Могилы, которые я раскапываю

– Вот и отлично! А теперь сгиньте с моих глаз, пока я не передумал и не пришел к заключению, что вас необходимо отвести к психиатру!

– Меня уже нет, Дэнни. – Он встал и направился к двери. Потом его голова, словно притягиваемая магнитом, повернулась в сторону бутылки с виски. – Если она вам не нужна, Дэнни, я мог бы…

– Забирайте. – Я устало махнул рукой. – И если будете расходовать экономно, вам хватит до самого выхода из отеля.

– Вы настоящий друг! – сказал он совершенно серьезно. Потом аккуратно закрыл бутылку и сунул ее под мышку. – Немецкая пословица гласит, что дружба – это всего лишь рассудочная любовь. Всего хорошего.

Дверь за ним закрылась, и на меня тотчас навалились сомнения в правильности выбора: не сошел ли я с ума, взяв такого человека в помощники? Но, вспомнив о пяти тысячах, обещанных Элен Ричмонд в случае успеха, воспрял духом. Мне показалось, что от Людда я получил заряд энергии. Я снял телефонную трубку и попросил соединить меня с Элейн Керзон. Телефонистка с минуту шуршала, потом ответила, что мисс Керзон не отвечает.

Тогда я спустился вниз и выяснил у портье, что ключа от номера Элейн нет на месте. Значит, она где-то в отеле. Не исключено, что плещется в бассейне.

Вокруг бассейна загорали несколько десятков постояльцев. Мне потребовалось какое-то время, чтобы найти Элейн. Она лежала на спине, и на ней был уже знакомый мне купальный костюм. Как и в первый раз, при виде Элейн в купальнике у меня перехватило дыхание. Я присел рядом и закурил сигарету.

– Какое чудесное утро для солнечных ванн, мисс Керзон, – начал я веселым тоном. – Вы не будете возражать, если я спрошу вас кое о чем?

Она медленно открыла глаза и посмотрела на меня.

– Буду, – холодно ответила она и снова закрыла глаза.

– Мне хотелось узнать только о ваших планах, если вы получите контрольный пакет акций фирмы «Русалка», – продолжил я как ни в чем не бывало. – Вы продадите акции или встанете во главе предприятия?

Она открыла глаза и настороженно посмотрела на меня.

– Вот уж никак не ожидала, что вы станете тратить время на мою особу, вместо того чтобы попытаться назначить свидание очередной девице.

– Нервы расшалились, – признался я. – Первая девушка, которой я назначил свидание, оказалась убита. Вы, надеюсь, не забыли еще об этом? После этого у меня осталось неприятное чувство – мне показалось, что тем самым я создал прецедент. Поэтому теперь я назначаю свидания лишь главным редакторам модных журналов. Разумеется, женского пола. По слухам, у представительниц этой профессии имеется все, что требуется мужчине моего возраста.

– Все еще пытаетесь острить? – заметила она ледяным тоном. – А как мне следует понимать ваше идиотское замечание относительно акций фирмы «Русалка»?

– Вы ведь знаете, что я частный детектив и нанят Элен Ричмонд.

– Я слышала. – Элейн сладко улыбнулась. – Трудно подыскать более неподходящее занятие для слабоумного человека.

– Так вот, меня наняли для того, чтобы конкурс прошел без происшествий, – мужественно продолжал я. – А теперь у нас на шее висит убийство. Элен полагает, что именно я должен позаботиться о том, чтобы подобное не повторилось. Кроме того, она поручила мне найти убийцу.

– Поговорите на эту тему с кем-нибудь, кому это будет интересно. – Она зевнула и снова закрыла глаза.

– У меня в этом деле есть помощник, – запустил я пробный шар. – Истинный знаток детективного дела. Он утверждает, что в первую очередь нужно искать мотив для убийства. А теперь отгадайте, у кого есть мотив? Настолько веский, что нет нужды искать дальше?

Она сразу перестала зевать.

– В то время, когда девушка была убита, я ужинала вместе с Дювалем. Вы это уже знаете.

– Это следует лишь из ваших с Дювалем слов, – возразил я. – Но я совсем не уверен, что они соответствуют истине.

– Меня ваше мнение совершенно не интересует, мистер Бойд.

– У меня есть свидетель, который видел, как Дюваль выскользнул из номера Элиш Хоуп приблизительно в то время, когда произошло убийство, – поделился я секретом. – А это означает, что ваш друг Дюваль лжет, утверждая, будто находился в это время в своем домике. Я могу понять, почему лжет Дюваль, если он действительно убил девушку, но вас понять не могу – ведь вы подтверждаете его алиби, пытаетесь выгородить убийцу.

– Оставьте меня в покое! – резко сказала Элейн.

– Но все становится на свои места, если вы пообещали Дювалю поделиться с ним деньгами, при условии, что ему удастся сорвать конкурс.

– Да вы совсем спятили! – фыркнула она. – У вас с мозгами все в порядке, мистер Бойд?!

– А где вы были вчера вечером в то время, когда кто-то пытался убить Беллу Люкас?

– Вместе с Клодом, если вас это так интересует, – отрезала мисс Керзон. – После конкурса мы прошли за сцену. Потом Клод ушел. А я бесцельно бродила по театру. Я хотела переговорить с Элен, но решила, что лучше это сделать после того, как участницы конкурса разойдутся. Мне показалось, что Элен не станет со мной разговаривать, пока они не уйдут.

– Мисс Ричмонд, как и вы, присоединилась ко мне, когда я начал стучать в дверь костюмерной.