Млекопитающие

Распространен к югу от пустыни Сахара. В настоящее время большинство этих животных обитает в национальных парках и резерватах.

Держатся слоны небольшими группами, стадами, включающими старых особей, молодых и совсем маленьких. Во главе стада вожак — старая слониха. Семья слонов живет дружно, взрослые сообща защищают детенышей, оказывают помощь раненым собратьям, уводя их из опасного места.

Африканский слон обитает в саваннах, редких лесах, кормится растительной пищей, объедает ветви деревьев и кустарников, собирает их плоды, поедает траву и сочные побеги культурных растений. За день слоны съедают до 100 кг растительной пищи.

С давних времен человек охотился на слонов из-за бивней — слоновой кости, которую используют для поделок и украшений. Местное население использует мясо слонов в пищу. Слонов приручают и используют для различных работ (см. рис. учебника, с. 232).

Африканский слон занесен в Красную книгу МСОП.

Индийский слон

Индийский слон населяет лесные области Юго-Восточной Азии. Он меньше африканского, его масса не превышает 5 т, высота в плечах 2,5–3 м. Бивни имеют только самцы, и они примерно в два раза меньше-, чем у африканского слона. Уши индийского слона тоже меньше, они несколько вытянуты вниз и заострены.

Индийский слон живет в лесу, предпочитая участки с густым подлеском из кустарников и особенно бамбука. Чаще всего он держится семейными группами по 10–20 животных, но иногда встречаются стада до 100 и более особей. Во главе стада находится, так же как и у африканских слонов, старый опытный вожак. Благодаря своей необыкновенной силе слоны легко прокладывают себе дорогу в зарослях тропического леса, который для других животных почти непроходим. Летом по лесистым тропам они поднимаются высоко в горы. Питаются растительной пищей, древесными листьями, плодами.

Слониха рождает одного слоненка один раз в 3–4 года массой около 90 кг.

В отличие от африканского индийский слон легко приручается и используется в качестве рабочего животного. В труднодоступных болотистых и лесных районах его используют как верховое животное. Часто слоны работают на лесоразработках, выполняя сложные задания. Индийских слонов содержат в зоопарках, они участвуют в цирковых представлениях.

Отряд Непарнокопытные

Это большей частью довольно крупные животные. Число пальцев различно. Для всех непарнокопытных характерно сильное развитие третьего (среднего) пальца, несущего основную тяжесть тела. Остальные пальцы развиты слабее. На концевых фалангах — копыта.

Непарнокопытные растительноядные млекопитающие имеют простой желудок. Еще сравнительно недавно эти копытные животные были широко распространены, в настоящее время остались только лошади, носороги и тапиры.

В отряде три семейства: Тапиры, Носороги, Лошади.

Семейство Тапиры

Тапиры — это крупные непарнокопытные, на передних ногах по четыре пальца, а на задних — по три. Голова узкая, оканчивается коротким хоботком; уши короткие и обычно стоят прямо. Тело покрыто короткой, но густой шерстью.

Тапиры распространены в Южной и Центральной Америке, в Юго-Восточной Азии. Живут во влажных лесах, зарослях кустарников, очень подвижны, хорошо плавают и ныряют за водными растениями или спасаясь от врагов. Самки рождают обычно одного детеныша, который по окраске похож на поросенка дикого кабана.

Численность тапиров невелика, и они нуждаются в охране.

Семейство Носороги

Это крупные трехпалые непарнокопытные, длина тела от 200 до 400 см, масса от 1 до 3,6 т. На лобных и носовых костях один или два рога. Клыков нет.

Распространены в Южной Азии, в Африке.

Белый носорог

В Южной Африке живет белый носорог — самый крупный из носорогов, окраска его не белая, она зависит от цвета грунта, на котором он обитает. Держатся носороги небольшими группами, питаются травянистой растительностью. Активность белого носорога в течение суток зависит от погоды. В жаркую солнечную погоду он укрывается в тени деревьев и выходит кормиться на открытые места при наступлении сумерек. При умеренной температуре носороги пасутся большую часть дня и даже ночью.

Семейство Лошади

Это животные, приспособленные к быстрому и продолжительному бегу. Этому способствуют длинные конечности с развитым средним (третьим) пальцем, одетым копытом. Тело покрыто короткими густыми волосами. На шее — грива, хвост с длинными волосами по всей длине или образующими на конце кисть.

Обитают в степях, полупустынях и пустынях Южной Африки, Южной и Средней Азии.

Лошадь Пржевальского

Лошадь Пржевальского — типичная лошадь, длина тела 220–280 см, масса от 200 до 300 кг. Тело плотное, компактное; голова тяжелая, с небольшими ушами; шея толстая, ноги крепкие.

Окраска песчано-желтая или рыже-желтая. Грива и хвост черные. Посередине спины от гривы до хвоста проходит черно-бурый ремень.