Многоликий

Когда боль в теле дошла до предела, и сознание было на грани отключки, наёмник, крича, как в последний раз, ухватился за раскалённую рукоять кинжала, почувствовал, как почти сразу она начинала плавить кожу на руке, и потянул. Едва кинжал покинул тело и упал на пол, тело наёмника будто опустили в ледяную воду. Резкая слабость в мышцах, холод в ногах. Любое, даже лёгкое движение, вызывало боль и судороги, ладонь, которая спасла тело от сгорания изнутри, пульсировала.

— Мразь! — еле слышно прошипел Жакан, стараясь как можно быстрее оправится от подлого удара. — Я убью тебя!

С трудом подняв голову, Пентр заскрипел зубами и зашипел: Акума, самая подлая тварь на земле, уже давно сбежал, пока сам он боролся со смертью. Быстрым и крайне болезненным шагом добравшись до выхода, наёмник вылетел наружу, чуть не упав на землю, и огляделся.

— Подумай, Юзлесс, — говорил проклинатель с перевёртышем, в плотном кругу крыс. — Что может дать тебе этот оборванец, а что могу дать тебе я?

— Этот человек подарил мне надежду и силу, — холодным тоном ответил Квирт. — А ты, тварь, только страх и кошмары.

Юный маг дёрнул головой, и толпа крыс без раздумий ринулась на двуного врага. Акума пытался отбиваться, кричать, выкрикивать угрозы, но всё было тщетно. Возможно, будь у него с собой хоть что-то, что можно было бы проклясть и использовать как оружие, он бы выбрался, но сейчас удача от него отвернулась. Спустя каких-то пару секунд, проклинатель вскрикнул в последний раз, и серо-чёрная орава с хвостами поглотила его под своей массой, уронив на землю его длинное тело.

Ещё минуту из-под живой массы слышались крики человека, мольбы, просьбы, но затем всё резко стихло. Жакан, который наблюдал за этой картиной, испытывал какое-то странное чувство обиды и ликования. Тот, кто влез в его жизнь и испохабил её своими чёрными руками, мёртв или близок к этому, но убит не его рукой.

— Юзлесс, — наёмник подошёл к магу, — убери их. Я хочу убедиться.

Квирт быстро оглядел болезненного вида Жакана, но ничего не сказав, лишь махнул рукой, и армия грызунов отступила от некогда человеческого тела, которое сейчас больше походило на кровавый кусок мяса. Вся одежда была изорвана в клочья, на теле не осталось живого места, некоторые пальцы на руках и ногах отсутствовали, а левая глазница зияла пустотой. Акума, некогда грозный и величественной проклинатель, делал свои последние вздохи, лёжа в грязи, и испытывал, наверное, самую страшную боль, какую только может испытывать человек.

— Я просто… хотел лицо… как раньше, — хрипя и булькая, говорил Акума, глядя оставшимся глазом в небо. — Хотел… вернуть своё… но упустил… потерял…

— Ты умрёшь, как и жил, — ответил Жакан, с трудом стоя возле умирающего мага. — Как последняя свинья, в грязи, захлёбываясь собственной кровью.

— Лицо… верните мне моё… лицо…

Последний судорожный вздох, лёгкая судорога — и вот жизнь в теле Акумы, проклинателя, многоликого человека, наконец полностью потухла. Его остекленевший янтарный глаз смотрел в небо, но в нём всё ещё был тот жуткий и опустошающий холод, который когда-то вызывал страх, а сейчас — только жалость.

— Я не вижу книги, — заговорил Юзлесс, подойдя к наёмнику и подставив ему плечо, чтобы он опёрся.

— Скорее всего, она в комнате, — ответил Жакан, после чего скривился от резкой боли под рёбрами и в ладони. — Спроси у трактирщика, где он жил, найди книгу и быстро обратно. Нам нужно убираться как можно быстрее, пока солдаты или ополчение не собралось.

— А ты? — обеспокоено спросил Квирт.

— Помоги присесть, — тихо отозвался Пентр. — Эта сука сильна меня потрепала, но я выживу, не беспокойся.

Усадив своего товарища на землю, юный маг бросился в трактир, оставив своё воинство на улице.

“Мы и вправду смогли? Вот так просто? Не будь я дураком и не дай этой гниде оружие, может быть, и сам бы справился. Но получилось, как получилось. Чёрт, как же мне херово, кто бы знал. Ладно, сейчас главное найти этот проклятый букварь и уйти, думать будем потом”.

* * *

— Скажу я вам, друзья мои, что первая книга поддалась куда проще, — наливая в бокалы вино, поведал Ананси. — Хер его знает, чем они отличались, но над этой пришлось постараться куда сильнее. Я уж подумал, что даже моих силёнок не хватит.

— Но по итогу то она всё же сгорела, — усмехнулся Жакан, невольно дотрагиваясь до своего лица, чтобы убедиться, что всё это правда. — Есть ещё порох в пороховницах.

— А ты сомневался? — на лице главаря появилась его фирменная ухмылка. — Может, тебе продемонстрировать, сколько у меня ещё сил?

— Откажусь, — Пентр поднял забинтованную руку. — Я сейчас не боец, уж прости.

— Да, я конечно знал, что вы его так и так прихлопнете, но, чтобы это сделал малец, — глаза Ананси обратились к юному магу. — Ты точно не хочешь ко мне под крыло? Если тебе претят убийства, хотя по вашей истории и не скажешь, я могу сделать тебя нашим разведчиком вместо покойного Тера.

— Это была вынужденная мера, — помотал головой Юзлесс. — Я уже сказал вам ранее, повторю и сейчас. Не интересно.