещества в смеси, которую они вдыхали разными ноздрями. Учёные также измеряли скорость воздуха в каждой ноздре. Как и предполагалось, 17 из 20 испытуемых, понюхав смесь «быстрой» ноздрёй, сказали, что в ней больше L-карвона, тогда как вдыхание смеси «медленной» ноздрёй создавало впечатление, что в смеси больше октана. Исследователи пришли к выводу, что «разные ноздри воспринимают мир по-разному. Мозг получает две разные обонятельные картины мира»[185]. Итак, наши ноздри ощущают запах немного по-разному, но именно эта незначительная разница и позволяет нам лучше определять запахи.

Правда ли, что феромоны усиливают сексуальную привлекательность?

(Лиза Макмиллан из Ист-Лондона, Великобритания)

Многие знают, что насекомые и другие животные остро реагируют на феромоны и что бывают одеколоны и духи с феромонами, которые якобы повышают сексуальную привлекательность того, кто их использует. Однако, большинство учёных не находят достаточных доказательств того, что феромоны играют очень важную роль в сексуальном влечении людей. Феромоны – это особые химические вещества, выделяемые некоторыми животными и определяющие поведение этих животных, в том числе и сексуальное. Что касается спаривания, то некоторые животные полагаются на своё осязание гораздо сильнее, чем люди. Некоторые исследователи даже утверждают, что люди практически утратили способность реагировать на феромоны и потому эти вещества не имеют (или почти не имеют) значения для сексуальной жизни человека.

Тем не менее другие учёные утверждают, что крохотный вомероназальный орган в нашей носовой полости (иногда называемый органом Якобсона) способен распознавать химические вещества, усиливающие сексуальное возбуждение, и что это восприятие происходит на подсознательном уровне. Вомероназальный орган расположен в сошнике между носом и ртом. Его функции в человеческом организме до сих пор точно не установлены. У животных же он выполняет следующие функции:

• Мыши с его помощью воспринимают феромоны, что крайне важно для их спаривания.

• Кошки с его помощью воспринимают непеталактон. Это то самое вещество в валериане, из-за которого они буквально сходят с ума.

• Змеи выслеживают добычу, высовывая и втягивая свой раздвоенный язык, которым они в процессе касаются вомероназального органа.

• Слоны достигают возбуждения, поднося стимулирующие вещества к своему вомероназальному органу хоботом.

У человека вомероназальный орган появляется во время эмбрионального развития. Любопытно, что к моменту рождения он почти исчезает, и нам неизвестно, почему так происходит. У некоторых взрослых в носовой перегородке можно обнаружить небольшую ямочку. И, опять-таки, нам до сих пор неизвестно её предназначение. Некоторые учёные полагают, что это признаки того, что вомероназальный орган у нас работает до сих пор, по крайней мере у некоторых людей, но в чём именно заключается его работа, остаётся загадкой[186]-[187]-[188].

Почему от чеснока дыхание становится неприятным?

(Чарли Трикейз из Амхерста, Массачусетс, США)