Спустя три дня на взломанный замок пожаловались в магазинчике через пять улиц от маленького кафе. Там ничего не стащили – сработала примитивная доморощенная сигнализация (хозяева прикрепили проводок к самой обыкновенной пожарной сигнализации, которая срабатывала, если какую-то дверь открыть. Вой этой противной сирены и поднял их с постели – они жили на втором этаже над магазинчиком.
Еще две недели прошли тихо, было только одно сообщение от старой миссис Зигтер, что кто-то ночь скребся около дверей утилизатора.
В районе все относились к ворам как к абстрактному чему-то. В их уютном районе это было чем-то необычным. Однако, просто так все же на склады и в торговые залы было не попасть. Незачем подвергать соблазну людей.
Поэтому к воришке жители, а это обсуждалось почти каждый день, относились скорее как к забавному приключению. Гадая, кто же это. Каких только версий не высказывали. Случайно потерявшийся амебоид? Какой-то инопланетянин из слаборазвитых миров? Добросердечные жители стали выставлять на крылечках блюдечки с едой. Еда пропадала, воришка перестал пытаться пробраться в подсобку.
Однако, была одна особенность. Местные бурундуки. Настоящее бедствие! Собственно, именно из-за них никто не выставлял мешки с мусором на ночь и не складывал в контейнеры. Нахальные, безопасные, но прожорливые зверьки, потрошили пакеты, устраивая помойку в радиусе нескольких метров, вереща, деля объедки и довершая разгром собственными экскрементами.
На блюдечки они тут же объявили охоту. Несколько раз отдраив крыльцо и дорожки, люди свою доброту забыли.
Прошло лето, похолодало, все чаще погода была ветреной и дождливой. И в один из таких дней Энтони своего воришку поймал. Точнее, это воришка его поймал, но об этом по порядку.
Энтони вспомнил, что позорно забыл поставить заготовки для теста и, облачившись в дождевик и вооружившись зонтиком, потопал к кафе. Жил он недалеко, флаер был старенький и капризничал, поэтому пожилой пекарь решил дорысить до кафе пешком.
Обошел кафе и обмер, увидев приоткрытую дверь. И бесстрашно бросился внутрь. Увидев воришку, возмущенно закричал.
- А ну, стой, паршивец!!
Тот обернулся, сверкнул алыми глазами и Энтони попятился.
В кладовке, оставляя на полу лужи из воды, потоками стекающей с его насквозь промокшего комбинезона, стоял киборг, в одной руке держа полусъеденную пачку масла, а другой пихал в рот куски сахара.
Оторопевший Энтони пытался понять, что происходит. Киборг отчаянно пытался допихать в рот сахар.
- Ты что тут делаешь? – задал глупой вопрос человек.
Киборг отчаянно захрустел сахаром, кое-как его сглотнул. Тоскливо посмотрел на выход, потом на дверь в зал кафе. Сканер выдавал сообщение, что человек не опасен, при его комплекции, возрасте и эмоциональном состоянии. Но это человек. А он без разрешения залез в его магазин, без разрешения взял еду. Было два варианта – свернуть ему шею или попытаться все-таки прорваться. Но убивать человека киборг не решался.
- Необходимо пополнить уровень питательных веществ.
- Ты девушка? – услышав голос воришки удивился Энтони.
- Модель DEX-6 серия 467, женская модификация, – обреченно подтвердила киборг.
- А хозяин твой где?
- Информация отсутствует.
Энтони, человек в целом наивный и доверчивый, и не подумал, что киборг может врать. Решил, что просто хозяин его потерял, как зонтик или сумку.
- Голодны… ая, да?
Киборг неуверенно кивнула.
- Ты замок сломала?
- Механизм поврежден на семь процентов, работоспособность сохранена.
Энтони фыркнул. Вздохнул и потопал в зал. Нажал на кнопку чайника.
- Иди сюда. На вот тебе, попей горячего. И вот, покушай.
Он решил, что по такому дождю неудобно вызывать полицию. Киборг, кажется, мирный. Ну, потерялся. Завтра позвонит в полицию, его пробьют по базе и вернут владельцу, а сейчас не выгонять же его на улицу. Ее, то есть. Сосредоточившись на тесте, какое печенье готовить и джеме, он забыл о тихо сидящем киборге и опомнился только когда услышал звук воды. Обернулся и увидел как девушка моет чашку и аккуратно ставит ее на сушилку. И умилился.
- Давай-ка иди в душ, – решил он, – помоешься, просушишься и с утречка с чистенькой тобой будем разбираться. Там, в конце коридорчика, есть кабинка. Ты умеешь такой пользоваться?
- Соответствующие навыки имеются.
- Вот и умничка. Иди. Пока купаешься, повесь комбинезон на сушилку.
С утра Томас изумленно рассматривал стоящую перед ним девушку. Фигура у киборга была хорошо узнаваемых женских очертаний, но скорее спортивной и накачанной, чем изящной. Женскую модель DEX-а Томас видел вообще первый раз.
Проведя допрос по всем правилам, полицейский почесал в затылке.
- Мне кажется, что ее украли и память стерли. Я внесу ее в базу, а пока пусть на складе у нас побудет.
Но Энтони вдруг попросил.
- Да что ей делать на складе? Пусть тут будет. Одного киборга я как-нибудь прокормлю.
- Зачем она тебе? Это же DEX, на них ни простенькую программу помощника по дому не поставить, ни что-то еще. Чисто военные машины.