Модуль (неок.)

- Впрочем, что и греха таить... Есть в том моя корысть. Я намерен полететь с вами, молодой человек. Попробуйте на миг представить, что вам может дать сотрудничество! Деньги, славу, даже власть, может быть... Эта вещица может обеспечить безбедное существование и мне, и вам. Если, конечно, нам там, в Центре, удастся получить патент на право обладания этой находкой. При моих связях и знаниях, это не составит особого труда. Все-таки, мое имя что-то значит в научной среде даже сейчас. Так что же? Как вы смотрите на такое предложение?

- Заманчиво, черт возьми. Вы говорите о взаимном доверии. Говорить то о таком, конечно, легко, но сделать это намного труднее. Скажите мне, что могло бы послужить залогом такого доверия?

Ледянцов потрогал свой подбородок пальцами и окинул Савешникова холодным взглядом.

- Понимаете ли, мне сложно ответить на этот вопрос сейчас. Но попробую... Я уже стар. Мне уже совсем не долго осталось жить на этом свете. И я отнюдь не гонюсь за деньгами, или за славой. И тем более не нужна власть. Но я хочу убраться с этой планеты туда, где меня и мои научные труды могли бы оценить по достоинству. Я не хочу подохнуть на этой планете в безвестности. Сейчас, когда вы пришли ко мне вот с этим, у меня появился шанс вырваться отсюда. Я хочу доказать тем дуракам, которые сидят там, в Институте, что я чего-то стою!

Отчего-то Савешникову захотелось взять этого сухощавого низенького человечка за ворот рубашки, сильно встряхнуть его, может быть даже ударить по лицу. Ему было мерзко осознавать то, что этот старик намерен использовать его в своих интересах. Молодому человеку захотелось взять со стола свою находку и уйти прочь от этого эгоистичного мерзавца. Но куда уйти? Что делать потом? К кому обратиться за помощью? Вопросы следовали один за другим а ответов на них Савешников самостоятельно найти не мог.

- Зачем же тогда вам нужен буду я? - промолвил он. - Что помешает вам при первом же удобном случае избавиться от меня как от ненужного балласта?

- Я этого не сделаю. - сказал Ледянцов. В голосе его не было той нервозности, какая непременно появляется, когда ты затрагиваешь тему, которую твой собеседник не хочет обсуждать. Он говорил очень спокойно, может быть даже уверенно. - По многим причинам. Для начала, напомню вам, что у вас есть гражданство первой степени. От рождения, как я понимаю. Ваши родители были гражданами Конфедерации, в отличие от моих, которые всю свою жизнь проработали в одном из колониальных миров и не смогли передать мне гражданство по наследству. Благодаря этому, у вас есть те привилегии каких лишены здешние обыватели. К примеру, я горбатился в этой дыре и дышал радиоактивной пылью большую часть своей жизни, пытаясь приобрести гражданство второй степени. Зачем? Потому что надеялся, что у меня когда-нибудь появятся дети, у которых жизнь будет лучше чем у меня. Но детей у меня нет. И я понимаю, что не будет уже никогда. Нужно смотреть правде в глаза, за последние двадцать лет я не смог достичь ничего существенного. У меня сейчас нет ничего, чем я мог бы дорожить. Черт возьми, мне даже не позволят вести какие-либо исследования в Центральных мирах без вашей поддержки! Вы, Андрей, станете моей путеводной нитью к достойной жизни.

Нельзя не признать, что рассуждения этого старика были достаточно логичными и усомниться в его искренности сейчас Савешников не посмел.

- Это - серьезное дело, заслуживающее почтительного отношения. Тем не менее... Конечно же, вы очень здравомыслящий человек. Мне кажется, что с такими людьми как вы можно иметь дела. Но, не обессудьте. Равноправного партнерства у нас не будет. Я хочу чтобы вы уступили мне десять своих процентов.

Ледянцова передёрнуло. Он заёрзал на стуле и даже чуть отодвинул от себя микроскоп.

- Но тогда у меня будет всего лишь сорок!

- При этом, что все сливки достанутся вам. Ваше имя останется в науке как имя человека, сумевшего найти доказательства существования чужой жизни где-то на задворках вселенной. А мое имя в прессе звучать не будет. Знаете, я думаю, что по большому счёту мне это ни к чему. Я чернокопатель, а не известный исследователь, или ученый. Привлекать к себе внимание правоохранительных структур мне не резон.

- Я могу уступить вам пять процентов.

- Ну что вы, право слово... Сорок процентов, это будет огромная сумма! Если эта штука имеет какую-либо научную ценность, то мы оба окажемся миллионерами! Мы оба сорвем такой куш, какой не выпадает в жизни даже счастливчикам. А мы с вами, как я понимаю, отнюдь не можем себя назвать баловнями фортуны. Такой шанс выпадает только раз в жизни, Сергей Борисович! Вы сможете себе купить степень гражданства и закончите жизнь обеспеченным человеком!

- Ладно, черт с вами..., - сказал Ледянцов. - Неприятно, конечно, поступаться принципами хотя бы в мелочах. Но не станем мелочиться.