Мнимый мир

Дэн открыл глаза и увидел ясное голубое небо. Он улыбнулся и блаженно вздохнул. Он на мгновение забыл тот инцидент в другой комнате и хотел подняться с кровати, но вместо этого лениво повертел головой вправо и влево. Ему показалось странно, что кругом белые стены, одна из которых целиком разрисована. Он остановил свой взгляд на рисунках и пытался понять, что это значит, как будто он находился на выставке другого художника. Когда Дэн дошёл до ключевого изображения, он резко вздрогнул и хотел встать, но ремни вновь пресекли его волю. Мужчина начал дергаться в разные стороны и кричать:

– Выпустите меня отсюда! Он здесь! Он наблюдает за мной!

Один из персонажей на стене улыбнулся ему. Смех, который должно быть означал: «А ты что думал? Гениальность не приходит одна, она идёт в паре с сумасшествием.»

После чего все лица мучеников, которые находились на стене засияли едкими, злыми улыбками, поддерживающими идею первого персонажа.

– Закрой глаза, Дэн, прекрати бороться. Ты так много для нас сделал. Позволь нам помочь тебе. – послышался из неоткуда голос Агнейс.

Художник сжал глаза и почувствовал, что ему тяжело дышать. Когда глаза вновь открылись он находился на дне бассейна в пещере. Вода резала глаза, и Дэн не мог ничего разобрать вокруг. Он водил руками по дну, прищурившись, и наткнулся на кого-то. Дэн поднял свой взор и увидел Агнейс. Она лежала перед ним и, казалось, спала безмятежным сном. Её чёрные длинные волосы хаотично извивались у лица. Вдруг, она повернула голову к нему и открыла глаза, наполненные кровью. Они укоризненно смотрели на него, а потом Дэн стал задыхаться.

Цена мнимого таланта

Дэн впервые прибыл на остров Фиджи. Неудовлетворенность личной жизнью и творческий кризис тяжелой ношей повисли у него на шее. Ему хотелось найти выход из своей мрачной жизни, он хотел найти искру, которая возродит его талант, или он просто потушит её окончательно. Дэн отправился бродить по селению и наткнулся на аборигенов.

– Здравствуйте! Я приехал к Вам за острыми ощущениями, за чем-нибудь необычным. Что вы мне можете предложить? – спросил художник на английском.

Местные улыбнулись друг другу, не ожидая такой прямолинейности.

– У нас кое-что для Вас есть. Пойдёмте за мной. – ответил один из аборигенов после недолгого молчания.

Они зашли в пещеру и стали продвигаться вглубь. Когда они дошли до конца туннеля, Дэн увидел множество лучей света, проникших через небольшие отверстия в стенах. Глубокий бассейн располагался там. Лучи солнца уходили прямо под воду и освещали дно. Сидя на краю бассейна и полоща ноги в воде, сидела девушка.

– Агнейс! У нас гость в поисках чего-нибудь увлекательного.

Девушка посмотрела на художника и улыбнулась.

– Вы умете плавать? – прямо спросила девушка.

– Да, а что? – заинтересованно спросил Дэн.

– У нас есть одно уникальное место, но для этого нам необходимо нырнуть, проплыть через небольшой туннель, и мы окажемся на другой стороне пещеры, где невиданная красота сведёт Вас с ума. – оживленно и с энтузиазмом ответила Агнейс.

– Да. Давайте. Уверен, я справлюсь.

Художник разделся, аккуратно сложил вещи у бассейна и обратился к своему новому гиду:

– Я готов!

– Вы уверены? Если нет, то лучше не надо, я не смогу Вас достать оттуда.

– Уверен! – твердо ответил мужчина.

Девушка погрузилась под воду, Дэн посмотрел на её изящный силуэт под водой, вдохнул поглубже и нырнул следом.

Тишина и покой. Все мысли, все тревоги отошли куда-то на задний план. Всё казалось так ясно и просто. Они вошли в туннель, а оттуда по другую сторону уже виднелся яркий солнечный свет. По обе стороны туннеля тоже располагались какие-то углубления, из которых сочился тусклый свет. Художник остановился у этой развилки, посмотрел в след уплывающей девушке, которая теперь походила на русалку, и повернул вправо в тёмную часть туннеля.

Воздух уже заканчивался, и художник чувствовал, что ему становится очень тяжело продвигаться вперёд. Он успел доплыть до конца туннеля и упёрся в стену. Живот стал прилипать к грудной клетке, а глаза забегали вокруг. Организм требовал кислород сейчас же. Дэн начал безрассудно дёргаться взад и вперёд. Он попытался прижаться губами к верхней стенке туннеля, чтобы вдохнуть хоть немного воздуха, но это оказалось тщетным. Затем он дёрнулся назад откуда приплыл, но уже через пару метров инстинкты одолели мужчину. Он открыл рот, и вода удушила художника в считанные секунды. Дэн пошёл ко дну.

Девушка, обнаружив, что её гость не всплыл с ней, бросилась за ним. Ей удалось найти и достать его, но мужчина очнулся не сразу, а только на следующий день. Спустя несколько дней он приехал обратно в свою студию, но художник был уже не тот. Он стал очень молчалив, мог подолгу смотреть в одну точку, заперся в мастерской и в полумраке сидел на полу и что-то рисовал.