Моё проклятье

«А также нам понадобится источник энергии, так как силы у нас с тобой утекают даже сейчас, когда мы ничего не делаем. Если будем пользоваться перемещением, то запас начнет иссякать почти сразу же».

Этельгар поднял руку и посмотрел на мертвенно бледную кожу, испещренную черными венами. Он сжал ее в кулак и гневно ощерился.

«Это все охотница. Все из-за нее. Она спутает нам все планы».

Демон хмыкнул.

«Не все так плохо, как ты думаешь. Совсем уже голову потерял жалкий человечишка».

Магу стало обидно. Он ожидал, что демон будет воспринимать его как равного. Но тот время от времени давал ему понять, что он всего лишь его перевозчик и не более того. Обида вспыхнула в нем и практически тут же угасла, не оставив за собой и следа воспоминания. Словно ее и не было вовсе, а на место беспокойства и обиды пришло умиротворение, граничащее с апатией.

«Души, Этельгар», - прошептал демон.

«Души?» - несколько отстраненно переспросил он.

«Да. Здесь рядом есть поселение. Маленькое, конечно, но его достаточно, чтобы пополнить запас и идти дальше».

Маг опустил руки и слабо кивнул.

«Да, души», - апатично повторил он.

Демон неприятно и скрипуче засмеялся.

«Вперед, мой ослик».

***

Небольшое поселение, находящее намного севернее Имперской границы, находилось далеко от главного тракта и крупных городов, поэтому никогда не подвергалось нападениям. Небольшие атаки со стороны разбойников, которые мужчины легко отбивали, были самым плохим, что случалось в этом поселении.

Маленькая деревня, которую жители называли Островком, была воплощением тишины и спокойствия. Места здесь были распрекрасные, а жители доброжелательны. На много миль тут тянулись фруктовые сады, а буквально в двух шагах находилось прозрачное озеро Надежд. Между ухоженными избами бегали ребятишки и играли в догонялки. Женщины и мужчины сидели и грелись под лучами весеннего солнца, отдыхая после работы. Несколько охотников возвращались из леса с добычей в руках, приветливо кивая каждому, кого встречали на пути.

Тихо переговариваясь друг с другом или занимаясь домашними делами, местные жители не заметили, как над деревней повисла туча. Даже не туча, а странная дымка, как от пожара.

Занятые своими делами, они не обратили внимания даже на запах гари. Люди с окрестных поселений часто жгли жухлую траву и прошлогодние листья, поэтому легкий запах дыма не побеспокоил их умы.

Несколько ребятишек, что играли на улице, смешно наморщив нос, посмотрели вверх. Странная дымка обволакивала поселение. Один мальчик посмотрел в сторону родителей, раздумывая над тем, не стоило ли убежать к ним и спрятаться, так как странный дым напугал его. Но он тут же отогнал эту мысль, так как понимал, что должен быть смелым и защищать девочек, как делает это его отец. Он даже горделиво поднял голову, чтобы выглядеть, как настоящий герой.

Дым в это время зашевелился, словно живой, и принялся с удвоенной силой обволакивать поселение.

Двое ребятишек беспокойно отступили на несколько шагов. А самая младшенькая девочка и вовсе убежала к родителям. От ее рассказа, что на деревню напал живой дым, они лишь смеялись, трепали ее за волосы и говорили, какая она выдумщица.

Когда родители маленькой девочки, весело смеясь, принялись рассказывать соседям о выдумках дочери, из леса выскользнул дым и медленно поплыл к избам, что стояли на окраине поселения. Следом за ним выступил кто-то размерами разве что чуть меньше этих самых изб. Он шел медленно, с улыбкой разглядывая стоящих детишек.

От вида того, кто пришел в поселение, дети встали, как вкопанные и испуганно открыли рты. Странное создание, больше напоминающее мертвеца, улыбнулось еще шире, открыв взглядам ряд мелких острых зубов. У него почти по самый локоть была отрезана рука, и с нее на землю капала черная кровь.

Мальчик, что минутой раньше приказал себе быть смелым, почувствовал, как по ногам потекло что-то горячее. Громко всхлипнув, он со всех ног помчался подальше от странного существа.

Он пробежал мимо нескольких изб и спрятался за невысоким забором, около которого рос высокий кустарник. Тихо всхлипывая, он раздвинул ветки куста. По щекам стекали слезы, оставляя на них мокрые дорожки.

Некоторое время ничего не происходило, и кроме собственного тяжелого дыхания мальчик больше ничего не слышал. Он уже было подумал, что кто-то из взрослых решил пошутить над детьми и даже успел успокоиться и обидеться. Потому что из-за этого взрослого он описался и теперь ему придется как-то незаметно добраться до дома, чтобы потом над ним не насмехались все детишки из поселения. Мальчик обидчиво шмыгнул носом и привстал на месте, чтобы выглянуть из-за куста.

Неожиданно над деревней разнесся громкий и протяжный женский крик. Мальчик испуганно юркнул обратно за куст. На шалость взрослого не было похоже, даже на нападение разбойников. Испуг прокрался в его сердце. По щекам снова потекли слезы.

Следом за женским криком над местом, откуда мальчик только что прибежал, начали доноситься вопли, ругань и детский плач.