Мнимый мир

– Моё тело… Моя внешность и ещё… Только не пугайся. Смотри.

Рэм снял верхнюю одежду, затем рубашку и штаны. Вместо кожи, всё его тело покрывала мелкая чешуйка. Твёрдая, как металл, и острая, как лезвие при касании, она блестела под светом потолочных лампочек.

– Я ничего не чувствую. Хожу как робот. Мне страшно идти в поликлинику. Да и к кому я могу там обратиться?? – истерически начал Рэм. – А всё началось с того, что я стал бриться и порезался. Я открыл глаза и увидел этот ужас.

– Рэм, мне нужно тебе кое-что показать. Только ты должен пообещать, что будешь спокоен.

– Я даже не знаю, что ты можешь мне показать ужаснее этого.

– Надеюсь, ты меня не прибьёшь. – ответил Дэн и повёл менеджера в мастерскую.

Они зашли в тёмную комнату, и Дэн включил свет. В мастерской царил ужасный беспорядок. Листы бумаги, карандаши, краски, мольберт, стулья – всё свидетельствовало о том, что здесь совсем недавно произошло что-то крайне неприятное.

– Дэн, тебе бы убраться здесь. Не знаю, чем ты меня хотел отвлечь, но тебе явно…

– Да, не туда ты смотришь. – прервал его художник. – Вот!

Рэм увидел рисунок. Минуты две он рассматривал его, удивляясь тому, как Дэн смог столь детально нарисовать его настоящий кошмар.

– Это что такое? – ответил Рэм сиплым голосом.

– Это…

Не дожидаясь ответа, Рэм завернулся и ударил художника по лицу. Он уже всё понял без слов, и его не волновали ответы на вопросы. Дэн упал на пол и отключился. Когда он очнулся, он обнаружил себя на диване, а рядом с ним сидел его менеджер с пятью ножами по всему телу: два лезвия вошли в плечи, два – в бедро, а третье пробило голову. Рэм неподвижно сидел, закинув голову назад. Его чешуя всё ещё блестела на свету.

– Тебе стоило мне поверить. Я просил нормальный костюм и оружие, а не дурацкую трость. – равнодушно ответил Хищник.

– Ах, ты, сукин сын!

– Забавно. Если вспомнить, что у меня только один отец, то есть ты. Получается ты говоришь о себе? Правильно! – усмехнулся убийца.

– Это мой друг! Мы с ним… – слёзно начал художник.

– Мне плевать, что ты с ним! – огрызнулся Хищник, подошёл к Дэну и засунул половину указательного пальца ему в рану, где вчера находился нож. – Такой дар, такому нелепому человеку.

– Что б ты сдох… заикался от боли художник.

– А ещё у тебя, кажется, есть мама…

– Даже не смей, чёртов выродок!!

– У тебя время до выходных. Сегодня среда, поэтому не теряй времени. Я не советую тебе кому-либо говорить обо мне, если конечно не хочешь ещё больше трупов на своей совести.

Дэн остался один. Его талант теперь походил на проклятье. Поверженный, униженный и безнадежный художник принялся за приказ Хищника. К концу недели он получил менее примечательную внешность и арсенал оружия.

С тех пор художник стал невольным пособником беспорядков и убийств, которые происходили теперь не только в его городе, но и во всём регионе. Хищник стал проблемой национальной безопасности. Хладнокровный убийца, которого невозможно поймать, убить или ранить. Его создатель всё больше закрывался в себе, подумывал о суициде. Он никак не мог себе ответить на этот единственный вопрос: зачем? Хищник мог делать всё что угодно, но выбрал именно криминал без всякой цели и идеи. Так же как много других преступников, хищник был не способен жить в мире, где царила гармония.

К лету Дэн уже основательно присел на бутылку, ему хотелось забыть этот мир. Ему хотелось покинуть его, но он ещё не знал, как это сделать. Так, наверное, и закончилась история многообещающего художника, если бы не одно происшествие, а именно письмо от девушки, которая вновь обрела руку благодаря Дэну. Письмо гласило:

Дорогой друг,

Я Вас помню и никогда не забывала. Вы подарили мне новую жизнь. Вы позволили мне взглянуть на мир другими глазами. Я счастлива теперь, и всё это благодаря Вам. Спасибо большое!

Буду очень рада встретиться снова на острове Фиджи, если Вы захотите приехать к нам в гости. Надеюсь, что у Вас тоже всё хорошо и Вы продолжаете облагораживать мир вокруг себя.

С наилучшими пожеланиями,

Эллен

Художник держал письмо дрожащими руками и читал, а затем он заплакал. С тех пор он был виновником одной лишь боли для людей, но, прочитав это радостное сообщение восторженной девушки, он задумался о возможности выйти из этой колеи и остановить беспредел, которому только он мог положить конец.

Первым делом он надеялся получить совет, ему хотелось найти ответ на самый главный вопрос: как остановить Хищника. Это означало, что ему предстоит снова посетить остров Фиджи, где началась вся эта история.

Второй шанс

Через несколько дней Дэн уже летел через океан в поисках правды, свободы, искупления своих грехов.

Когда он приехал, то поселился в том же отеле, в том же номере. Художник приехал поздно ночью и решил выспаться. Теплая погода, свежий тихоокеанский воздух и шум воды быстро погрузили мужчину в сон.