Многоликий

Несколько минут продолжался осмотр. Пока магичка производила свои манипуляции, она шевелила губами, словно читала видимые только ей строки. Когда нежные руки девушки наконец отпустили старое и потасканное лицо наёмника, она прикусила нижнюю губу и начала её слегка пожёвывать.

— Это магия, — заговорила она после раздумий. — Сильная, тёмная и древняя.

— Это я уже знаю, — кивнул Пентр.

— Я пыталась пробраться к её сути, но мои чары даже не смогли коснуться этого… лица, — девушка печально посмотрела на наёмника. — Скорее всего, твоё новое лицо не источник, а катализатор. Кому ты так сильно испортил жизнь, Жакан?

— Ты не поверишь, Айне, но жизнь здесь испортили только мне.

Пентору понадобилось десять минут, чтобы в подробностях рассказать Айне и Азки, который стоял возле камина с нахмуренным видом, как его молодое и довольно симпатичное лицо, превратилось в… это.

— Да, брат, — протянул алхимик, когда наёмник кончил свой рассказ. — Ты вляпался по самую…

— Книга у вас? — не дав договорить Азки, вмешалась Айне.

— Да, — заговорил Юзлесс, до этого скромно молчавший.

Недолго покопавшись в сумке, юный маг извлёк на свет чёрную книгу. Едва заклинательница увидела чёрный переплёт, она ахнула и вздрогнула так, что диван, на котором она сидела, качнулся.

— Боги милостивые, — закрыв рот руками, прошептала Айне. — Кто смог сотворить такую мерзкую магию?

— Всё настолько плохо? — спросил Азки, с интересом изучая чёрную книгу издалека.

— Она проклята, — немного взяв себя в руки, продолжила девушка. — Причём проклята настолько сильно и умело, что мне только от её вида становится дурно.

— Понимаю, — кивнул Квирт, пряча книгу обратно в сумку. — Аура проклинаталей почти всегда подавляет ауру заклинателей. Чем сильнее проклинатель, тем хуже себя чувствуют заклинатели.

— Ты тоже маг? — приподняв густые брови, бросила Айне.

— Недоучка, — честно ответил Юзлесс. — Проучился полтора года, вместо положенных пяти.

— Специализация?

— Перевёртыш, — робко отозвался Квирт.

Жакан, Азки и, конечно же, Айне во все глаза уставились на молодого парня, который от столь пристального внимания почти сразу превратился в помидор и опустил глаза.

— Это же редкий дар, да? — спросил алхимик у заклинательницы.

— Да, — одними губами проговорила девушка. — Реже только манипуляторы, но их почти не осталось, — сказав это, Айне с любопытством посмотрела на мага-недоучку. — Кто вторая личность?

— Я бы не хотел… — начал неуверенно маг.

— Любой перевёртыш силён не свой альт-формой, — с лёгкой улыбкой отозвалась магичка, — а тем, кем он может управлять. Так кто?

— Крыса, — едва слышно обронил Квирт. — Альт форма крысы.

Азки и Жакан, услышав это, едва заметно ухмыльнулись, и только сведущая в магии Айне приоткрыла рот. Встав с дивана, она проплыла мимо стола и, присев на подлокотник кресла, на котором сидел маг, вгляделась в его глаза. Судя по тому, как с каждой секундой пунцовел парень, ему было очень неловко от близости с такой красоткой, но взгляд он почему-то не решался отводить.

— Дар ещё слаб, но потенциал велик, — проговорила магичка. — Доучись ты до конца, обзаведись толковым наставником, ты был бы, пожалуй, сильнейшим магом за последние несколько десятилетий.

— Мой наставник говорил обратное.

— Значит, он кретин, каких поискать ещё нужно, — фыркнула девушка, встав в полный рост, и вновь посмотрев на Жакана. — Если ты пришёл сюда в надежде, что я смогу помочь снять маску, то ты ошибся. Моих сил не хватит. Я вообще не знаю людей, которые смогут совладать с таким сильным проклятием.

— Я уже догадался, — тяжело вздохнув, ответил Пентр. — Ты можешь хотя бы дать совет? Как поступить, куда идти, к кому обратиться. Что мне вообще делать? Мне не очень хочется ходить до конца жизней с этой образиной вместо лица.

— Судя по тому, что ты рассказал, книг как минимум две, — задумчиво заговорила заклинательница. — И твоё имя записано в той, что у того лже-алхмика. Думаю, твой единственный вариант — это уничтожить книгу. Проклятие, в отличие от заклятия, всегда вкладывается в предмет, и даже со смертью проклинателя его магия не развеется. Источник проклятия не маска, а книга, теперь я в этом убедилась, а значит, тебе нужно уничтожить книгу, где вписано твоё имя. И тогда, думаю, твоё лицо вернётся на законное место.

— Не получится, — тихо заговорил Юзлесс. — Я уже пытался уничтожить эту книгу. Её не берет ни огонь, ни сталь, ни вода.

— Возможно, стоит попробовать кислоту? — вклинился в разговор Азки. — Есть у меня пара флаконов, которые…

— Они не помогут даже с моим усилением, — покачав головой, ответила Айне. — Магическую вещь можно уничтожить только магией. Сила перевёртыша здесь не поможет, нужна специализация стихии, желательно огненная, как самая сильная.

— Значит, нам нужен маг стихийник? — спросил напрямую наёмник.

— Очень сильный маг, — поправила его заклинательница. — Книга пропитана крайне сильным проклятием, скорее всего, она очень древняя и за это время напиталась таким количеством энергии, которая нам и не снилась. Зелёный стихийник на ней даже царапины не оставит.