Многоликий

Бредя по тёмной улице, наёмник, опираясь о стену, то и дело останавливался, чтобы перевести дыхание и дать израненному и измождённому телу небольшой отдых. Связной, неприметный бродяжка, один из людей Ананси, был на своём месте. Он спал в подворотне, закутавшись в тряпье и положив под голову какую-то сумку. Несмотря на его жалкий вид, это был один из самых ценных кадров “Сороконожки”. Умелый карманник, весьма опытный разведчик, который собирал информацию на улицах, прикидываясь обычным попрошайкой, и крайне умный проводник, который знал все ходы катакомб, как свои пять пальцев.

— Тер, — прохрипел Жакан склоняясь к спящему. — Тер, мать твою. Проснись!

Терентон, которого все называли просто Тер, что-то пробурчал сквозь сон, дёрнул веками и открыл глаза. Когда сонные глаза проводника остановились нас измождённом и окровавленном лице наёмника, он вскинул и попытался отползти, но запутался в своих обмотках и благополучно застрял. Будь у Пентра цель убить его, это было бы самое лёгкое дело в его жизни, но не сегодня.

— Не ори, полудурок, — зашипел на него наёмник. — Это я, Жакан.

— Кто? — почти дал петуха Тер, но когда всё же смог совладать с тряпьём и встать на ноги, чуть осмелел. — Какой ещё нахрен Жакан?

— Пентр, — прорычал наёмник. — Ананси должен был тебя предупредить. Капля у меня.

Несколько секунд на осознание услышанного — и тело проводника слегка расслабилось, в то время как на лице расплылась нервозная ухмылка.

— Жакан, провалиться тебе на месте, — усмехнулся Тер. — Босс сказал, что у тебя рожа другая, но не думал, что… Ты что, ранен?

— Да, и крайне скверно, — ответил Пентр. — Так что собирай манатки и веди меня в ваше логово. А иначе потащить на своем горбу.

— Здесь вещей не храню, — обойдя наёмника, ответил проводник. — Пошли, спуск недалеко.

На это Жакан ничего не ответил и молча последовал за главным знатоком катакомб.

— Всё пошло не совсем по плану?

— Охренеть как не по плану, — грустно усмехнулся наёмник. — Ещё бы чуть-чуть — и пиши пропало.

— Воровство — дело такое, — протянул Тер. — Целая наука, которую не познать и за…

— Заткись, а, — прорычал Жакан. — И без твоего трёпа тошно.

Спуск в катакомбы располагался через две улицы, буквально под ногами у обычных граждан. Лестница, ведущая в недра земли, находилась под одной из дорожных плиток. Сама по себе идея была так себе — располагать вход у всех на виду. Но учитывая, что по этой улице мало кто ходил — ведь вела она в трущобы, один из опорных пунктов “Сороконожки”, идея приобретала смысл.

“Хочешь что-то спрятать, спрячь на видном месте”.

Тер, со знанием дела сразу нашёл нужную плитку и почти без усилий сдвинул её, открыв кусок лестницы и чёрную бездну, куда она уходила.

— Помочь? — спросил проводник.

— Не надо, — отмахнулся наёмник. — Сам попробую.

— Падать далеко, — ухмыльнувшись, ответил Тер.

— Покаркай мне тут, — прорычал Пентр. — Первый полетишь, дятел.

Скрипя и кряхтя от боли, Жакан с трудом опустил ноги на лестницу, и начал медленный спуск. Проводник, дождавшись, когда его подопечный спустится достаточно глубоко, полез за ним, не забыв закрыть за собой проход.

— Темно, — шипел наёмник, аккуратно опуская ноги на каждую новую ступеньку. — Факелы не пробовали вешать?

— А менять ты их будешь, — отозвался сверху Тер. — Или лечить ожоги, когда жопой на огонь сядешь?

На это Жакан не нашёл что ответить, лишь сплюнул вниз и продолжил спуск. Добравшись до сырых плит катакомб, наёмник, почти обессилевший и с красными пятнами перед глазами, опёрся о склизкую стену туннеля, чтобы перевести дух и подождать своего проводника.

— Ну вот и добрались, — чуть запыхавшись, проговорил Тер. — Теперь осталось немного пропетлять и дело в шляпе.

— Зато я одной ногой почти в гробу, — с трудом проговорил Пентр, чувствуя, как всё его тело горит и ломит. — Давай быстрее.

— А тебе и вправду крепко досталось, — обойдя наёмника, отметил проводник. — Ладно, давай за мной. Тут недалеко.

Тер не сорвал, когда сказал, что придётся вилять. Поворот, немного вперёд, поворот — и так несколько раз за считанные минуты. Жакан плёлся позади проводника и с каждым шагом чувствовал, как сильнее болят изрезанные руки, как горит лицо, как мозг вот-вот взорвётся от боли, а сердце сделает последний удар и остановится. Хорошая драка, где наёмнику досталось по первое число, сильно на нём сказалась, и даже его тело, которое было натренировано для таких случаев, не выдерживало нагрузки.

— Кто… построил эти петли? — заговорил наёмник, чтобы удержаться в сознании. — Одни повороты, мать его…

— Никто не знает, — ответил проводник. — Кто-то говорит — монахи, у которых здесь была вроде как крипта, кто-то — что маги специализации земли, чтобы тренировать свой дар, а некоторые — что контрабандисты в рассвет своего ремесла.

— Маги… лучший вариант. Обычному человеку такое… не под силу.

— Я тоже так думаю, — усмехнулся Тер. — Слишком большая раб…

Проводник резко замолчал и выкинул руку назад, на которую ослабевший наёмник благополучно напоролся и ойкнул.

— Тихо! — прошипел Тер.