Много шума из никогда

На ходу выхватив из кучи металлического лома виток железной проволоки, лидер Чурилиной партии стремительно прошел к двери, дернул ее — и снова обернулся к молодому помощнику, злодейски чернея в просвете на солнечном фоне:

— Ежли говорить не будет про сапог, напои его петуньей-травой с корнем-одоленем пополам. Враз размолвит тайну.

И — жестко прикрыв дверь, ушел. А я мысленно улыбнулся (по-настоящему улыбнуться не мог: тряпичный кляп мешает). Стало быть, мою-то пару сапог Кащей так и не отыскал! Лежит себе волшебная обувь в подземном коридоре неподалеку от обгоревшей обезьяны! И — определенно волшебная, потому что зачем Кащею фальшивку разыскивать? Теперь главное — выжить. И не проболтаться этому молодому подонку в плаще.

Подонок в плаще не спеша подошел к наковальне, в задумчивости перебирая кузнечные, клещи. Ну все, сейчас он будет играть в гестапо: рвать мне ногти, зубы и волосы. Я прищурился, вглядываясь в рябое лицо юного эсэсовца: узкий нос с тонкими нервными ноздрями, бесцветные глазки между веснушчатых век. Красавец мужчина.

Неторопливо распутав какие-то завязки под подбородком, эсэсовец аккуратно снял форменный плащ, перегнул его пополам и осторожно положил на край наковальни. Будь я проклят: под плащом была светлая славянская рубаха и невинные крестьянские штаны с серыми заплатами на коленях. Босые бледные подошвы эсэсовца неторопливо прошлись у меня перед глазами куда-то в угол комнаты, потоптались там возле ящиков с инструментами — и снова направились ко мне. Тонко улыбаясь, рыбоглазый чурилец навис надо мной, склонив голову и веско подбрасывая в ладони небольшое аккуратное шильце с деревянной ручкой и длинным загнутым острием.

— Началом я глаза тебе выколю, — медленно улыбаясь, певуче сказало лицо эсэсовца. — А опосля, како в чувство вратишься, и разговор почнем. Добро?

Не дожидаясь ответа, он с наслажденьем опустился передо мной на корточки. А я подумал, что тюрьма — это еще не худшее из вражеских изобретений. И дернуло же меня за этими сапогами — сейчас бы сидел в Опорье, потягивал пиво и княжичу Посвисту инструкции давал…

…Когда эта книга выйдет в свет, на последней странице обязательно будет длинный список имен тех замечательных людей, которым автор благодарен за помощь и все такое прочее. Я попрошу автора включить в этот список имя Корчалиного десятника Жилы. В целом я негативно отношусь к Мокоши и ее слугам, но лично Жиле я чрезвычайно признателен. Потому что в тот самый момент, когда начинающий садист склонялся надо мной, сжимая в бестрепетных пальцах аккуратное шильце, десятник Жила, вот уже битый час разыскивавший своего юного голубоглазого напарника по сонной деревне, набрел-таки на старую кузницу, одиноко стоявшую на отшибе, возле самой городской стены.

— Э-ой! Есть кто дома?! — устало выкрикнул Жила, сворачивая к кузнице по узкой тропке между зарослей крапивы. Он уже почти не надеялся найти своего мелкого партнера, последнего из оставшихся в живых. Но — показалось вдруг, что внутри строения кто-то тихо разговаривает: может быть, местный коваль — из непьющих, а потому бодрствует, один во всей деревне?

— Э-ой! В кузне! Хозяин есть?! — еще раз гаркнул Жила, поправляя на голове кровавую повязку. А внутри кузницы шильце выпало из похолодевших пальцев садиста, и молодой чурилец, подтягивая на животе маскировочные славянские штаны, заторопился к двери — встретить гостя на улице.

Сдавленно замычал, дергаясь на полу, связанный парнишка с тряпкой во рту. Он узнал голос начальника Жилы, он услышал его. Жаль только, что Жила не мог в свою очередь среагировать на неслышные попискивания несовершеннолетнего спецназовца. Жила разговаривал с рябым долговязым типом в крестьянской рубахе, который представился местным кузнецом.

— Добро нам дошли. — Эсэсовец вежливо поприветствовал Жилу, переступая порог и поспешно прикрывая за собой дверь. — Я сам коваль Будята, сын Точилин…

Я тут же представил себе, как утомленный Жила недовольно кивает, удивляясь, что молодой коваль не приглашает в гости. Демонстративно потрогав грязную повязку на израненной голове, десятник вдумчиво смотрит на коваля:

— А что… жрецы Чурилкины разбеглись как будто? Терем пустоват стоит, само селяне пьяные, а Куруяда не видать… Не видал ли жрецов, Будята Точилин?

Любопытный разговор снаружи начинал раздражать меня. Похоже, десятник так и не догадается заглянуть в кузню. Печально: это было бы весьма кстати.

— Эм-хм-м! Хмы-эх! — снова натужно замычал юный дружинник, кивая мне головой и экспрессивно двигая бровями. Кажется, он показывал куда-то в угол… Я скосил глаза — там, возле моих перепутанных ног, валялся какой-то кузнечный реквизит. А точнее, небольшие ручные мехи — маленькие, с двумя гладкими рукоятками и костяным раструбом жерла.

— Сможешь ли допомочь мне, любый коваль? — вопросительно интересовался тем временем голос десятника Жилы. — Не взвидел ли дружинничка моего, малюту Сокольника? Слышал сам глас его недавно — близу площади кумирной. Воля мне сыскать его — не изранен ли есть, не избит ли?