Могло быть и хуже…

И мне это нравится. Нравится мне и звук. Ford подобрал идею, которая впервые была применена в Lexus LFA (он, между прочим, стоит 336 000), и установил «акустический резонатор» – трубку, по которой рев мотора поступает непосредственно в кабину. Вы чувствуете себя так, словно сидите в отсеке двигателя. Хорошо оформлено и внутреннее убранство: огромные, обнимающие тело кресла Recaro и множество разнообразных игрушек даже в базовой модели.

Мне понравилась эта машина. Даже очень. В ней есть все, что я ищу в горячих хетчбэках: повседневная практичность, комфорт, понимание того, что ремонт любой запчасти обойдется не больше, чем ремонт какого-нибудь кухонного оборудования. И несмотря на всю эту приземленность, как в сериале «Терри и Джун», есть сочная скорость и все для наслаждения жизнью.

И, наконец, самое главное. Она стоит всего 16 995 фунтов, что на 2000 меньше, чем просят за свои последние горячие хетчбэки Peugeot или Renault. 16 995 – это примерно столько же, во сколько Alfa Romeo оценила некоторые версии своего ужасного двухцилиндрового TwinAir MiTo. И вам даже не заморочат голову дополнительные опции. Я посетил сайт Ford, где можно оценить различные конфигурации, и оказалось, что после выбора модели единственное, что вам останется, – определиться с цветом.

Итак, Ford Fiesta «Прокладка». Похоже, это нечто весьма редкое в наше время – дешевая и радостная машина.

7 апреля 2013 года

Еще один дурной сон в череде кошмаров Honda CR-V 2.2 I-D TEC EX

В 1990 году появилась NSX – двухместная машина с центральным расположением двигателя, которая вступила в борьбу с Lamborghini и Ferrari при помощи небольшого шестицилиндрового двигателя. Хотя жалить, как пчела, она не могла, но порхать умела не хуже любой бабочки. А рев двигателя будоражил душу.

Много раз уже говорилось, что у японских автомобилей характер стиральных машин. И это верно. Японские автопроизводители всегда делали машины так, чтобы все оставались довольны: ушедшие на пенсию почтальоны из Суонси, таксисты из Восточной Африки, мамаши – любительницы футбола из Хьюстона… короче, все.

Но современные политики знают, что если вы пытаетесь понравиться всем, то в итоге будете казаться довольно скучным. Если вы выработали подобную позицию, то рискуете усыпить половину Лондона. Так и произошло с NSX. Это был Борис Джонсон в мире суперкаров. Только немного легче.

Была еще и модель CRX – небольшое 1,5-литровое купе, которое вообще не преследовало никакой цели. Заднее сиденье напоминало купальню для птиц. Звук двигателя похож на мышиный писк, а комфорта от машины было как от дерева акации. Но раз уж она была такой необычной, то я сразу же купил себе экземпляр, как только начались продажи.

Я всегда питал теплые чувства и к Prelude. Большинство купе того времени в основе своей были обычными седанами. Capri – это Cortina с клоунским носом. Scirocco – это Golf. Calibra – это Cavalier и т. д. Но Prelude действительно была Prelude. Honda не пыталась сэкономить, используя одни и те же запчасти. Она сделала машину настолько хорошо, насколько возможно, упаковала в очень привлекательный корпус и снабдила выносными фарами. Именно так и поступала Honda – старалась сделать все по-другому. Лучше.

При этом, несмотря на всю оригинальность, компания никогда не отрывалась от корней. Начинала она как производитель поршневых колец для Toyota, а стало быть, знала, что качество – это начало, середина и конец всего.

Honda понимала, что ее собственные машины должны быть такими же надежными. И они такими и были. Система регулируемых фаз газораспределения – это сложная смесь механики и электроники. Поэтому несложно предположить, что в ней должны быть ошибки. Это совершенно естественно. А теперь скажите, сколько гарантийных обращений поступило в ее отношении после того, как компания произвела 15 миллионов автомобилей. Нет. Неправильно. Верный ответ – ноль.

В то время Honda была iPhone, который не заедал. Компания была иконой стиля, и при этом у них все работало. Это было воплощение мечты Чарльза Бэббиджа[156] о безошибочной уверенности механизмов. Это была Alfa Romeo, которая заводилась.

Помните Honda Civic Type R? Что за машина была. Или Integra. Или первый Insight. О, и я только что вспомнил про S2000 – более мощную версию Mazda MX-5. Чуть больше, чуть крупнее на вид, этот двухместный автомобиль с тентованной крышей обладал двигателем, который заводился до 9000 оборотов в минуту и мог пребывать в этом состоянии весь день. И каждый день.

И у них были не только машины. Были и мотоциклы, и генераторы, и яхтенные моторы, и газонокосилки, и водяные насосы, и мопеды, которые имели для мира настолько большое значение, что их увековечили в песне Beach Boys[157]. Были воздуходувки, квадроциклы, водородные топливные элементы, моторы «Формулы-1», которые как-то раз шесть подряд брали Кубок конструкторов.