— Голосуем здесь и сейчас! Я за присоединение, — произнёс крепкий синекожий мужчина в доспехах. — Мне надоела эта пародия на жизнь. Из года в год мы думаем лишь о том, как выжить, а родители трясутся за детей, которым придётся тянуть жребий.
— На счёт этого. Торговец Дэрэк Огун купил ваших детей и привёз ко мне, зная, что мне нужны люди. Они и привели меня.
— Нелл… Это ведь был Нелл? — дрожащим голосом спросил воин.
— Ты дал сыну метку-маяк?! А если бы он привёл к нам пиратов?! — выкрикнул кто-то из людей.
— Кому надо и так знает, где мы! А так у него был шанс вернуться! — ответил воин, а Артём перенёс в руки планшет и начал искать озвученное имя.
— Да. Есть такой.
— Спасибо… — с облегчением выдохнул воин и преклонил колено. — Не знаю, как остальные, но я с вами и готов сражаться за вас, король.
— Я тоже за…
— И я!
— Тоже…
Один за другим «избранные» люди поднимали руки. Лишь трое воздержались.
— Ваше Величество, народ менити готов служить вам, — поклонившись, объявил старик и кинул взгляд влево, там, где уже собирались люди, и махнул рукой. Один из мужчин сорвался с места и убежал, но вскоре вернулся с золотой шкатулкой. — Это сокровище нашего народа. В момент угрозы самый достойнейший должен его использовать, чтобы защитить нас.
Старик раскрыл шкатулку, демонстрируя кристалл навыка…
— Изучивший навык получит крылья и силу ветра. — добавил старик.
— Кто у вас «достойнейший»? — Артём кинул взгляд на воина и угадал. Тот вышел из толпы и, подойдя, поклонился. — Тогда навык твой. Ты поведёшь свой народ.
Синекожий воин вздрогнул и неуверенно взял кристалл, после чего изучил навык. Несколько секунд спустя он открыл глаза, и из его спины вырвались четыре крыла, а лицо начало меняться, пока не стало похожим на орлиное.
— А теперь давайте закончим со всем этим и… те, кто желает, может посмотреть на настоящее небо. А не эту, — Артём поднял палец вверх, — подделку.
Среди людей пронеслась волна восторга, а затем началось присоединение этого народа к королевству. Вот только… Это не настоящий феод, пришлось королю ставить камень слияния и каждого человека приглашать в королевство…
Благо, можно было отправить запрос всем, кого Артём видел. Но здесь было двадцать тысяч человек! Так что пришлось постараться. Заодно Артём прошёлся по городу и посмотрел, как живут менити.
К его удивлению, жили они неплохо и были полностью самодостаточны.
У них имелся небольшой корабль, используя который они охотились на съедобных монстров, летая с Осколка на Осколок. Были у менити и кузнецы, ремесленники, целители и даже школа! Последнее крайне редко можно встретить в Межмирье.
— Что-то не так? — спросил старейшина, когда Артём вдруг застыл.
— Королевство получило седьмой уровень, теперь все станут сильнее.
— Вы про… да… это действительно приятный бонус… — забормотал старик, получивший плюс шесть ко всем характеристикам. А скоро будет плюс семь… Но король замотал головой.
— Не только. Всё гораздо сложнее.
Артём вновь довольно улыбнулся, думая над Башней Магов седьмого уровня, кузницах этого же уровня, мастерских и многом другом.
В Пороховом городе множество сооружений было переведено в статус «системных». И эффективность труда сразу же возросла. Причём, чем лучше была оборудована та же самая кузница, тем выше уровень она получила при «преобразовании».
Вскоре Артём закончил осмотр города. Вполне неплохой. А на самом Осколке имелись водоёмы, небольшие рощи и, собственно, всё. Остальная земля использовалась под сельское хозяйство, дабы прокормиться. Но давалось это с трудом.
Часть продовольствия и товаров приходилось продавать, чтобы купить то, без чего не выжить. К примеру, соль, металл и некоторые лекарства. Много чего нужно было столь большому поселению.