Многоликий. Олег Рязанский

Здесь верховодил другой старик дружинник. Он следил за тем, чтобы возы с добром и детьми не лезли все разом в воду, вернее, в ледяную кашу, образовавшуюся на месте брода, а спускались и входили в реку гуськом, спокойно. Если, не дай бог, что произойдёт и воз перевернётся, не будет затора и от того ещё большей беды.

Около одного из тяжело нагруженных возов Пригода приметила знакомые лица. Это были девки из дворни боярина Корнея. Пригода похолодела — ей вовсе не хотелось встретиться с самим боярином без Юшки.

К счастью, смеркалось, девки были заняты обычной болтовнёй и не заметили, вернее, не признали: Пригода оделась в свои лучшие одежды — дорогой хитон, сурожский плащ, подбитый куницей и заколотый у горла золотой причудливой булавкой, на голове высокая, отороченная соболем шапка. Боярыня, да и только!

Утомившийся Стёпка дремал.

Пригода прислушалась.

   — И чего нашему боярину дома не сидится? — сказала одна из девок. — На межу, видишь ли, с молодым князем поскакал.

   — По его годам не в седло взбираться, а на печь, — подхватила вторая.

   — Не знаю, как на печи, а в девичьей он рукам волю даёт, — хихикнула третья.

   — И не только рукам! Всё надеется, горемычный, что Бог ему ребёнка пошлёт, пусть хоть какого, хоть на стороне прижитого.

   — И куда только боярыня смотрит?

   — Как боярышня сгинула, никуда не смотрит. Молится цельный день.

   — Ой, девки, я что слышала! Устя, её комнатная, рассказывала, что собралась боярыня к Пригоде сходить, поспрошать.

   — Ну?

   — Не пустил боярин. Плёткой пригрозил.

Девки помолчали.

   — А Пригода-то наша сама чисто боярыня. Я её как-то у церкви встретила.

   — Признала она тебя?

   — А почему не признать? Али я постарела так?

   — Не ты постарела, она не загордилась ли?

   — Куда там — на поклон ответила, остановилась, первой заговорила, расспрашивать стала. И что я вам скажу, девки...

Болтушка — Пригода хорошо её помнила — умолкла.

   — Сказывай!

   — Сынок-то у неё — вылитый Степан.

Впереди закричали, боярские возы медленно двинулись к берегу. Первый воз вступил в воду, перед ним, подсвечивая факелом, брёл холоп, указывая брод.

Пригода сидела, сжимая горящие щёки.

«Вылитый Степан! Как же я сама не замечала?»

Малыш засопел и притулился к Пригоде, тёплый, родной.

   — Не отдам! — прошептала она, прижимая мальчонку к себе.

   — Ты что-то сказала? — спросил старый дружинник, подходя к возу.

   — Может, вернёмся домой? Ну куда мы, на ночь глядя, в сырой лес, в темень. Может, отгонят наши ратники нехристей, не допустят до города?

   — А если нет — как я твоему Юшке да боярину Корееву в глаза посмотрю?

Кто-то крикнул: «Давай!», и возы медленно двинулись к реке.

В лесу беженцам пришлось провести только одну ночь. Рано утром примчался гонец от князя Фёдора с сообщением, что ордынцы разгромлены и изгнаны. Жёны бросились, выкрикивая имена своих мужей, в надежде, что, может, гонец знает что-нибудь.

   — Юшка! Дружинник князя Юшка! — кричала вместе со всеми Пригода.

   — Твой Юшка герой! — крутнулся на коне гонец. — Он князя Фёдора Олеговича спас и ордынцев намолотил, как на току!

Пригода шла к тому месту, где смерды рыли с вечера землянку, и тихо плакала от радости. Наверное, потому не сразу разглядела — на заготовленных для землянки брёвнах сидела старая боярыня Корнея, а рядом с нею Стёпка.

У Пригоды защемило сердце: разболтали девки, пришла боярыня проверять. А проверять-то нечего, только слепой не увидит, что ребёнок на Степана похож, и Алёны черты в нём проглядывают. Что же делать? И Юшки, как назло, нет рядом...

Боярыня подняла глаза и увидела Пригоду. Положила руку на грудь, словно усмиряя рвущееся сердце. Встала. Пригода поразилась, какой маленькой она оказалась. Усохла, что ли...

Женщины стояли молча. Первой нашла в себе силы заговорить боярыня:

   — Сердца у тебя нет. О себе только думаешь.

   — Разве с этого надо начинать, боярыня? С упрёка?

Они напряжённо смотрели друг на друга. Стёпка стал дёргать боярыню за подол:

   — Ты мне сказку не досказала!

   — Сейчас, маленький, сейчас доскажу, только вот поговорю с твоей... — Боярыня споткнулась на слове «мамой» и умолкла, не спуская глаз с лица Пригоды.

   — Я не сказала, что хочу с тобой разговаривать.

   — Хочешь, чтобы я на колени перед тобой встала?

   — Стёпка! Иди к маме! — Пригода почти выкрикнула слово «мама» и повторила ещё раз, спокойнее: — Иди к маме!

Боярыня медленно, с трудом опустилась на колени. Стёпка растерянно смотрел на неё. В отдалении стали собираться холопы.

   — Не гневись, Пригода. Выслушай! Я обо всём догадалась, как только на него поглядела. Можешь молчать, только правды молчанием не скроешь. — И страшным шёпотом, чтобы Стёпка не слышал, спросила, вернее, утвердила:

   — Доченька моя... — боярыня с трудом вытолкнула застрявшее в горле слово, — умерла?

Пригода только склонила голову.

   — И ты ему мать заменила?

   — Да! — с отчаянием выкрикнула Пригода, словно у неё уже сейчас забирали ребёнка.

   — Не кричи: честь тебе и хвала! Только что же ты о нас, стариках, не подумала? — Боярыня с усилием поднялась с колен.

Пригода молчала.

   — Ты у нас четыре года счастья украла!

   — Вы бы его у меня отобрали!