Могут ли поцелуи продлить жизнь?

С момента зачатия организм растёт, а затем, ближе к старости, количество клеток начинает сокращаться. В зависимости от возраста человека задача подсчёта клеток становится сложнее. Конечно, немаловажную роль играют и размеры. При всех равных остальных параметрах, включая возраст, в организме человека ростом 1,83 метра будет больше клеток, чем в организме человека ростом 1,52 метра. Точно так же в организме человека весом 100 кг будет больше клеток, чем в организме человека весом 60 кг. Существует ещё много дополнительных сложностей, о которых невозможно рассказать вкратце. Таким образом, получается, что вопрос «сколько клеток в человеческом теле?» становится очень сложным и неоднозначным. По оценкам доктора Майкла Онкена[65], общее количество клеток находится в пределах от 10 до 100 триллионов, а это очень много. Конечно, число это неточное, но представление получить можно[66].

Если подсчитать длину ДНК каждого человека на Земле, то её можно было бы вытянуть вдоль диаметра всей Солнечной системы.

Начиная с момента зачатия, вы просуществовали около получаса в виде одной клетки.

Если разместить 2000 клеток человеческого организма рядом друг с другом, то они покроют площадь размером 2,5 см².

Как можно улучшить организм человека?

(Родни Йорк из Галифакса, Новая Шотландия, Канада)

В настоящее время существуют пять областей возможного улучшения или усовершенствования человеческого организма, хотя сам по себе этот вопрос довольно противоречив.

1. ДНК. Возможно, мы когда-нибудь сможем безопасно вставлять новые гены в различные органы взрослого человека или даже в половые клетки и эмбрионы. Согласно закону Мура вычислительные мощности компьютеров удваиваются каждые 18 лет, а за последние 40 лет они возросли более чем в 100 миллионов раз! Вот почему в современной микроволновке больше вычислительной мощи, чем во всех компьютерах, существовавших 50 лет назад. Исследования ДНК ведутся чрезвычайно быстрыми темпами, при этом постоянно ускоряясь. Если для определения генома ВИЧ потребовалось 15 лет, то геном вируса атипичной пневмонии был определён за 31 день.

2. Химические препараты. Вполне возможно, что однажды мы научимся производить мощные химические препараты, изменяющие показатели организма, вроде безопасных стероидов.

3. Воздействие на сознание. Человечество со временем может научиться безопасно изменять своё сознание, увеличивать память, регулировать настроение, аппетит, сексуальное желание и внимание с помощью психотропных веществ. В настоящее время разрабатывается более 40 препаратов, позволяющих облегчить процессы запоминания, принятие решений, планирования и другие аспекты мозговой деятельности. Одно из таких веществ – модафинил, позволяющий регулировать процесс бодрствования и изначально разработанный для лечения нарколепсии и других расстройств сна. Выяснилось, тем, кто не страдает подобными расстройствами, он позволяет улучшить процессы планирования и принятия решений, а также вербальную и визуальную память. Барбара Сакакиан[67] утверждает, что модафинил – это первый препарат из разряда «умных лекарств». И он будет не последним[68].

4. Имплантаты. Когда-нибудь человечество научится заменять естественные части тела механическими органами или тканями, выращенными из стволовых клеток; вполне может случиться и так, что мы будем вставлять в своё тело и в свой мозг специальные компьютерные микросхемы.

5. Продление срока жизни. Человечество со временем может научиться продлевать не только среднюю продолжительность, но и максимальный срок жизни человека. Обри де Грей[69] предсказывает, что через 20–30 лет можно добиться радикального увеличения срока жизни посредством «ремонта» клеточных и молекулярных повреждений. Как сказал сам доктор де Грей: «Мне кажется, что первому человеку, которому предстоит прожить до 1000 лет, уже исполнилось 60 лет». Не удивительно, что не все учёные разделяют его оптимизм[70].

Наиболее полезный тип клеток – это стволовые клетки, которые могут делиться неограниченное количество раз и развиваться в различные другие типы, включая нервные клетки, клетки крови, костного мозга, мышц и внутренних органов.